蜃境是个让所有路痴生无可恋的地方。　　初遇云姜的时候，苏软还以为那片鲜花盛开的宽阔峡谷，就是这里的全貌了，但浓雾苍茫之间，被云姜拎着一路疾行，千回百转、蜿蜒曲折、匪夷所思、莫名其妙地来到这个叫蜃境的所在，才发现刚才的风景，不过是这座奇异山谷的门户之地而已。　　“蜃境之外，有花、风、云、雪、草、树、药、泽八重山谷，其间景物虚实真幻，难辨难析，且山谷与山谷间只凭密道相连，外人不知路径，即使想从花谷走到风谷，也是难如登天的。凭他什么雪狐王族的杀手，再厉害十倍，也休想踏进这里半步，所以你大可放心养伤，其他的，都不必担心。”云姜边给苏软换药，边气定神闲地安慰。　　自从她确定了苏软既不是斑斓的饭，也不是斑斓的相好之后，两个人就亲密得像姐妹一样了。　　云姜是北疆山林中唯一的白虎族美眉，精于岐黄和园艺，虽然性格有些刚烈暴躁，但心地却是极好的，时常会外出行走，遇见伤病的鸟兽，便带回来医治，妖族之中如果有谁受了伤，她同样会伸出援手，之所以选择蜃境这样的地方居住，也是为了伤者能够安然修养，在康复之前，不必遭风吹雨淋，也不必受强敌惊扰。　　从来到这里，每日用她的草药疗伤，仅仅数日，苏软骨折的前腿就已经好得差不多了。　　“天绯如果回到北疆，不是也找不到……”苏软伏在云姜房中那张巨大而柔软的床上，看着她将一些冰凉的浅绿色液体涂上自己的左前爪，然后再用几块小木片固定起来。　　“他找不到你又不会死，怕什么，那个眼高过顶的臭狐狸，让他着着急也是好的。”云姜细心地绑好了木片，将苏软捧起来，放在地上，“你的伤再有几天也该痊愈了，出去晒晒太阳，对你有好处。我还得去给那倒霉老虎换药，他可不像你这么好伺候，一个大男人，略碰碰就鬼哭狼嚎的，讨厌得很。”　　说着，拎了装药的小篮走向对面的厢房，不一会，里面便传出斑斓凄厉的惨叫。　　也不知是受伤的太脆弱了，还是上药的太剽悍了，总之，这是每天早上的必修功课。　　……可怜的斑斓。　　苏软不忍再听，轻轻叹了口气，一跳一跳走出房门。云姜的三间草庐建在蜃境最深处，背靠山岩，门临碧水，踏过精致的石桥，便可走进一片明朗的阳光里。　　很难想像在这么僻静的幽谷之中，还能有如此煦暖的太阳。　　草地上花木繁茂，完全不像是初春的样子。很多奇异的植物，苏软连见都没有见过，但也有一些是她知道的，比如山茶、芍药、兰花、蔷薇……还有……番薯……　　没错，是番薯，以前回姥姥家玩的时候见过的，粗壮碧绿的一株藤蔓，叶子青翠欲滴，蜿蜒开去竟有十几尺长，懒洋洋美滋滋地伏在阳光里。　　第一次，看见这么大棵的番薯藤。　　苏软来了兴致，乐颠颠蹦到近前，伸出未受伤的另一只前爪，刨。　　岁月仿佛倒转回无忧无虑的童年，每个暑假，她都会回到乡下的姥姥家，跟着若干个舅舅家的一群表哥表姐表弟表妹满山乱转，刨番薯，刨土豆，刨甜菜，刨刚长成手指粗的胡萝卜……真是段鱼肉乡里的快乐时光……　　“弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日之日多烦忧……”美丽的童年，想起来总是让人心生惆怅啊。　　“三瓣嘴，你刨够了没有？！”　　愤懑的语声忽然从耳边响起，将边刨地瓜边摇晃着脑袋吟诗怀旧的苏软吓了个趔趄，竖起耳朵，警觉地茫然四顾。　　没人。　　……难道是幻听？　　苏软弹弹耳朵，许是这阵子太过紧张了，看来回头得跟云姜说说，弄点安神的草药吃……　　定了定神，继续刨。　　“再刨，再刨把你那只爪也打断！”　　还是那个声音，凶悍，沉闷，瓮声瓮气，像是从地底下发出来。接着，苏软爪边的番薯叶子开始剧烈地簌簌颤抖，还未回过神来，整棵番薯藤便“piu~”地不见了。　　苏软怔住，半晌才揉了揉自己的小豆眼……　　确实不见了。　　虽然自从穿越以来，碰上的变态人变态事已经罄竹难书，但眼看着那么大一棵番薯从自己眼前凭空消失，感觉还是有些难以名状，正怅然间，那个声音忽然又响了起来，这次，好像是从背后。　　“刨刨刨！怎么你们这些带爪的东西整天就知道刨？！扰我老人家的清梦，讨厌！”　　苏软缓缓回身，背后不知何时已站了个极袖珍的矮胖小老头，看上去耄耋年纪，身高不盈三尺，却是粗粗壮壮，咸菜坛子一般，手上拿了跟造型奇异的藤杖，戳在那里，倒比人还高些，紫红脸膛，童颜鹤发，此刻正瞪了双小三角眼，没好气地看着她。　　“你是谁？”这三个字脱口而出，苏软赶紧闭嘴，一只兔子，不应该跟陌生人说话。　　小老头却好像见怪不怪，绕着苏软转了一圈：“人变的？”　　“……？！”　　“不用装蒜，我老人家活了上千年，见过的人和兔子都多了去了，兔子是不会有人的眼神的，就像人也永远不会有兔子的眼神，虎王的万象镜虽好，却也不是无懈可击。”小三角眼得意地凑近苏软，“我猜，你是个丫头？”　　苏软向后蹭了两步：“你……到底是哪位啊……”　　“刨了我半天，还有脸问？”小老头沉着脸道。　　……　　“难道，你是刚才的那棵地瓜？”　　“闭嘴，死丫头真没礼貌，什么地瓜，我是参仙！”　　“神仙……还是……生鲜……”　　“参仙！千年人参的参，人参中的神仙的仙！”　　“参……仙？你不是地瓜么？”　　“胡说！”小老头瞪了她一眼，“你哪只眼睛看见我是地瓜？人参！我是人参！”　　“可……你明明就是个地瓜，也叫番薯、红薯、白薯、洋芋……”　　“闭嘴闭嘴！”小老头暴跳如雷，“真是肉眼凡胎的笨东西！你只看到了我地瓜的形貌，却不知我有着一颗千年人参的心！一千年，一千年啊，我无时无刻不以人参的风范操守来勉励自己，甚至练成了只有千年老参才能练成的遁地缩地之术，你见过疾如飘风、快如闪电、心之所指、形之所至、五湖四海、任意遨游的地瓜么？睁开你的小豆眼看看，这样仙风道骨的身姿，卓尔不群的气度，能是地瓜么？！”　　顶天立地的造型、激情燃烧的眼神、孤芳自赏的情愫、怀才不遇的忧伤，随着声嘶力竭的呼号，以及嘴角上那一缕微微的抽搐，汇集成小宇宙爆发般的强烈气势，铺天盖地，逼人而来……　　苏软被震住了，嗫嚅半晌，才犹犹豫豫地嘟囔了句：“……即便如此，也不能改变你是一个地瓜的事实……”　　这话说出来，自己也有些后悔，他都那么大岁数了，爱做人参做人参，爱做番薯做番薯，关你什么事呢？何苦又泼冷水，惹他生气，万一红瓤气成白瓤，糖芯气成柴芯，甚至干脆气死了，岂不是自然界的一大损失？　　果然，就见小老头的紫红脸膛变成了紫黑，抬手指着苏软的鼻子，唱京剧般地颤抖起来，许久，从牙缝里挤出一句：“我，我跟你拼了！”　　话音未落，摆了个关公抡刀式，手中的藤杖挟了风声，向着苏软横扫而来，苏软没有想到一个地瓜会有如此严重的暴力倾向，还未及有所反应，那呼啸着的藤杖已迫在眉睫。　　然后，便是“嘭”地一声闷响，加上“哎呦”一声惨叫。　　……　　苏软睁开眼睛，发现自己还在原来的地方，头没破，鼻梁没折，浑身上下除了左前爪，找不到任何新伤。　　再看看远处，参仙却不知何时已飞出一丈多远，藤杖也扔了，躺在草丛里，四脚朝天一动不动。　　苏软大惊，赶紧跳过去：“你怎样？”　　参仙仍然淌着，一双黑黑的小三角眼望着天空，眼神里有无限的落寞的忧伤：“你……有妖血护身……？”　　苏软怔了怔，想起几个月前，上元之夜，有个邪魅至极的妖孽倚在她的床上，懒洋洋地告诉她，喝了他的血，寻常妖魅，是近不得身的……　　原来这老头混了一千多年，就只混了个“寻常妖魅”。　　“你那种眼神，是什么意思？”参仙撑起身子，戒备而有点神经质地看着她。　　“……什么？”　　“……你在可怜我！”　　“我没有……”　　“不对，你就是在可怜我！”参仙怒道，却又有些委顿，垂了头坐在草地上，半晌不语。　　“喂……”苏软试探着碰了碰他。　　“……”　　“参仙？”　　“……”　　“好了，不要伤心了。”跳过去，跟他并排坐着，“其实人参有人参的好，番薯也有番薯的好啊，比如说有一年冬天，很冷很冷，我跟同学从实习的公司回学校，饿着肚子在车站等公车，手跟脚都僵了，浑身软软的，这时候，忽然看见路边有一个卖烤白薯的，就买了一个，几个同学一人掰一块，热乎乎地捧在手里吃……又甜又香，进到肚子里，马上就有力气了，那是我这辈子吃过的最好吃的东西之一，如果是烤人参，肯定就没有那么好吃了……”　　回味着那美妙的感觉，却发现气氛有些异常，转了头看参仙，只见他正咬着手指看自己，眼神里满是惊惧怪异之色。　　忽然想起，跟一个地瓜说烤地瓜的事，也未免太恐怖了。　　“对……对不起啊……”语无伦次地解释，“我不是那个意思，其实，其实我就想告诉你，番薯也是很好的，很有营养，还能做成炒番薯片……那个……不是……我……”　　越描越黑！　　……　　苏软内疚的伏在地上，不敢去看参仙的眼睛。但参仙愣怔半晌，却释然地笑起来：“丫头，你心地不错，只是对你们人来说，除了吃，也看不出地瓜有别的好了。”　　“……对不起。”　　“其实我也知道，自己长得不像人参，也未必能变成人参，但是我活了一千多年了，一千多年，总得给自己找点事做，总得让自己有点盼头吧？不然，这么长的日子，该怎么过呢？”　　“……”　　“以前我见过的人和妖，不是说我失心疯，就是笑我痴傻，只有你肯告诉我，番薯也是很好的，丫头，我真谢谢你……”小三角眼忽然闪烁出些兴奋的贼光，“要不，你求我办事吧？”　　“啥？”　　“你求我办件事，比如说到什么地方拿什么东西之类的，只要是有泥土的地方，我都能即刻往返。”　　说着，五短身材跳入土中，又变回一株藤蔓，然后“piu！piu！piu！piu！piu！”，转瞬之间，已换了若干个地方。　　“怎么样，去哪都成。”番薯藤变作人身，在数丈开外看着她，洋洋得意。　　苏软想了想：“那……你能带着人走么？”　　“人算什么？”参仙自信地道，“就算带头大象，对我老人家来说也是手到擒来。”　　“那……我真的要求你了？”苏软看着参仙，小豆眼里星光闪耀。　　“求吧求吧！”　　“替我去一趟虎王洞府，如果见到一个穿白色衣裳，眉间有火焰印记，长得……还算不错的人，就跟他说我和斑斓在这，然后把他带回来，拜托！”　　“白衣裳……火焰印记……长得不错……记住了！”参仙念叨着便要跃入土中。　　“等等！”　　“又怎么？”　　“千万记得啊，如果是眉间有火焰印记的，就带回来，如果是袖子上有蓝色花纹，看起来像坨冰的，可千万不要招惹他，假装是打酱油的就好。”　　“知道了，有花的带回来，火焰的不理他。”　　“不对！”　　“……火焰的带回来，有花的不理他！真麻烦！”参仙皱着眉跳进土中，转眼不见了。　　……这老头，怎么看起来不大靠谱的样子啊。　　苏软忧心忡忡地伏在那里，望着参仙消失的地方出神。　　也许只有片刻，但苏软却觉得过了很长很长时间，粗壮的番薯藤再度出现，她迫不及待地跳上前去。　　……没有天绯，只有参仙一个人。　　“怎样？”心沉下去一半，却仍然尽量平静地问。　　参仙坐在草地上，若有所思，半晌才摇了摇头：“不好，不大好……”　　“……怎么不大好？”　　“穿白衣服的人……我看到了。”参仙说，“但他躺在虎王的椅子上，不知是死是活，而且满脸都是血……”　　……　　草地上阳光仍然很温暖，苏软却觉得四肢开始发凉，渐渐控制不住，整个身体都要轻轻颤抖起来。　　“……你……看见红色的印记了？”小心翼翼地问，像是要抓住最后一根救命稻草。　　“我没看见。”参仙说，“他整张脸都是红的，实在看不出什么印记。”