且说蒋乔见到蒋柯后，不过唤了一句“哥哥”，就觉得自己鼻头一酸。

蒋柯见蒋乔霎时红了眼圈，勉强稳住自己的情绪，嗓音干涩：“妹妹，咱们先上马车。”

等上了马车，蒋乔的鼻子就愈发酸涩起来，眼前不自觉地蒙上了一层水汽，一眨眼便有泪珠子滚落。

这不是和天竺葵事件事发的那晚一样，被生生掐出来的泪水，而是溢满了内心委屈、心酸和悲伤的泪。

蒋乔一边在心中惊讶原主的情感残留对自己影响颇深，一边控制不住地抽抽嗒嗒。

在她哭得不能自已的时候，感觉自己的脸被人轻轻捧起，眼前朦胧的水雾也叫人拭去。

蒋乔抬眼，对上了蒋柯充满愧疚自责的温柔目光：“妹妹，抱歉，我回来晚了。”

“哥哥，你怎么现在才回来呀。”蒋乔听见自己委屈巴巴的声音。

蒋柯听见这话，面色渐淡，原本和暖如春风般的笑化作一片春阴。

“写信给你时，我算着时间十天就可以到京城了。可偏偏，在路上被当地的一起案子缠上，不得脱身，两天前才回京。”蒋柯眼中划过一丝寒芒，冷声道。

当时万般无奈，只能托付薛意如照顾蒋乔一二。而他脱身后，不分昼夜地快马加鞭回到京城，但蒋乔已经进宫参选了。

望着蒋国公府的众人对他虚伪劝慰的样子，蒋柯恨不得一把火烧了蒋国公府。

可是他不能。

“妹妹，我这一路上想了很多无用又可笑的法子。”蒋柯的声音难得带着懊恼与无奈，对现实，也对自己：“我还是辜负了娘的嘱托，没能护着你。深宫诡谲，如今只希望你落选，哥哥再为你挑选一个好人家。”

蒋乔抽抽鼻子，略微收拾好原主情绪，冷静了下来：“哥哥，你一向聪明，自然知道我若是落选，是怎样的下场。”

蒋柯垂下头，双拳紧握，上头青筋隐约可见：他自然知道，蒋乔的婚事被蒋国公夫人许氏捏在手上。若是蒋乔落选，这婚事自然是要按着许氏的意思办。

只看许氏这几年如何对待他们兄妹，就知道等着蒋乔的绝不是什么好婚事！

蒋柯的唇轻轻颤动着，面上一片春阴化作要滴下水来的浓阴，几乎无力开口。

他从来娇憨单纯的妹妹，就要这样进入如海的深宫了？

蒋柯望着蒋乔如花般的面容，熟悉的面上透出一股子陌生的平静，心头更是难过：“你恐怕不知道，我们上一代也有一位庶姑母入宫。可她不算得宠，如今先帝去了，蒋家不愿意接她回来，她就只能自己孤苦伶仃地待在避暑行宫。”

若是不想落得庶姑母那样的结局，他白兔一样乖巧善良的妹妹，就必须主动跳入后宫那一谭浑水之中，去争去抢。

“可是哥哥会接我回来呀。”蒋乔忽地笑了，说这话时，内心是从未感受到的、原主对亲人全心全意的依赖和信任。

见蒋柯愣住，蒋乔眨了眨眼；“况且，哥哥三月中参加会试，四月参加殿试。我若是进了宫，说不定会对哥哥的仕途有所帮助。”

蒋柯回过神来，怀着妹妹对自己吐露信任的欢喜，笑着斥道：“不许胡说，当今圣上虽是性子有些风流，但在政事上一向认真勤勉，不会和先帝那样……”那样沉溺美色，一味地任人唯亲。