郑槐被眼前的一幕惊得说不出话来，沈长欢却是浑然不觉自己的有什么异样，他挥了下手，示意步辇继续前进。　　　　“对了，你叫什么名字？”沈长欢突然对着跟着步辇旁的小太监说到，那小太监眉清目秀，正是刚才临时替沈长欢编了个“今日不宜见血光”之梦的那个。　　　　听得沈长欢问这小太监的名字，郑槐面色顿时变了一变，瞥了那小太监一眼，面上更是有些紧张了。　　　　“回千岁爷的话，小人本姓杨，老家在江南，名字也不甚雅致，怕说出来污了千岁爷的耳。小人斗胆，请千岁爷为小人赐个名儿……”那小太监口齿伶俐，一边说着一边弯腰行礼道。　　　　这乳臭未干的小免崽子，胆子还真是够肥！才在千岁爷跟前露了一面脸，竟敢让千岁爷给他赐名！郑槐心中大怒，正准备喝一声“大胆”，可他眼一瞟，却发现沈长欢面上风平浪静，一丝怒意也无。郑槐只好咽了下口水，硬生生将那句“大胆”给吞了下去。　　　　“江南人？嗯……你以后便叫杨莲吧，莲花之莲……”沈长欢思忖片刻后开口道。　　　　“小莲子谢过千岁爷！”那小太监顿时大喜过望，一边说着一边作揖，改口改得那个顺溜。　　　　郑槐却是听得脸色又是一变，“杨莲，莲花之莲……”他突然想起自家千岁爷平日爱听的那支江南小调，采莲歌！对，千岁爷刚刚还在淑芳宫让那些江南淑女们唱了一回，听完之后还重赏了她们。　　　　这会儿，一听说这小太监是江南人，千岁爷便又赐了他单名一个“莲”字。更重要的是，刚才在那湖边冲撞了千岁爷的女子，恰好是来自江南的淑女，而千岁爷这些年一直费心寻找的，偏偏又是个江南女子。　　　　郑槐一边浮想联翩，一边心中似乎明白了些什么。　　　　“郑槐，小莲子，你们都说说，刚才那小女子对本督如此不敬，本督该是如何处置她？”　　　　又过了一会儿，沈长欢靠在步辇上眯着眼睛，口中缓缓问道。　　　　郑槐这会儿终于想明白过来了，他赶紧上前一步，小心扶着步辇的栏杆，口中迫不及待着道：“千岁爷，依小人看，那姑娘的脾气是坏了些，不过那是是刚进宫还不懂规矩。千岁爷您可以将她领到千岁府里，锦衣玉食好生养着，再着几个姑姑好生教着一番。这以后呀，日子久了，等她体会了千岁爷的一片心意，自然也就柔顺乖巧了……”　　　　郑槐一边眉飞色舞地说着，一边得意瞥了一眼那杨莲，心里冷哼一声道，哼，小兔崽子，论揣摩咱这位爷的心思，你还嫩了些！老子跟着千岁爷快十年了，岂能看不出爷这回对那小丫头动了不一样的心思？　　　　郑槐说完之后，紧紧跟在步辇之旁，一边又偷偷看了一眼沈长欢，只见自家千岁爷的嘴角果然又微微弯了一下，郑槐顿时放下心来，又挑衅似看瞥了一眼杨莲。　　　　杨莲却是不慌不忙，他轻轻笑了一声，然后趋近步辇一点，面上笑意满满地道：“千岁爷，依小莲子看，那姑娘自有些与众不同之处。您想啊，这宫里的女子，没见过千岁爷之前，这听着千岁爷的名头，就一个个吓得哭哭啼啼，寻死觅活的，可一旦见了千岁爷的面，见了千岁爷的花容……啊……是天人之姿，一个个都又成了花痴模样，哭着喊着想要亲近千岁爷，实在是无趣得很啊！”　　　　杨莲一边说着，一边还煞有介事地叹了口气。　　　　郑槐听到这里，又忍不住拿眼瞪了一下杨莲，心想你小子懂什么，千岁爷就是要那些女子怕自己，就像朝中的那些大臣一样，见了千岁爷就吓得两腿发抖，连话也说不周全。至于那些女子见了千岁爷的真容后便妄想亲近，那更是异想天开了，这宫中女子成百上千的，可哪一个又真的亲近得了千岁爷呢？　　　　“小莲子，你接着说……”没想到沈长欢对杨莲的话还挺感兴趣，他在步辇上换了个坐姿，口中慵懒着道。　　　　杨莲一听，顿时喜上眉梢，赶紧又低下了一点腰，口中轻快道：“千岁爷，刚才那姑娘可就不一样了！她一时误会将千岁爷推入了水中，在明白了您的身份后，不是吓得晕死过去，还敢肯您开口求饶呢。一听求饶不成，她索性豁出去了，口中唤着爹娘，还骂了千岁爷两声，一头扎进湖里了，这份视死如归的气势，这倔强刚烈的性子，小莲子还真是佩服得很啊！”　　　　杨莲一边说着，一边还竖起了大拇指，沈长欢听了没说话，可是脸上一惯有冷咧之息消去了不少，唇角更是微微上扬了一点。　　　　“郑公公刚才说要将这姑娘领到千岁府里，找人教出份柔顺乖巧来。依小莲子看来，那可真正是可惜了。难得遇上了个真性情的，敢跟千岁爷叫板的女子，如果硬生生教成个与众人一般无二的，岂不是太无趣了？千岁爷，您说是不是这个理儿？”杨莲侃侃而谈。　　　　杨莲说得劲头十足，可将郑槐听得傻了眼，他跟随千岁爷这些年来，什么时候见过千岁爷喜欢跟他叫板的人了？且不说朝中的那些勋贵和大臣了，就说当年那桩事，皇帝陛下的一个宠妃，仗着皇帝宠爱，居然觊觎起了千岁爷的美貌来，趁着千岁爷去乾元殿的时候，悄悄朝千岁爷抛了个媚眼，又大着胆子在千岁爷的腰上摸了一把。结果怎么着，千岁爷硬是叫人剁去了那宠妃的十根手指头，那女子现如今还在冷宫里熬命呢。　　　　“大胆，竟说任由着人对千岁爷不敬，你这是死罪！”郑槐一想到此，赶紧开口对着杨莲厉声喝道。　　　　杨莲被郑槐喝得一哆嗦，沈长欢却是挥了下手，过了半晌才幽幽开口道：“本督觉得他说的，好似有几份道理……”　　　　郑槐一听赶紧不敢出声了，心里面却更加笃定了一件事，那就是，自家的千岁爷自见在湖边见了那个江南女子，便似转了性子一样了。郑槐心想着等会儿赶紧再去一趟秀昌宫，交待管事的宫女们一声，千万得小心伺候着那位姑娘，以后她十有八九就是千岁爷心尖尖上的人了。　　　　“郑槐，不准去打扰她，只叫人暗地里护着就行……”沈长欢睥一眼郑槐道。　　　　郑槐赶紧答应一声，后背却是出汗了，暗想千岁爷这什么眼神儿，竟能看出他心里的想法来。　　　　“小莲子，明日去领件绯衣穿上……”沈长欢又眯了眼，口中慢慢道了一声。　　　　“小莲子谢过千岁爷恩典……”杨莲喜不自胜，一个劲地弯腰作揖不止，太监五品之上才可着绯衣，宫中绯衣太监少至又少，就算是千岁爷掌管的司礼监，着绯衣者也仅有十来人而已。他杨莲这是一步登天了。　　　　郑槐眼见杨莲这小子一席话说到了千岁爷心头头，竟挣了件绯衣去，心里真是又气又恨，直埋怨自己怎么就没看出来，竟让这么个小滑头混到千岁爷跟前儿，还露了这么大一回脸。 　　　　~~~　　且说楚清歌这边，眼见那郑槐气极败坏的离开长沁湖之后，楚清歌这才长舒了一口气，心想自己这条小命总算是保住了。　　　　还真是庆幸自己生了这张脸了，竟与九千岁那位故人生得一模一样。楚清歌一边拧干了裙摆上的水，一边往淑芳宫方向去了。一边走一边还是想着刚才的情形，不知道九千岁的那位故人，他口中唤的“五儿”究竟是什么人？她与那九千岁是什么关系？难道，难道在九千岁入宫之前的心上人？　　　　楚清歌一想到这点，不由得面上红了一红。过了一会儿，又生了点惋惜之意，那九千岁生得那么一副好模样，怎么就进了宫做……做了个阉人？他如果不进宫，他与那叫“五儿”的女子，可不也得算是一对天造地设的佳偶了？　　　　啊，呸！在想什么呢？那叫“五儿”的女子与自己生得一个模样，既说九千岁与她是天造地设，那岂不是说自己与九千岁也……啊啊啊……真是疯魔了！自己还在秀昌宫正殿指责芷香与玉簟没出息，一见了九千岁就掉了魂，自己现如今这般胡思乱想，可不是也同她们一个样？　　　　楚清歌暗暗骂了自己两声，伸手捶了捶脑袋，想将那九千岁的模样儿从脑子里驱赶出去。　　　　“清歌姐，你这是怎么了？怎么浑身都湿了！”一声惊叫声自道路那头传了过来。　　　　楚清歌抬头一看，发现迎着自己说话的真是同住一室的玉簟。　　　　“哎呀，今日运背得很！本是想去长沁湖边吹个风的，谁知道脚下一滑，竟跌入了湖中……”楚清歌可不敢说自己刚在湖边见到了九千岁，只叹了口气说自己失足跌入了湖中。　　　　玉簟听她说跌入了湖中，更是吓得脸色都变了，赶紧上前来查看有无不妥之处。　　　　“玉簟，我没事啦，那湖边水浅得很，我一会儿就爬上岸了，只是弄了这一身水……”楚清歌安慰她道。　　　　“清歌姐，以后你可别一个人出门了！我见你这半天还没回来，一时不放心出来寻着，没想到你竟出了事，这要是跌入深水可是怎么办才好？”玉簟很是替她后怕，一边说着，一边拖着她迈起了快步。　　　　“清歌姐，快些回屋去，趁着午休时分，教习姑姑还没过来，你赶紧去洗漱下再换身衣裳，免得姑姑们看见责备……”玉簟急着道。　　　　楚清歌点点头，随着玉簟一路小跑着回了淑芳宫。　　　　一连好几日，楚清歌都心里惶惶然的，生怕那九千岁突然又想起她来，派人来叫她的麻烦，可一直也没什么动静，等到一套的宫廷礼仪都学完了，也不见有人来寻她。楚清歌总算松了一口气，心想那九千岁定是将这茬事给忘了，她心里也就慢慢平静了下来。　　　　这一日一大早，一道进宫的三百江南淑女被教习姑姑们又叫到了淑芳宫正殿。原来是半月时间过去了，她们根据新进淑女们在这段时间的表现，要选出其中的佼佼者送到皇上的乾元殿去，剩下的便是要分到各宫主子娘娘那边去了。　　　　坐在正殿中间椅上的，是司礼监派来的绯衣督管太监。教习姑姑恭敬递过了名单，那太监垂了眼略略扫一几回，然后便让人那名单上的淑女全都叫出了队列。　　　　芷香因生得娇艳人又伶俐，便出现在去御前的名单之列。叫到芷香的名字之时，她面上一阵欢喜之色，扭动着小蛮腰就走上前去。被叫到名字的淑女心里都存了几分窃喜。众人都明白，在宫内，唯有入了皇帝陛下的青眼，得了皇帝的欢心，那才是真正的荣宠无比。　　　　玉簟是最后一个被唤到名字的，听到自己名字的玉簟面上一时惊讶，然后便将眼光投向了楚清歌，她心里是有些害怕的。楚清歌忙给了她一个要镇定不要惊慌的眼神。　　　　楚清歌和同室的另外一个叫惜秋的女孩一道，被分到了宁妃娘娘的秀昌宫。听到名字时，楚清歌松了一口气，一直攥得紧紧的手也松开了。可是惜秋脸上却是有了一丝失落之色，她也是想到御前去的。　　　　第二日一大早，楚清歌和惜秋便赶到了秀昌宫的偏院耳房处。迎接她们的，是个长着一张圆脸，生得很是喜气的宫女，比她们大个四五岁的模样。也不知怎么回事，楚清歌一见那女子，心里莫名的就生了一丝亲切之感。　　　　“我叫做红藕，你们以后就和我住一个院内。”那圆脸宫女笑盈盈地着对她们俩人道。