最后，少女只得自寻方法，“复制”了一份玛丽墓碑上的黑白相片，回到那座正在日渐死去的村落，将它交给了琼斯老夫妇。

“她过得很好，谈了恋爱，说不定明年、或者后年就该结婚了。”

她这么说道。

没必要为这两位见不到多远未来的老人家带来噩耗，不是么？

但临走前，她似乎还是听见，有压抑的哭声从村落中唯一亮起灯光的房屋中传出。

……那之后，少女魔法师又回到了廷根。

她站在贩卖照相机的商店前，安静地思索着，怎样能将她“借”来的胶卷还回去。

就在这时，她感受到了注视。

异世界的少女访客，与名为克莱恩·莫雷蒂的年轻人相遇了。

至这日起，她的部分生活就如克莱恩所知道的那样，偶尔与他谈论超凡层次的话题，更多时候则是以捉弄他为乐趣，晚上就睡进那面镜子背后的空间，生活过得随性又惬意。

而克莱恩所不了解的，白天的爱丽丝，其实也没做什么特别的事。

就如她向他申明的那样，她是个兼职吟游诗人的魔法师。

不过她从不歌唱，也不讲述英雄故事的词与诗章，只是每到一个新的城市，若是觉得有兴致，便会带着她的乐器走访大街小巷，然后创作即兴乐章。

爱丽丝没有忘记最初抵达这个世界时的糟糕经历。

她很谨慎地将自己隔绝在大部分人的视野之外，哪怕是这个世界的本土超凡者，也会在很短的一段时间内遗忘她的具体样貌。

所以，这也使得她能像个隐形人一样，站在过客的立场上观察这座小城。

她看到，年迈而独居的老人，宁愿盖着潮湿的被子、吃着发霉的黑面包，也拒绝前往救济院，因为那里面几乎和地狱没什么两样，隔壁床铺睡着的人或许就感染有恶性疾病，肮脏又恶臭的院落终年见不到阳光……

她看到，行走于码头的工人们背着沉重的货物，为了那或许还不到半便士一趟的搬运压弯了脊骨，抽干躯体内剩余的活力。许多男性工人年近三十壮年就已经开始体力衰退，搬几趟货物就必须停下来，歇口气，否则就可能发生不幸的意外。

她看到，贫民街区的廉价咖啡馆里，油腻脏污的工人们坐在同样油腻脏污的桌椅上，狼吞虎咽地用茶将干面包冲下肚子，每个人都在前一位顾客留下的食物残渣里吃得津津有味，全然不在意这些不体面。

……

她在广场，在街头，在学校门前的简陋草坪上，弹奏起了手中的七弦竖琴。

尽管淡化了自身的存在感，依然会有孩子在她的即兴弹奏中，跟着节拍开始舞蹈。

他们有着成年人身上难以见到的惊人活力，无论在贫民区，还是富人区，浑身脏污破烂的孩子的舞蹈，未必比那些接受过跳舞课程的孩子跳得要差。

但也只有不及十岁的孩子们，以及同为流浪艺人的同行会响应她的琴曲。

当这些孩子再长大些，成长为年少男女，来自贫民窟的他们便会从名为现实的噩梦中醒来，被贫穷与恶劣的环境夺走童年时分的希望和笑容。那些发育不良的佝偻身体再也不能令他们跳出曾经轻盈欢快的舞步，反倒成了累赘，陪伴着他们离开家门，前往街上讨生活。

她常在铁十字街与水仙花街交叉口附近的那座市政广场边演奏乐曲。

所以她知道，会有人在她的琴声中驻足，隔着远远的距离听上一会，也不靠近，就那么径直离开。

她知道，那是担心再听得久些、就得为弹琴的艺人掏出几枚便士硬币……哪怕她从不在自己演奏的地方摆放收集钱币的器物。

当然，除了生活在灰暗中的那一群人以外，她也默默旁观了这个世界的中产、乃至贵族阶层的人们。

他们过着体面的生活，优雅地喝着咖啡或茶，出行全靠马车代步。

绅士们都头戴礼帽、身穿马甲与衬衣，将衣领和袖口打理得没有一丝褶皱，女士们则穿着风格多样的衣裙或是裤装，保守矜贵、又或者英姿飒爽。

他们讨论时尚，懂得如何享受假日，过着有规划的人生，而这在大部分人眼中都是理所当然的。

但就和她观察的比重类似，贫苦人民所占的数量，远远超出了那些富裕的。

走上街头，人总会下意识地忽略藏在阴影中的那些人。

他们是厨师，是马车夫，是接近午夜时间才能下班回廉价旅店休息的工人。

他们分明也和其他人一样同为人类，却仿佛带了一层奇怪的滤镜，不时便被遗忘到了角落。

至于光鲜亮丽的那些，享受着同类的目光追逐，享受着白昼的光线聚焦于己身。

他们是画作上的闪光点，是掌握了财富与地位的少部分人，是昂首挺胸、竭尽全力表现自身体面的上流社会精英。

而爱丽丝……

爱丽丝其实并没有考虑好自己该做什么。

她知道自己只是个过客，是外来者，无权评判这片土地、这些人民的好与坏。

但她还是不禁从自己记忆深处的某个角落，翻出了一句评价：

——这是一个最好的时代，这是一个最坏的时代。