夏其唐对这样的老者很是尊敬，因而在他面前也不摆什么皇帝身份，只问他：“季大人，人选的如何了？”

“回皇上，都很出色，有两个最好。”

二人缓步来至后堂外，却见那里早已被改成一个类似办公的场所，那里头许多人皆是埋头做事，丝毫未曾发现皇帝与季韵的到来。

“学士府事杂，老臣安排了些简单的活下去，试试他们的能力。皇上您看，前头那个褚赭红色褂子的叫林城，是刑部尚书林玉山家的公子，老臣悄悄看过几回，他做事勤快，且丝毫没有公子哥儿的架势，人也聪明，是个可塑之才。”

夏其唐点点头，见那人身材纤长、仪表堂堂，举手投足见自带一股贵气，却毫不骄矜，做事也十分麻利，心中遂生出几分好感。

又见季韵指着一个淡青色长袍的男子，道：“那个叫方显，是本次考试的第一名，做事也勤谨，就是性子骄傲些，这也难免，毕竟他是这里头最年轻的，不过才十五岁。”

“十五岁？”

夏其唐心内稍稍一惊，排榜头几名的卷子他是看过的，第一名那位不光题答得好，见解也十分独到。他本以为会是个相对成熟的男人，谁知竟是这样一位少年！

“是，这方显家是做药材贸易的，他年纪虽不大，但自小就随家人去过许多地方，见识广懂得也多，听说功夫还不错，只是老臣不懂武行，未曾见过。”

“原来如此。”

夏其唐复又点头，十分赞许的瞧着那位青袍少年，他正需要这样的人才！

“皇上可要传他们二人过来？”

季韵想着，这等优秀的人，还是早早握在皇上自己手中才好，朝中各方势力蠢蠢欲动，这二人难保不会站到别的队伍里去。

夏其唐却不疾不徐：“不必特意传召，今天中午朕太渊殿设宴，招待诸位学子，季大人，你先入宫，不要与他们同去。”

季韵心知皇上自有打算，遂点头答应，复又简单介绍了几个资质尚可的人，方才作罢。

……

午牌时分。

太渊殿早已列好了酒席，学子们皆停下手中的活儿，准备入宫。

彼时，夏其唐早已离了学士府，却并未回宫等候，而是换了身平民百姓的衣裳，躲在附近。

他本想看看这些人，离开学士府后会是何等精神面貌，方才勤谨的样子究竟是真是假，却不想竟遇上一桩大事。

却说诸位学子出了学士府大门，果然各人有各样，最引人注目的要数方显，正如季韵所说，傲气逼人。他非但不与人同列行走，反倒专门去那排头的地方，俨然自己就是领队一般。

夏其唐站得远，虽听不清他们口中说什么，但仍能从那方显的神色中看出来，他压根儿不把其余众人放在眼里。

这性子着实惹人不喜。

夏其唐无奈笑笑，不知为何，他倒对此人抱有很高的期望。

那些人一面往皇宫行走，正路过护城河边，又见一布衣女子在那河沿悲泣，附近早已围了一圈儿人。

这人并不是夏其唐安排的，彼时，他也悄悄来至众人身后，查看情况。

却见林城越过众人，问那女子：“姑娘何故在此哭泣，可是有什么难处？”

那女子抬头，见面前是个贵公子，说话口气又十分温和，便如抓到救命稻草一般：“公子，您帮帮小女子吧……”