“所以，之禾村是最靠近京城的一个村子，也是人员最为复杂的村落。”

吕莹听罢，皱起眉头：“之禾村有几间客栈？”

“八间。”

“除此之外，有多少原本的住户？”

“不过百户。”

穆建之又补充一句：“因为之前的禁令，之禾村的村民对于外人有些排斥，不过客栈是村长和几个大户所开，平时抱怨几句便罢了。但是外人是万万不能在村子中借宿的，一律都只能住在客栈。”

吕莹挑眉：“这么说，那贼人和同伙肯定在客栈碰头？”

穆建之赞同：“我认为很大可能。”

如此，便很好调查了。

二人脚程极快，说话间便走到了之禾村的外面。远远地看去，之禾村比起城内的街坊也不逊色，路建极好，房屋鳞次栉比。

穆建之却拉住吕莹：“我们先不要进去客栈，我带你去问问我朋友。”

吕莹在他面前晃了晃瓶子：“别说谎。”

穆建之笑道：“放心。”

两人从主街道绕道一处巷口，那里的宅院占地不小，可整条巷子却无人走动，静悄悄的，只有路旁的树木投下高大的身影，为这两个陌生人遮阳。

穆建之说道：“这里的住户都是早年间离开了家乡，去到全国做生意，有时候就扎根他乡，这里的宅子就渐渐空了。”

他说着，领着吕莹来到一个大门前，轻轻扣门。

不多时，大门打开。从门里走出一个锦衣男子，年纪约有三十上下。他看着穆建之，原本不悦的脸色瞬间变得高兴起来：“建之，你怎么回来了？”

穆建之拍拍他的肩膀：“今日才到。”

他给二人介绍：“这是我朋友，南学涛，这位是吕莹。”

南学涛走南闯北，见识不低，他一眼就认出吕莹身上的官服，不由得疑惑道：“不知吕大人来此有何贵干？”

穆建之替吕莹说道：“我们进去说。”

待三人进门，吕莹才发现院子虽大，但眼下只有南学涛一人。莫说家眷子女，连仆人侍从都不见踪迹。

南学涛察言观色是个好手，见她不着痕迹地打量自己的家，哈哈一笑：“是不是在想我家境不菲，家里看起来却空空荡荡？”

他解释道：“我也是最近几日才从外地回来，今天夫人带着孩子回娘家去了，因为长期不在家中，仆从只有一个老妪，今年七十八，要不是她无其他家人，我也会把她放回家去。”

吕莹见他说话时，语气轻重缓急与常人无异。要么他说的是实话，要么他是一个说谎高手。不过吕莹比较倾向前者，所以她选择相信南学涛的话。

她只问道：“不知你是否见过这个人？”

她拿出一页纸张，上面所画之人的样貌正是那个从酒楼逃跑的男人。

南学涛看了一眼，不由得惊呼出声：“这不是……村长的儿子吗？”