“维则、维钧，不用多礼。来来，好孩子，让叔爷看看。”二叔爷族长招了招手，让姐弟俩上前。

如此也好，倒是可以静观其变。

宁维则打定主意，便拉着维钧安然向前走了几步，来到族长和几位族老的面前，稳稳站定。

“维钧这半年倒是长了不少。我记得你们爹出门之前，维钧还就这么高。”族长笑着在腰附近用手比划了一下，慈眉善目的样子，完全看不出要发难的企图。

“维则啊，这半年你爹不在家，要照顾维钧，还要打理木工坊，也是难为你了。”族长捋了捋下颌的长须，缓缓说道，话里话外却是透着这并不是宁维则的家事，只是交由她代为打理的意思。话锋一转，却是戏肉来了。

“叔爷说的哪里话。维钧是我亲弟，工坊也是我爹出门之前交给我照看的。自己家的事情，谈不上辛苦的。”宁维则不甘示弱，绵里藏针地顶了回去。

族长倒是没想到宁维则会这么回应，顿了顿，转成了一副哀戚的表情：“叔爷知道你是个好孩子，唉，当真是天不垂怜……”

宁维则只是静静听着，没有言语。

“方才，隔壁上河村的刘安福从六华城回来，带回来了一个不幸的消息！”族长面朝着祠堂内的宁氏宗亲们，花白的胡子颤颤巍巍，眼里也仿佛含了泪光，沙哑着嗓子说道：“维钧他爹，宁明德，三个月前在六华城外走山路准备回家时，失足从绝壁上滑下去，连尸骨也没能捡回来呐！”

“什么？”

“维钧他爹死了？”

“这可真是……维钧从小就没娘，这又一下子没了爹，以后的日子可不好过了啊！”

祠堂里众人七嘴八舌，一下子就炸开了锅。

宁维钧的小脸瞬间变得煞白，身子晃了晃，豆大的泪珠夺眶而出。

宁维则第一时间蹲下身子，搂住弟弟，轻声在弟弟的耳边说道：“维钧，爹没事儿的，相信姐姐。刚才不是说好要等爹回来给你做小木刀了吗？咱们先不要哭，看看二叔爷怎么说。”

宁维则边说，边给弟弟擦着脸上的泪。

听着祠堂里越来越嘈杂的声音，宁维则咬了咬牙根。

三堂叔看着宁维则姐弟俩软弱的样子，眼中飞快地闪过一丝得色，嘴上却说得好听：“维则、维钧，莫哭了。堂叔在镇上有朋友下个月要出门，到时我托他去打听一下六华那边有没有人找到了你爹的尸身，也好接他回来入土为安。”说罢，向族长微微点头，使了个眼色。

“咳，咳！大家安静一下，听我说。”族长轻咳了两声，双手虚压，制止了旁人的议论。

“明德此番遭遇不测，实乃我宁氏之大憾！”族长带着沉重的鼻音，慷慨陈词，仿佛宁明德是自己亲生儿子一样。“天不佑我宁氏啊！明德是个好孩子，没想到正值壮年却撇下了一双儿女！也可惜了他那一身本事啊，却是没有传下来……”

宁维钧环抱在姐姐的侧腰，鼻涕眼泪抹了一脸，已经是哭得不成样子。

“维则、维钧，往后你们的事情呢，族里一定会负责的。维钧，等给你爹办完后事，就住到叔爷家来。等你三堂叔家的理全准备完束脩，便陪他一起去镇上的汪夫子那里读读书，也识识字，往后也算是族里对你爹这一支的交待。”

族长说罢，又侧转身子对着宁维则：“至于维则，明年让你三叔三婶好好相看相看，给你订个好婆家，等给你爹守完孝之后就抓紧办事，早些抱上娃娃。想必你爹的在天之灵也会感到安慰……木坊的事，到时叔爷会找人来处理，这段时间你就安心在家休养，让你婶婶帮你准备嫁妆罢。”

族长轻描淡写的说着，丝毫没有征求姐弟俩意见的意思。

这是已经把工坊视为囊中之物了呢。