太后想要到储秀宫，去看看新来的秀女们。
云罗郡主和周萱闹着跟随，却被太后拒绝了。
“你们去储秀宫干什么？这是天下选秀，又不是儿戏！”
云罗郡主吐了吐舌头：“不去就不去，有什么了不起。表姐，我们去找皇兄。”
太后看着云罗郡主的背影，不由地叹了口气。
这个女娃儿越大越不懂事，整天就知道玩耍。
在孙尚仪的陪伴下，太后摆驾储秀宫。
自从杨如雪册封昭仪之后，太后便没有去过储秀宫，这次也是为了秀女去的。
储秀宫外。
“太后驾到！”
杨如雪连忙带着司徒静出迎。
太后每次看到司徒静，都有一种惊艳的感觉。
司徒静倾国倾城，在众多女官中鹤立鸡群，甚至不输给自家的萱儿。
皇宫。
储秀宫西苑。
五百名秀女均被安置在此。
随便拎出来一个，都是美貌超群，经过一道道严格的检查。
妃子，是天子明媒正娶的老婆。
而且谁都知道，天子尚未大婚，据传还是俊美少年。
秀女们聚集在一起，等着安排住处。
“你们知道吗？天子才十八岁！”
“当然知道！”
“我还见过呢。”
“你就吹吧。”
“嘿嘿，这你们就不知道了吧，我见过天子的画像。”
“快说说，天子长什么样子？”
“瘦瘦的，高高的，鼻如悬胆，目似朗星……”
一番形容，美女们全都陷入无尽的遐想。
“画像根本作不了准，宫里的画师又不傻，谁敢不把天子画的英明神武？”
一名秀女冷冷地道。
顿时，一群冷眼看了过来，这名秀女可真会煞风景。
“难道你们，就不想家？”
“想家，当然想啊。可是现在是选皇妃。”
“如果选中就有宫女伺候，有漂亮衣服穿，还有各种首饰……”
“对了，还有很多银子拿。”
“那叫月俸。”
“你懂得真多。”
“我家姑姑，曾经在宫里待过。”
“怪不得呢！”
众人一脸羡慕。
“你叫什么名字？”
“林玉玲。”
众秀女围在林玉玲的身边，纷纷地打听着宫中趣事。
林玉玲道：“宫中，只有两种女人。”
“哪两种女人？”
“一种是得宠的女人，另一种是不得宠的女人。”
“不得宠的女人会怎么样？”
“一年见不到天子一面，跟守活寡一样，这就叫一入宫门深似海。”
“可怕！那得宠的呢？”
“得宠的呢享受万般宠爱，万一生个皇子，更是母以子贵。”
“真的可以？”
“当然。”
“很多东西都要靠自己争取，而不是别人施舍。”
“好啊!”
秀女们纷纷鼓掌。
“我要得宠。”
“我要让天子宠我。”
“玉玲，玉玲，以后你得多教教我们宫里规矩。”
“好啊！”
林玉玲嘴答应，心中却在暗自冷笑。
这宫里还分两种女人，一种是有心计的，一种是没有心计的。
教会你们，我还怎么得宠！
内宫佳丽三千，天子不可能雨露均沾。
姑姑说，宫中险恶，处处充满争斗。
长处宫中，善良的人，都会变得毒辣！
否则，只能眼睁睁看着别人得宠。
林玉玲没将身边的这些秀女看在眼里，反而关注刚才说风凉话的少女。
那少女一直坐在旁边，显得与别人格格不入，更有不愿入宫的神情。
沈碧也在关注林玉玲。
她不想知道如何得宠，却想知道，如何不被天子宠幸。
若论美貌，沈碧不输任何人。
万一，被天子看……
沈碧叹了一口气。
“你叫什么？”
“沈碧。”
“我叫林玉玲。”
林玉玲道：“我看你，跟她们都不一样。”
“嗯。”沈碧道：“我不想选秀女，我想回家。”
“想要回家，那还不简单，任其淘汰就行了。”
沈碧摇了摇头，想起父亲临来时的嘱托。
只有她入宫，家族才有希望，才可能重铸门楣。
“我不能回去。”
“我要留在宫里。”
林玉玲看着沈碧，心中暗笑：“这个女孩怕是没出过家门，不知道什么叫天高地厚。”
“你以为皇宫是你家开的？你想得宠就得宠？想留下就一定能留下吗？”
……
“太后驾到！”
随着一声宣号！
所有的秀女都紧张起来，来的可是太后，执掌整个内宫的人。
杨如雪跟在太后的身边，从众多秀女面前走过。
太后仔细地查看众多秀女，是否有心仪之人……
“这些女孩当真不错，晚得给皇帝送几个过去，让皇帝翻翻牌子。”
“喏！”
……
养心殿中。
朱见深看着雨化田递交的秘折，神态威严地道：“严密监视十大将军与护龙山庄的来往……”
“是，陛下！”
“下去吧！”
“遵旨！”
……
临近休息的时候，近侍太监呈一个檀香木托盘，面摆放几十个牌子。
“陛下，这些秀女都经太后亲自挑选过，请陛下翻牌！”
“朕乏了，退下吧。”
“遵旨！”
近侍太监恭敬地离开。
储秀宫中不少秀女都在期盼，可是足足等了一夜，都不见旨意传下。
陛下未临幸任何一名秀女。
……
翌日！
阳光明媚。
紫禁城，宣政殿。
啪！
啪！
啪！
三声净鞭响过，文武百官相继登朝拜见天子。
朱见深端坐于龙椅，目光威严地扫视着文武百官。
宣礼太监朗声宣号：“陛下有旨，有本早奏，无本退朝！”
话音刚落，工部尚书王复走出朝班，拱手道：“启奏陛下，臣奉旨打造新式火铳火炮，日夜赶工。”
“由于人手不足，臣特意从民间征调三千匠师，特此向陛下禀报。”
朱见深闻言，不由地问道：“这三千人能否接触到最为核心的东西？”
王复连忙道：“回禀陛下，新式火铳、火炮等制造极为复杂，这些人全都接触不到。”