那乞丐本掏出破碗，要自己讨饭吃，瞧许清浊神色诚恳，不忍拂他好意，接过饭菜吃了。许清浊问道：“你真不睡店里么？那我给你买件袍子吧，不然太冷了。”那乞丐摆手道：“天气暖和多了，我不冷。”许清浊挠了挠头，不知他心中所想，唯有自去客房歇息。

许清浊却不知道，那乞丐遭逢大变，流落江湖，受尽欺凌，性格变得十分乖僻，有时甚至故意引人轻贱自己。可遇见许清浊之后，为他善良的心肠所感动，这份怪脾气实已改善了许多。

次晨起床，许清浊结了账，刚走出店，就见那乞丐牵马等在门外。那伙计出门伸懒腰，见状道：“小公子，你这个下人又脏又呆气，罚了有甚用？干脆另招一个呗！”

原来伙计见那乞丐讨饭露宿，却牵着匹骏马等候许清浊，还当他是个受罚的奴仆。许清浊忙摆手道：“不，他不是我下人。”不在乎旁人目光，与那乞丐一齐翻上马，骑行出了镇子。

两人日复一日赶路，雪早已停了，似乎是前途平坦，再无可虑。每到夜里，若在荒郊，两人则升火露宿，若遇城镇，依旧是许清浊一人住店，那乞丐在店外露宿。

许清浊与他同行，关系愈加融洽，言语也多了起来。路途无聊，许清浊与那乞丐说起自个儿身世，讲自己从小生养在兵营里，父亲忙于军事，虽受军士们爱戴，却很少照顾他，而自己练功，亦常遭受内劲发作之痛。

他笑道：“好在一出关，我的内劲就练到了小成，以后不会再那么痛了。段、段……”想起段升，心中复又难过，伤感一阵，续道：“段叔说了，内功小成以后，别的都好，只食量变得老大，总是吃不饱。”

那乞丐道：“以后你内劲练到随心所欲的地步，食量又会慢慢降下来的。”许清浊奇道：“你怎么知道？”那乞丐摇头不说。许清浊也不多问，心道：“定是你也练过差不多的武功。”

接着说到约两个月前，中原有四位大剑客，来辽东寻自己父亲比武，结果父亲重伤，以致给努尔哈赤杀死，对方为首的夫妇却也死在了这一战里，可最后似乎是误会一场。

许清浊叹道：“马伯伯说，他们都是关内的英雄好汉，误伤了爹爹，爹爹才给努尔哈赤派人害了。实际上凶手是努尔哈赤，还有一个用刀的高手，我以后练成武功，要去寻他报仇。”

那乞丐沉默了一阵，问道：“你恨那几位重伤你父亲的高手么？”许清浊摇头道：“起初是有些恨，可既然是误会，也不能都怪他们。何况那一对夫妇也死了，他们若有孩子，岂不是同我一般孤苦？一想到这个，我就不恨了。”

那乞丐问道：“你真这样想吗？”许清浊觉得他语气有些怪异，点了点头，正要回头瞧他怎么了，忽觉身子被轻轻搂了一搂，也不知他这动作是何意。

许清浊讲完这些，赶了一会儿路，笑道：“我的事都告诉你了，该你说啦。”于是问起他的来历，结果问他姓名、家乡，那乞丐都不回答，又问他使的什么剑法，他也不说，最后只得问道：“你怎么从开原到了关内？”

那乞丐终于开口，道：“我偷偷爬上人家货车，跟着他们入关，不想没能逃走就被发现。他们打了我一顿，把我扔在镇子里，雪越下越大，没人理我，我只有闭目待死……若非你再三救助，我早断了生念了。”

许清浊方知他当日存了等死的心思，幸亏自己救了他，才有了他反过来救自己脱险的后事，便又问他：“后来你去哪了？我早上怎么没看到你？”

“他们夜里把我踢出来了。不过得你照顾，我吃了面，喝了酒，又烤了一会儿火，身子已能动了，就爬去了屋后的马厩，同马靠在一起取暖，睡了一夜没给冻死。第二日你来取马，我才被吵醒。”

许清浊听了，当日情景在心中全盘已通，想到两人实是互救彼此，莫名感动。又想这一路上，若非他如奴仆一般跟着，就凭自己一个小小男孩，如何能不遭人觊觎欺负？

许清浊心知肚明，感激万分，说道：“等到了我俞师公家里，我叫我师公好好待你，你以后就别在外漂泊乞讨了，成不成？唉，只是听说我爹爹与师公他老人家不睦，师公肯不肯收我也都未可知。”那乞丐不置可否。

许清浊又道：“我上次问你，你在开原马市打听我爹爹，是不是以前认识他？你没有回答。不过我自己想通了。”那乞丐有些好奇，问道：“想通了什么？”

许清浊道：“你们武功都那么厉害，马伯伯说我爹爹的武功在武林中少有，你肯定也一样。兵营里有句话叫：英雄惜英雄，好汉识好汉。所以我想，你们肯定是认识的，对不对？”

那乞丐露出了一丝笑容，却摇头道：“猜得不对，我和你爹爹不认识。不过，我以前的确很渴望能见上你爹爹一面，领教领教枪王的绝世武功，可惜……我去开原，打听你爹爹，并不是为了比武。”

许清浊问道：“那是为了什么？”他问完以后，久久都不闻对方回答。纳闷之下，侧眼一瞧，只见那乞丐锁着眉头，神情低落，双唇轻轻颤动，不知道在默念着什么。