“近日鸿胪寺卿赵大人有些动静，”严拾美挥着扇子，正随着戏曲乐声轻轻晃动着脑袋，“往怀王府跑了三趟，怕是有些小动作。”

“他惯来爱与本督作对，”魏郯的目光漫无目的地掠过楼下，沉懒道，“一个掌藩国礼宾的闲散官员、一个缠绵病榻的失势王爷……能翻出什么浪来？”

“话是如此，但毕竟怀王府的底子还在。戍守南疆的怀王世子近日要回朝，他手里攥着兵权，等老王爷一朝归天，他承了怀王的封号……怕是这浪就能翻得起来了。”严拾美转过头来，声音放低，“先前提过的那事，督公可安排好了？”

“是找了几个人，可——”

话音戛然而止。

“嗯？”严拾美没等到下半截话，手中摇晃的扇面一停。

魏郯看着楼下的池座一角，短暂地蹙了蹙眉。

“督公？”严拾美又唤他一声，“怎么了？”

“没什么。”魏郯收回眼神，缓缓开口。不知是不是错觉，从魏郯的声音中，严拾美听出了一丝不甚明显的烦躁。

“——是新近寻到了一人，还未探清底细。”魏郯将到嘴边的话换了一囫囵。他从桌上执起茶杯放到唇边，还未来得及沾唇，又挪开杯子，问道，“这戏何时唱完？”

“快了，”严拾美道，“这一出《同窗记》是春仙班出了名的好戏，可督公看起来似乎并不怎么喜欢？”

“不就是书生求学的戏本，有什么意思？”魏郯垂眸饮了口茶，余光始终没离开楼下。

严拾美晃了晃头，笑道：“督公看得不仔细。”

“这哪里是书生求学？”他手中扇面一合，点了点台上着浅色戏服的矮小书生，“这是女扮男装、书院求爱。”

魏郯闻言，目光才终于落到戏子身上。

“这戏本太假。”

话音才刚落，楼下池座的人声中忽然传来一道椅子挪动的尖锐声响。这声响并不很大，淹没在人声和戏曲声中转瞬即逝，几乎没能引起任何人的注意。

可偏偏，那道被所有人都忽略的声响，却像是钻进了魏郯袖口的蚂蚁，一下接一下地搔着他的皮肤，教他浑身都生出一股不自在来。

他看见一抹绀紫的影子没入人群中去。

鼻间似乎闻到了一股烟草甜香，气味越来越浓。

而袖口的蚂蚁越搔越痒。

“我出去一趟。”魏郯毫无预兆地起身，没等严拾美反应，他已经出了包厢门。

楼下的戏文隔着薄墙窜进耳朵，在空荡的走廊中激起阵阵回响，他没管急匆匆跟上来的魏七，大步走下楼梯。

密麻的人头出现在魏郯眼前。

戏文的唱词在楼下声声入耳。

【“贤弟啊，你我同窗三年整，今日忽见耳环痕，只有女子戴耳环，贤弟不是女儿身，因何耳上有环痕？”】

他绕开人群，走到池座边缘，准确地寻到了一个空座。

那股烟草味仍旧在此处萦绕不散。

【“梁兄你做文章不专心，为何看来看去看不停？”】

魏郯离开空座，朝后台的方向走去。

脚步声在空旷的后台清晰可闻。

【“耳环痕有原因，梁兄何必起疑云，祝家庄酬神多庙会，年年由我扮观音。”】

不知道为什么，魏郯心中忽然生出了一股奇怪的感觉。

仿佛他是被遗落在旷野中的一头鹿，眼前的一切事物与声响仿佛隔他千万里遥远，而猎人灼热的目光已落到了自己身上。

【“梁兄啊，做文章要专心，你前程不想想钗裙！”】

他回过头。

黎星狐狸似的，笑的得意。