伯府老夫人并不是个慈祥的老人，她日常戴着檀木色的珍珠抹额，穿着紫罗色绸缎长衫，因为常年没有笑容的缘故，她的眼角纹路并不明显，但唇边的法令纹却有些刻深，让她看起来并不好相处。

芳嬷嬷把板栗山药糕放在金边梅花小瓷碟里，又用官窑润瓷杯沏了她惯常喝的安神茶，一起端了进来。看老夫人心情不错，她便把街上遇到荣茵一事说了，又把荣茵写得信拿出来给她看。

“当初她推了勇毅侯府大小姐的事儿，闹得沸沸扬扬的，国公爷直接把她送去了家庙，受了这么大罪，人倒是懂事了。我今儿在街上遇到她，小孩子可怜见的，上来就给我问好，又是哭又是笑，跟抓到救命稻草似的，人也懂了礼数，说话行事也都有了规矩，人也瘦的厉害，眼睛都大了，真想咱家当年大小姐的品格。”

老夫人想起那个不争气的外孙女，脸上的神情便阴暗下来，她随手就把信撩在了桌案上。伯府家大业大，她有的是孙子孙女，也不缺那一个外孙女膝下承欢，她当初就是担心她孤女一个，受了欺凌，才想接到自己身边教导，谁知道对方并不领情，她好心没好报，反气得自己大病一场。

“她那种样子，早晚吃大亏，今日落倒这下场，也怨不得别人。”

“哎，小孩家不懂事，自然是招人嫌的，您的苦心，老奴怎会不知，只是今日在街上，见到她哀哀哭泣的模样，不由得想起咱家姑娘临终前哀婉欲绝忧心托孤的事，心里就跟刀扎似的，难受的很。”

老夫人叹了口气，这么多年了，她又何尝忘记过自己早亡的女儿？再想想女儿的临终嘱托，更是心中闷痛，索性点心也不吃了。

她一个午后分秒不曾合眼，闷闷的起床后，终究还是拿起了这封书信。

这一封信用词简单不古雅倒也罢了，笔画没有力度她也不计较，但是满纸上这么多笔画残缺的字是怎么回事？她得连猜带蒙才知道她写得什么。唔……大概看出来她是在认错，信纸下方还画了一个跪坐的小人。

老夫人的眼睛霎时就红了。

她重新升起了对荣茵的怜惜和疼爱。只是…

老夫人看着这封满是错字别字的信，想起她当初压着荣茵练字读书的事，小孩子死犟，偷懒，不听训，略微说两句，就哭闹，不听教导，不懂学好，对规矩礼仪学问道德没有敬畏…

她眼下是受了罪，知错了，可多的是三分热度，少的是有始有终。自己这次出手保她，可是顶着同时得罪宁国公府与勇毅候府的压力，若她不争气，自己付出的代价可就大了。

老夫人心里一转，有了个主意。

“这几天你到乡下去转转，寻个合适的宅子，或买或租，给我准备好。”

芳嬷嬷已经知道老夫人动心了，当即应是。又问：“我派人给表小姐说一声？”

老夫人却摇头：　“暂且不必。”又道：“以后，你每个月初一都去给我买一次糕。”

如果那妮子有心，自然会抓住机会。

芳嬷嬷知道老夫人是铁了心验验孙女的诚意，当即满口答应。

荣茵对真千金的致富之道很感兴趣，一心想准备个礼物去套套话。她不敢相信真千金真得去卖身了——即便她卖身了，那也得是花魁之流，那她不得需要一个拎包化妆的小助理吗？荣茵觉得我可以。

求职嘛，不寒碜。

她百思不得良品，直到某日发现家庙外头摆着的一盆绿植，那红红的，尖尖的，那不是辣椒吗？她双眼一亮，跑过去仔细一看，还真是辣椒。她回忆了片刻，方想起来这个古言世界里，辣椒才刚作为观赏性植物传进来，因为绿叶小巧，白花娇嫩，果实别致红亮，很受权贵欢迎。