“多谢女侠，要不是你从天而降，我可就跳到黄河都洗不清了。请问女侠，芳名真的叫银彩霞么？”

“嘻嘻，你别女侠女侠的叫好不，我可受不住。叫我彩霞姐吧，我姓银，金银的银，你叫我名字也行。你叫高韧是吧，你的功夫哪里学的，那个顽医也会武功吗，挺不错啊！”

两人出了大门，在铁叉会安排下很快乘船到了茶马古道。扶余寨周边盛产茶叶，这条道是当地人卖出茶叶、换取食盐、布匹等生活物资的主干道，路上行人、马匹、驴骡牵连不断，两人也就不再施展轻功，边走边聊。美女俊男结伴而行，尤其这美女别具异域风情，惹得周围行人纷纷侧目，这两人倒好，统统视而不见。

“功夫不是跟顽医学的，师父另有其人。彩霞姐，真的谢谢你啦。我们真要去那个客舍等他们送钱来吗？”

“当然啊，不敲他一竹杠，怎对得住你受的这些个委屈？壶仙镇离这儿近，又不是他们铁叉会势力范围，咱们在那儿等一天，谅他们也不敢耍花招。放心，钱姐都不要，只是帮你出口气，图个乐呵！”

“我不是这个意思。这个铁叉会也不是什么坏心，要他拿出这么大一笔钱，不太好吧？”

“啧啧，你还真是个善良小伙啊！你知道么，他铁叉会拿出几百两是小意思，他们生财有道，我去年就去借过一次钱了——不过什么时候还就再说了——要不这胖子会主怎么会见了我怕成这样，嘻嘻。”

“他们生财有道？听彩霞姐这话的意思，他们还干黑道买卖不成？”

“也不算黑道买卖。地方上的纠纷，只要不是杀人造反的大事，像你今天这样的事，他们铁叉会都会揽过去处理，像里长、李立志那些人，都是早有默契的，挑动当事人能不去官府就不去。到了铁叉会那里，大家就开始撮合买卖，小的几百文到几两银子，像你这个，看你人生地不熟，数字就大一点。在你这件事里，李立志说要你出一千两，里长装好人撮合你出八百两，你要再跟他讲价，我估计一百两也能成，呵呵。等你出了钱，铁叉会就要收取场地费、保护费各种费用，假如你出八百两吧，最后张家也就拿到三四百。当然里长、李立志这些知情的做了贡献的人都有好处，每个人也能得个二三两的。搞得惊天动地，仁义道德一大堆，最后其实就是把你当肥羊，大家赚钱分账而已。”

“原来如此！这么搞，什么事都和稀泥，还有公义可言吗？那官府就不管吗？”

“官府？官府当然要管呀，铁叉会银子到手，其中自然有官老爷一份呀！县太爷靠着那点俸禄，最多能自己管饱吧，要是想吃点肉、喝点酒，不捞点外快就不成了。何况要养一家老小、仆人丫环、管家师爷一大堆人，少捞一点都不行呀！但是朝廷又管得严，一查出来贪腐官员，轻则撤职，重则流放充军，甚至杀头的都不少，听说以前还有把前任贪官剥皮填草放在衙门口，让后任官员天天路过都能看到的。怎么办呢？在地方找些个小帮会，让他们处理一些民间纠纷，官府在背后撑腰，再从帮会里收点钱，这就安全多了。很多帮会，像铁叉会这种，土生土长，在当地有点威望，处理问题也还过得去。于是官老爷钱也有了，是非纠纷也无需报到官府就解决了，正好向朝廷报个政治清明、民风淳朴，乃是以德服人、垂拱而治，升官晋级大有希望，岂不是皆大欢喜的好事？”

“原来是这样！彩霞姐对官府这一套都这么熟悉，真厉害。我还以为你只是个江湖女侠呢！”

银彩霞意味深长地看了高韧一眼，目光一转，把嘴巴凑到他耳边，小声笑道：

“告诉你一个秘密，我可见过好多大官呢！”

淡淡香风萦绕鼻端，微微热气吹过耳梢，高韧只觉得全身一阵酥麻，脑海中突然冒出一个词，所谓“最难消受美人恩”，大抵就是如此吧。

“嗯嗯┅┅彩霞姐，你救我的这个法子，这个┅┅我觉得好巧啊，你真的看到了我救人的场面？”

“你是想说我那法子不好是吧？那还有什么法子，你以为靠讲理能说服他们？你强你就有理，强就是理，不强你再有理也没用，知道不？不过今天这件事呢，我还真是有理的。啊，你还以为我为了救你，编了一个故事骗他们啊？真是美了你了。告诉你，我真的看见了，不过前面那女子怎么掉到水里的我真不知道，你先说说你是怎么去那个地方，她又是怎么掉塘里去的，细细说与我听听看。”

“强就是理┅┅强才能讲理┅┅哈哈，彩霞姐好奇心也不轻嘛！好吧，我就先说，细细说与你听，绝无半句假话。”

当下便从自己在集镇买糖油粑粑说起，如何被一只金猫抢走粑粑，那金猫如何突然变身，如何与它斗狠，如何将其制伏，直到那子女跌落池塘，那男子不救而逃。讲到那对男女密会调情一节，不免有些啜啜斟酌，那些“叔不可忍”之类的下流情话便悄然带过，饶是如此，自己仍是脸上发红，身上发热，目光躲闪，便如自己做了那不便描述之事一般。