次日清晨，傅则带着新成立的司盐部门浩浩荡荡地去往上京各个作坊收归官盐，后方由陈柯带领上林苑的军队护卫并充当劳力角色。

售卖官盐兹事体大，若是能够一举成功，那便算得上是本朝开天辟地的大事，他们这些参与者便是大昭的功臣。是以除却傅则，所有的司盐官员，包括他们的上司大司农万玢皆跃跃欲试，神情飞扬。

由于傅则昨日才进了宫，方才得知官盐被私卖一事，今日一早便急着来各个作坊，根本无时间与众官员说明官盐可能所剩无多。且傅则心想，上京晒盐作坊数量不在少数，昨日私卖刚开始，今日情况可能并没想象中那么严重。

可他显然低估了商户为了在最短时间内敛钱的欲望，也低估了上京百姓在误以为盐矿枯竭情况下的疯狂。

“什么！你们花了一月就晒了这点儿盐？”绕是粗神经如万玢也终于察觉出不对来，在第一家作坊只收归了三千斤时，他尚且还能宽慰自己只此一家，影响不大。结果一连去了五六家，家家皆是如此，万玢不禁想起这半个月的传闻，难道盐矿真的枯竭了？

那商户两手一摊，一副无赖样道：“没办法，确实只有这么多。”

傅则冷笑，不客气揭穿道：“是只有这么多，还是只剩这么多？”

商户见被揭穿，又不肯承认，眼睛咕噜一转，竟一屁股坐在地上干嚎起来：“啊呀傅大人，您说这话可要些良心！您说要私盐官买，我们便舍了巨大利益，兢兢业业为官府制盐。现如今盐不够，作为大昭的官员，您不体谅我们这些普通百姓，反倒来怪罪我们，天底下哪有这样的事！”

他言辞悲切，恨不得以头抢地来证明自己的无辜。众司盐官员看傅则眼色微变，毕竟他们也听说了盐矿即将枯竭的传言。

可傅则不为所动，想他清廉正直一辈子，竟被这等油嘴滑舌的市井小人倒打一耙，他气得胡子直哆嗦，故而有些咄咄逼人地诘问道：“上京共有三十万人，你们今日统共便只交了不到三万斤盐，其间还包括向皇室进贡和诸侯分送的。如果本官没记错的话，仅是皇室每月便要进贡一万斤盐，你们今日种种行为，是在糊弄本官，还是在糊弄朝廷！”

这个罪名可就大了，糊弄朝廷，藐视皇室这可是死罪，商户哪还敢拿乔，一翻身跪趴在地面，不住求饶道：“大人赎罪啊！您就是借小民一百个胆子，我也不敢藐视天家皇威啊！”

说完便重重一磕头，头骨与地面相撞发出沉闷的声响。

有官员不忍，出言求情道：“傅大人，想来这人也并非有意为之，朝廷命他们制官盐也很配合。咱们不能因为盐少就怪罪商户，且长公主只是命我等售卖官盐，又没作数量要求，我们又何必严苛至此？”

这位官员刚入朝为官，因家里有些关系，故而进了刚设立的司盐部门。年轻人难免少年意气，傅则此番行为又像是强权欺压百姓，他很是看不上这种行径，便仗着初生牛犊不怕虎的勇气出来说了一句公道话。

岂料并未有人附和，甚至周遭的官员都默默与他拉开了距离，他们虽对傅则如此严苛的行径感到有些不赞同，但许多人是认同他的人品道德的。即便是不认同，可也没人敢得罪长公主看重的臣子。

万玢脾气向来火爆，他虽觉得傅则可能多心了，可看到有人这样冒犯这位清廉正直的御史大夫，当即出言讽刺道：“吴大人倒是会慷他人之慨。”

只一句，那位刚进官场的吴大人脸皮一阵青一阵白，嘴唇蠕动着不再说话。

傅则看着出言反驳自己的小吴大人，失望地摇了摇头，问：“你来司盐部门是为了什么？”

“为了实现官盐专营。”吴良理直气壮道，并觉得这位御史大夫果然是老了，连自己成立司盐部门的初衷都忘了。

“可在你眼里官盐专营仅是售卖官盐，无论多少。本官提及盐铁专营不仅只是为了将盐铁的售卖权收归朝廷，更重要的是将盈利充当北军军饷。可在你眼里，这段分明充满曲折的历程只是简单的卖盐，你连来这里是做什么的都不清楚，叫本官怎么放心对你委以重任？你回去再想想吧，若是不明白自己进这部门的目的，便另寻他处吧。”

傅则说完便不再理会这等不明事理的人，而是对跪在地上的商户道：“可你们确实所交官盐数量有限。”

这样的审问与较真逼得商户避无可避，只得硬着头皮道：“傅大人，实在不是小民不尽心。过往贩卖私盐利润巨大，是以工人工钱也给得足，工人们自然愿意拼力晒盐，如今钱少，自然力不足……”

“哦？不是因为盐矿即将枯竭吗？”傅则冷声道。

盐矿枯竭？

商户一愣，瞬间反应过来这正是半月前上面让他们传出去的谣言，他当然不能承认。盐矿是否枯竭，一去查看便知，届时说不定又要治他蒙骗朝廷大臣的罪了。

“哪能啊？”商户立即否认，脸上堆起一层层讨好的褶子。“傅大人，你这就说笑了，这是谁传的谣言？盐不足都是工人不得力，不得力哈，您说工人不愿拼力，我总不能拿着鞭子抽，是不是？”

商户干笑着解释。

这般说辞，傅则毫不意外，他抬眼看了眼后方的官员，不说一话，凉凉的目光却让所有官员恨不得将头埋进地缝里，皆为自己方才的误解而感到羞愧。

吴良最甚，知晓缘由后，他开始后知后觉地感到害怕，他那样不分青红皂白，大庭广众之下给上司难堪，他是不是真的只有离开司盐部门了？

不是所有人将质疑自己的人打脸后，还要做出一番言论令他们无地自容。