“咱们老爷们喝酒，就不带老娘们儿了！”牛大力觉得方晴去了，大家会觉得拘束。为了和大家打成一片，牛大力故意以粗俗的话称方晴为“老娘们儿”。

大家哄堂大笑，牛大力也跟着笑了起来。面向门口的杨师傅脸上的笑容突然消失了，面露尴尬。

牛大力好奇地扭过头一看，方晴铁青着脸站在工作间的门口。

“牛助理，你出来一下。”方晴冷冷地说道。

牛大力跟着方晴来到工作间外的走廊上。牛大力边走边想，这可坏了！我称方晴为“老娘们儿”怎么让她听见了，这可是大不敬呀！我得怎么才能给她糊弄过去呢？

“牛大力！你说谁是‘老娘们儿’！？”方晴终于压制不住怒火，冲牛大力喊道。

“方总，我……我，我说的是‘老-娘-母’，不是‘老-娘-们-儿’。老娘母是东南沿海地区对德高望重、高雅端庄、知书达理……美丽大方的……年轻女性的称呼。”牛大力一着急，又开始胡编乱造。

“牛大力，你还想忽悠我。”方晴抬起腿，踢了牛大力的小腿一脚。

幸亏方晴今天穿的是平头皮鞋，如果穿的是尖头高跟鞋，这一踢，牛大力就会蹲地上起不来了。

“方总，我错了！”牛大力痛苦地说道。

“以后你再对女性不尊重，我还踢你！”方晴瞪着眼睛说道。

“方总，今晚下班后大家撸串，您也去吧？”

“你们大老爷们撸串喝酒，我去什么！”

“方总，您去了，大家吃饭的费用是不是公司就能给报销了？”牛大力嬉皮笑脸地说道。

“我给你报销了！”方晴作势还要踢牛大力。

牛大力噌地一下，溜回工作间，把门关上。大家看着牛大力狼狈的样子，又哄堂大笑起来。

牛大力让大家别起哄了，赶快投入工作。安排完工作后，他把杨师傅和高师傅拉到工作间的休息区，问两位师傅卤水保质期短的问题，现在想到哪些可以解决的办法。两位师傅解释，一般用过的卤水烧开后，自然晾凉，捞出香料包，打去杂质和浮油，放入冰柜冷冻，第二天加热烧开，就可以继续用。可是他们把加入多香果的卤水按照上述程序处理，第二天卤水还是坏了。他们曾建议方总，在卤水中加入些防腐剂，但方总不同意。

牛大力回忆《香料大典》里记载的卤水保存方法，和两位师傅说的差不多一样。为了不让两位师傅泄气，牛大力让他们再通过调整多香果的用量或者在卤水中加入其他有防腐作用的香料试试。

两位师傅按照他的指示，分头开始尝试。

下午牛大力在办公室用电脑写了两页方晴安排给他的报告。下班后方晴自己回家了，牛大力领着两位师傅和八个技工学徒，在一家烧烤大排档喝了五箱啤酒，大家都很高兴，纷纷表示拥护牛大力的领导。牛大力通过和大家拉家常，也大致知道了每个人的家庭情况和职业经历。牛大力高调宣布，他一定会带领大家尽快研发出可以上市的卤味鸭脖，让大家多赚奖金，提高生活质量。

牛大力被两个年轻技工扶着送回家。一进门，他就冲向卫浴间，抱着马桶吐了个昏天黑地。方晴已经休息了。牛大力扶着墙，勉强走到书房，躺在折叠床就睡过去。

牛大力梦到今天新做的卤水第二天没坏掉。