却说德明在外巡视时，人盛传怀远镇以北温泉山中有龙现身，命巫卜之，卦象亦道需“急宜卜筑新都，以承天命”。德明亦认为灵州四居四塞，不若怀远西北有贺兰之固、黄河之险，又有灵州可做屏障，地理极便。

天象如此，德明遂命党项人在此建城，名之为兴州，建成就做新都。旧都灵州那一边，归王弟山遇惟亮治下，周边仍由他负责治理。

那头夜落隔在甘州，因为府库空虚的缘故，想钱想得疯了。俗话说穷则生变，借着甘州连通西域的地利，夜落隔加大来往客商的赋税，非但已经是雁过拔毛，有一只苍蝇飞过去，也不忘拽它一条腿下来。只半年间，过路客商的关税，凭空便就涨了三成，商贾税多，不堪压力，这钱免不了又加到百姓的头上，治下全都抱怨不绝。

处在这种状况之下，夜落隔干脆趁热打铁，索性自己又培植势力，置一专贸，夜落隔自己家的买卖，又无赋税，外人哪个比的他？不久别人都做不下去，被他一家给挤得倒了，这钱又都入了夜落隔袋里，没争竞的，那厮又开始抬价格了，远近百姓都叫苦不迭。

若说贵了货物还好，多少也能说得过去，然而事实并非如此。单一个贪的还能好说，挡不了下面的人见他挣钱这么容易，看的眼馋，也跟着学，一时间弄的上下皆贪。在那班人操控之下，非但是物价涨了数倍，连东西都不堪使用了，到此时非但治下各族都渐渐不满，有能耐的纷纷外逃，盗匪横行，黑市难禁，边军许多已开始反了。

这种情势愈来愈烈，非但治下不满意，连宋朝和曹贤顺那几处，因为关税这件事，亦都安排人来问了。没奈何夜落隔与甘州粟特族安姓大商贾联姻，替太子雅苏娶了安姓之女为妻，然后回头重整商事，又将关税重调回来，才慢慢的将此事压制住了。然而这么一折腾，甘州已经是伤了元气。

元昊趁着甘州这乱，又向甘州用兵几次，本以为打甘州会水到渠成，谁料每次都收效不大，元昊纳闷，于是去问野乜浪罗。野乜浪罗打探之后，遂告诉说，张陟为了保甘州，收买许多商贾做眼线。

是以每次夏军来时，甘州城中都有了准备，皆深沟高垒防备森严，夏军急切不能得手。要打甘州，必要先解决掉这些商贾。元昊知道了这个，特意命胡昊查这件事。

胡昊命心腹之人扮作商贾，深入敌后，这些日已经将事情已打探的清楚了：这些人许多都是流商，他们与甘州等处通风报信，夜落隔、潘罗支这些人，保护他们在边上安心做买卖，这倒也算是两赢的事。

这条商队建起来后，按照张陟的建议，叫夜落隔联合灵州南部的族长，从南到北，分别打通与磨云山、钱哥山、袋袋岭、罗漫山这几处人马的联系，然后与凉州潘罗支联合，共同保护这条商线，让夏军不能轻易毁损。

当初为了这事儿能成功，除了要联合潘罗支，还需要宋朝那边的配合。因此甘州派出使者，专门去说这件事。这件事情一旦做成，对宋朝来说也有好处，宰相吕夷简也就同意，答应支持这件事。

潘罗支一看宋人都准了，沿路保护这些商贾，顺便还能多一些赋税，作为回报，甘州商贾得来的消息，也能同友军们一块分享，没有什么不好的，凉州这边也随即答应。

除了宋朝、凉州两家，灵州南部的那些族长，不满元昊的人不少。这厮们名义上属于夏人，实际上也是各顾各的，自家的地盘自家做主。只要从别处有钱拿，他们自然也乐意效劳。

眼看着多家联合起来，明面上说是“保护商贾”，这些商贾经过的地界，谁不清楚？除了扶植他们的人，还能有谁？目的还不是防范夏军！

为这件事上，张元大致替元昊谋划了一下，提出了几个疑问来。第一：若是对这件事不管不顾，采取防御，那么对夏军利、弊孰大？第二：若夏军决计对此事反击，从何处反攻，才最有利。第三：若是一定要反击，如何部署才最有利。