看娘子时，仍张着口，喊叫不出，看她面皮渐渐变了。余下的人听见声唤，待出来时，早叫众泼皮拿住砍了。这边厢众人将人口杀尽了，床底下搜出财物来，搬将出来，连夜走了。

只因近日来人报，关西村里正家里出了大案，有一伙贼人杀人夺财，闹出来十余口人命大案，知县得知这个消息，即叫查访，一面将行文移书各处州县，一面叫本处班头各处寻访。

如今已过了数月，县里仍无半点消息。如今青黄不接的时候，秋粮绝收，各处皆有饿死人的，疫症又起。里正问了三五回，知县相公抽身不出过问刑狱。

这日里正在家吃酒，与个闲人提起这件事，那人便道：“此必是村中知道底细的人引着外人做出来，不知哥哥得罪了甚人？”里正便道：“我这些日，已想了几个人在里头，不知是谁。”

正说话间，只听外面有人叫道：“哥哥在家也不?”两个望外面张时，却是里正的兄弟，唤作薛彪。这厮平日只在县里，甚少回来。此时这厮来到草堂，对着两人唱个大喏，坐下身端起一碗酒便吃。那闲人见他兄弟今日来家，推有事情，告辞走了。

这边厢里正见他兄弟回来，口内只道：“二哥，你往常只顾在外厮混，家中出了这般大事，问也不问，哪里有做兄弟的心肠。”薛彪此时听了这话，口内便道：“哥哥这话却是冤枉！我如何没做兄弟的心肠！必是你因没了嫂嫂，心中不乐，故意看我不惯。我今番回来，再不走了，只在家中服侍哥哥。”

里正便道：“你有那心！我听说县里如今闹疫症，倒了一片。你怕染上，才肯来家。”薛彪便道：“我说甚么！打小哥哥便看我不惯，只恐我去赌钱吃酒，债主上门问你讨钱。我欠的债我自去还，无须累你。”不待里正将话说完，那薛彪已走出门去，叫人收拾出一间房来，就中住下。

那薛彪每日厮混惯了的人，到了村里，如何能静？仍旧是每日纠集一班泼皮赌钱。这日有一个唤薛礼的，亦过来赌。说话间道那薛彪道：“我前日在平遥见了田乐，那厮好似发了财，出手甚是阔绰。我想量他哪里来的钱？你家的事，却不是他做出来？”

薛彪便道：“那厮素日胆子小，量也不敢。”薛礼便道：“哥哥，休恁地说。兔儿急了也咬手哩，何况是人。前些日那厮欠了赌债，飞天雕要剁他的手，着人四处寻访他。如今竟也不提这事，却不是怪？俺们且去他家看看。”

这边薛礼撺掇薛彪，两个集了一班庄客，手里将着白蜡棍，一径去田乐家吵闹。田乐自然不在家中，只他娘子四娘在家。前番田乐在县里赌输，回家来将应有财物都卷将了去，已躲走了。如今天灾，无人帮忙，心里正苦，哪知今日又有人上门。

这时节众人已抢入院内，一叠声地叫嚷开门。四娘只推说不在，众人哪管去听她！只说田乐欠了赌债，要来讨钱。那厮们不管不顾撞将来，将四娘一推倒了，直抢入来。只见四娘爬将起来，头上已是撞破了，流出血来，兀自伸手去拦人。一个叫道：“这个便是那乞丐的浑家！一块好肉，直落入狗口里！”说着便上来拧一把。

众人正待起哄时，薛彪忙喝那人道：“讨钱便讨钱，休要胡闹！”这边厢四娘已撤了手，伏在那里不言语了，那厮也就弃了她，仍做正事。众人当下众人一通乱翻。将家中捣了个底儿朝天，搜出十几枚铜钱出来。这厮们口里骂了一通，把钱将去吃酒去了。正是：蛛丝几番结网，风雨化作凋零。血燕几番衔巢，怎挡人争采食。

因她家闹，外头几个闲人见了，远远都看。此时见那班泼皮都走了，便有几个年老的妇人，凑过来问。正好见四娘卧倒在门前，头上流血。众人将她扶将起来，有一个将一碗水急来救。只见四娘头垂得低了，急忙摸时，已没了气。众人也就慌了手脚，急忙告知她家人。

却说三郎去了西河，已数月了。同来的还有两个少年，因受不得累，又兼想家，半夜里他们哭着走了。三郎早已没了家，外婆家又不容他。不容易寻了这个去处，只想在这好好干。

因此坚持了数月，渐渐上手，**惯了。东家见他话虽不多，做事却不惜力气，从无半点偷奸耍滑，因此喜他。众人不愿做的事儿，都推与他，他也不怨。同伴的见他好说话，亦不过来寻他生事。因过得顺，三郎又长高了些，面皮也渐红润了。只因邻县近日疫症猖獗，缺医少药，东家遣他随人去了平遥县，帮忙去做些事情。