第8章宫宴

月圆当空影婆娑，夜凉如水琴叮咚。君臣同列合欢乐，天官赐福寿青松。

宫宴的流程繁琐，好在是都依旧例。各项规格细目都是几个月前就定好的，由户部拨款，礼部督办。虽然都是些不新鲜的东西，但也是歌舞升平，热闹非凡。

琉璃杯翡翠盘，觥筹交错，花灯如昼。

龙涎香长青蕊，珠光宝气，好一副皇家气派。

宴会进行到一半，荣贵妃瞧着皇帝有些神色倦倦，提议来些小游戏，提提兴致:“陛下，每年上元佳节，百姓们都会聚在一起猜灯谜。正好今天人多，我们也来凑凑热闹吧？”

“贵妃提议甚好。”吩咐了贴身公公去准备，继续道:“今天在场的都莫要谦虚，猜中多者朕有赏！”

丝竹声渐缓，舞女伶人匆匆退下，觥筹交错的画面一下子换了个样。众人刚刚还觉得无聊的紧，现也不再相互寒暄敷衍。摩拳擦掌，跃跃欲试，都想借着这个机会在皇帝面前露脸。

几番比试，落败的人继续喝酒，胜出的立成一排。

荣贵妃心里记着二皇子的事，思索着开口：“可是定国公府的小姐？这般玲珑剔透啊。”

“兰莘见过贵妃娘娘。”

贵妃继续问：“可有婚配？”

话音未落，荣贵妃就看到皇帝目光深沉。心里咯噔一下，还在犹豫要不要继续往下问，就听见皇帝发了声：“说好了有赏，定国公嫡女李兰莘，端淑聪敏，慧心玲珑，封为乡君，从五品，订冠服为珠翠三翟冠，丹矾红大衫，深青纻丝金绣孔雀褙子，金绣练鹊文霞帔。”

皇帝略微停顿，看了眼立于廷下的二皇子刘彻：“你可有什么想要的？”仿佛根本不在乎刘彻会怎么想，继续说：“你独自出宫建府，想必遇到过诸多困难，但也从未向我诉苦。你如此优秀，朕心甚慰，但免不了会常常担忧你身边无人照顾。”

二皇子俯首，心脏狂跳，室内杂音纷扰全都听不见似的。他吸了口气，稳了稳嗓子才开口：“谢过父皇挂念，儿臣还有许多不足之处。”

皇帝似乎很满意目前的局面，说完扫了一眼并列的孙乐宁，“孙乐宁，还没婚配吧？赏你一段姻缘。工部尚书孙垣曲之女孙乐宁，温良敦厚，秀外慧中，立为二皇子刘彻正妃，望你二人今后能和睦恩爱，相互扶持。”

吏部负责官吏考核，户部可以调动国库钱银，礼部负责典礼接待和升学进考，兵部有调动军队之权，刑部审案可依令刑罚。工布位于六部之末，负责盖房建坝，采矿织布，兴修全国上下的土木水利。

“谢父皇赏赐，儿臣必定不负期望。”

二皇子谢恩，一颗心如坠深渊。浓如扇羽的睫毛低垂，遮过眼里的阴森。薄唇紧闭，表面平静，内心却是犹如困兽在嘶吼。这是为君者对他的敲打。

刘哲母家金贵，出身即为太子，亲信大臣接踵而至，形成以储君为中心的太子党。二皇子刘彻，舅父高居兵部，自身长进，也是有可能继位的大热人选。

争权的过程中，必有磨刀石和牺牲品。身处其中的接班人，无时无刻不在面临着考验。皇帝刘洵不愿看到太子党一朝壮大，也不允许皇子党威胁权威。帝王之术在于制衡：示亲近，宠以名，扶持弱势，打压盛者，偶尔挑拨，相互克制，彼此制衡。