在李宅门口，我遇见了走街串巷卖鸡蛋的马二。

平日里小人和他关系不错，我也和他寒暄了几句。

然后我就站在李状元门外叫门：‘状元郎，朱武给您送水了。’

李状元没有回话。

以前李状元给我嘱咐过，他现在身体患了病，有点嗜睡，有时叫不醒的话，就让我自行进门，将水倒进水缸。

他还开玩笑说，家里没有值钱的东西，大门没有栓过，平日里只是虚掩着。

我进院里倒水时，看到那灶台有几天没有生火了。

只是药罐子洗得很干净，估计是李状元这几天没怎么吃饭，光喝药了。

李状元以前也帮过我，我就想去问问，看他需不需要帮忙买点吃食。

我走到李状元门口，刚准备敲门，发现门没关紧，还留了一条缝。

从门缝往里看，只看见一张倒在地上的椅子。

朝床上望去，李状元没在床上睡着。

我好奇地推开房门，便发现李状元吊死在房梁之上。

于是我被吓得跑出了李宅，朝安正街跑去。

小人迎头就撞上了两位差爷。

大老爷，这就是昨日小人送水的全部经过，求大老爷明察，放了小人吧。”

朱武边求饶边哭，看着像受了惊天奇冤一般。

“原来如此，大老爷我给你说句实话，朝廷作主的人想让你认下这个案子。”

还没等韦护说完，朱武又磕头如捣蒜一般。

“使不得啊！大老爷，这可是死罪啊！小人上有老下有小，使不得啊！”

韦护一把揪住朱武衣襟，让其安静下来。

“本官说了，这不是本官的主意。

本官还给你说，你若认了这笔账，保证你家里人从此荣华富贵，衣食无忧。

如若不认，本官也保证让你家破人亡。”

韦护说完松开朱武衣襟，同时将朱武往后一推。

朱武浑身无力地瘫坐在地上。

他回忆起被抓来时家中留着的那些衙差，便明白了韦护所说。

他毕恭毕敬地给韦护磕了一个头。

“希望大老爷不要食言。”

韦护哈哈大笑起来。

“好，好，好，朱武你放心，此事一了，我将你家人送往扬州。”

韦护走进朱武，躬身到朱武脑袋旁，附着朱武的耳道：

“明日本官开堂问审，你就这样说......”

说完后，韦护便向监牢门口走去。

似乎想到了什么，韦护突然站住。

他回过头对朱武道：“今晚你一家老小有本官派去的人保护，你就放心吧。”

随后韦护哈哈大笑出了牢房，似乎一切都在他掌握之中。

.........

元成四十四年，腊月初四，辰时（上午七点）。

京都，京兆府。

韦护本以为用上赵六准备好的证人、证物，再加上朱武亲口认罪，这个案件便可以顺利结了。

可谁知昨日未时四刻（下午两点）又接到一道圣旨，常平公主李淑婉到堂旁听李慕白被杀一案。

于是韦护昨日便将今日开堂问审的安排告知了李淑婉及明法司段明。

今日已至腊月初四，京都早已下过了几场冬雪，寒气渗入骨髓。

平日这朱雀大街上除了卖点小货糊口的货郎外，便再见不到什么人。

可今日情境却与往日有些不同，朱雀大街上人头攒动。

人群都如约好了一般朝京兆府方向汇聚。

李慕白被杀一案早已在东西市一百零八坊传得沸沸扬扬。

昨日京兆府将今日巳时（上午九点）开堂问审李慕白被杀一案的告示一贴，于是便有了今日朱雀大街上这般情形。