用完午餐后，卫斯理像往常一样翻墙离开。

屋内，李洛斯在厨房洗碗，亚伯特则坐在沙发咬着笔杆计算自行车所需的成本。要想制作出质量上等的自行车，需要寻找适用的材料。但由于时代过于落后的局限性，能制作出自行车的新型材料也只能退求其次寻找可替代品。

可代替品也得考虑耐磨、耐热、防滑等等问题。

亚伯特粗略计算了下自行车制作所需的成本，但结果比他预计高出不少，这让他很不满意。使用劣质材料制作自行车倒是可以大大降低成本，但亚伯特的字典里可没有偷工减料四个字。

“我做了点蛋卷，要吃么？”就在亚伯特考虑重新选取替代材料时，李洛斯端着盘蛋卷放在茶几上。淡黄的蛋卷点缀着黑芝麻，入口香脆，甜度适宜。

“好香啊！”亚伯特暂时忘掉烦恼吃起蛋卷来。

等亚伯特吃光盘子里的蛋卷，李洛斯递给他一杯酒茶。

亚伯特仔细品尝着酒茶，好半天才道：“这是酒……等等，是茶？到底是什么啊？”

“这是酒茶，一种特殊的茶叶。”

李洛斯向他解释。

“你平时也出售这个？”

亚伯特听得眼神明亮，这可是商机！

李洛斯背靠在沙发上，摇头：“这类茶叶很特殊，事实上，我手里也没多少，是招待客人才会用的。”

“招待客人……”亚伯特斟酌着李洛斯说的话，“那就是说，我以后是不是不能喝到了？”

“是的。”李洛斯点头给予肯定：“这是为拜访的客人所准备的茶，你既然在我这里住下，当然不能再算是客人。”

“也行吧。”亚伯特也不太计较这个，比起茶水他对美食更感兴趣。喝了茶，他再次计算起制造自行车所需的成本。

李洛斯把盘子洗干净后，便同往常一样坐在靠窗的木椅上，看起随手在书店里买来的书籍。金色阳光透过玻璃折射入屋内，在墙上烙下一道光斑。

在读完两个章节的故事后，李洛斯起身走进厨房，洗干净手后，他提起刀具箱走去后院。亚伯特似无所觉，依旧沉迷于如何减少成本的问题中。

等李洛斯提起刀具箱回来时，亚伯特这边已经停下手中的笔，背靠沙发仰头看向天花板发怔。在他身边散落着许多纸张，每张纸上都写满了密密麻麻的公式和数字。

“有结果了吗？”

李洛斯边走进厨房放刀具箱，边询问亚伯特。

亚伯特好半天才反应过来道：“啊，我算出来了。”

李洛斯清洗完双手后，走到沙发旁边，弯腰把散落在地板和茶几上的纸张捡起来，粗略地看了一眼。

对自行车需要使用什么材料才能达到预计效果，李洛斯并不清楚，作为造物主时的他并不会去在意这类微不足道的事。偶尔提起兴趣或许会看上一眼，但再过多地去深入了解，却不被允许。

并非因他被束缚于规则之内，而是常伴他身边那位唠叨书记官的劝诫。书记官所阐释的理由是神得有神的样子，不能对任何事物产生好奇。

“在保证自行车质量的前提下，我以最低限度选取了替代材料。”亚伯特顿了顿，继续道，“但依旧超过了我的预算。从最近材料涨幅来看，至少在半个月内是买不到我所预期价格的原材料。”

“那就再等等。”

“洛斯，其实我还有个赚钱的新点子。”

亚伯特伸了个懒腰，坐起身看向李洛斯。

“一个能实现短期盈利的方法！”

亚伯特边整理沙发上散落的纸张，边说道：“洛斯，你知道吗？在中世纪曾有过一场导致人类高死亡率的大流行病。在十四世纪被称为黑死病，造成欧洲二千五百万人死亡。注1

所以你别看那些贵族们高高在上，其实他们常年都不洗澡，身上也是臭味熏天。据说是害怕洗澡会导致身体毛孔扩大，脏东西更容易进入身体，致使生病。

但贵族也是需要面子的。

他们为遮掩身上散发出的臭味，利用各种香料涂抹在身上遮掩体臭。而在这个过程中所诞生出的产物，便是香水。

贵族们不会为一辆自行车放下身段。

但他们绝对会为一瓶珍贵的香水痴迷！

别看我年纪不大，但我也曾在某机构做过小几年的调香师。但从成本和时间来看，制作香水显然比制造自行车性价比要高很多。你觉得呢？”

“从一开始你的打算便是制作香水，至于制造自行车，不过是个幌子对吧？”李洛斯直视对方的眼睛，询问道。

“没错。”亚伯特点头，坦诚道：“想要制作出一辆自行车不难，但要批量生产它靠我俩绝对不可能。

我们所需的基础配置中，至少得有能提供制作自行车各部分零件的加工厂，还得有批能组装自行车的流水线工。

一辆、两辆我可以。