天方城数十里外，石村。

正值晌午，几名刚吃完午饭的庄稼汉，正蹲坐在村口老槐树下闲侃。

所聊话题，无非就是镇上窑子里的丰润女人，以及尽情幻想下高层权贵们的美好生活。

什么王都皇宫内，肉饼堆积如山，

夏皇餐桌上顿顿都有油花花香喷喷的猪油炒饭。

娶得老婆个个腰粗屁股大力气足能生养，皇后娘娘们下地都用金锄头……

这已是一辈子都困顿在此的他们，人生认知的极限了。

这时，村口缓缓出现一位身材消瘦的青年人影。

青年身着满是补丁的儒生青衫，走了太长的路鞋底磨破遗现丝丝血迹，而且鼻青脸肿满脸血污似刚被一群壮汉暴揍过。

“曹二狗，你又去镇上孙老爷府外溜达，去与人家黄花大闺女偷情被抓啦？”

见到这青年，立马有好事的汉子高声叫囔。

本就无聊的午后，当即起哄声起此彼伏。

青年书生停下脚步，瞪大眼睛一本正经辩驳：“你们怎可如此污人清白！我身为男子名誉是小，但孙小姐女子名节……”

“什么清白？我上次去镇上赶集，亲眼见到你被孙老爷家丁捉奸，吊起来打！”

另一汉子也一脸猥琐追问：“大户人家的小姐，睡起来滋味怎么样，是不是很润？”

旁边立马传来反驳：“润个屁！那孙家小姐我见过，胳膊细屁股平，胸脯连个二两肉都没有，抱着都觉得咯人，哪有镇上窑姐功夫好能夹人！”

一时间，场中就润不润的问题，展开了激烈争论。

书生涨红了脸，额上的青筋条条绽出，据理争辩道：“我曹子镜与孙小姐两情相悦，发乎于情止乎于礼，从未有任何逾越之举！”

有人探出头不怀好意地问：“二狗子你是不是读那痨子书读多了，那话儿不行了？反正都偷人了，那就偷到底呀，先爽了再说！”

“私会不算偷人……偷人！……读书人的事，能算偷么？”

接下来便是什么“君子固穷”，什么“礼孝廉耻”、“明媒正娶不可苟合”之类让人听不懂的话。

引得众人哄笑起来，村口充满了快活的空气。

来到破落的家门前，书生拭去脸上血污，拉平身上浆洗发白的青衫，挤出笑脸推门入内。

“母亲大人，孩儿回来了！”

院中正躬身劳作满头花白的妇人，闻声抬头。

“镜儿，你脸上的伤？”母亲心疼询问。

“方才回村路上，不小心跌了一跤，不碍事的。”

母亲没有应声，默默取来清水粗布，小心翼翼为儿子清洗擦拭。

良久之后，才眼眶微红嗓音沙哑地细声道：“若你父亲与爷爷尚在人世，当年未曾因言获罪祸延三代，区区穷乡僻野小地主家的女儿，就连赠予你做妾都不够资格。”

曹子镜伸手握住母亲满是沟壑的苍老手掌，语气坚定宽慰道：“爷爷与父亲，并没有做错！”

大夏王朝659年，光启历16年。

在云龙汇聚的王都永安，曾发生过一件微不足道的小事。

一位官居五品的老言官，上书直谏痛斥夏皇年年贪图享乐修建园林，侵占良田致使百户人家流离失所，乃昏聩庸君所为。

数日后，这位老言官便因诋毁圣君获罪，病死昭狱。

家眷妻小，也遭受牵连。

不仅家产被尽数抄没，还祸延后世，子孙三代不得科考为官。

那言官，便是曹子镜的爷爷。

为爱子清洗好伤口，曾为官宦人家小姐的母亲又拿起墙边的锄头，开始汗如雨下躬身劳作。

曹子镜静默片刻，转身回到屋内捧起书卷。

倒并非他不想替母亲分忧，可从记事起时起，母亲便不允许自己碰任何一点粗活。

最严重的一次，甚至声泪俱下哀求。

只需自己专心读书。

犹记得在刚懂事，得知家族境况无法参加科考出仕为官时，对于读书这件连饱腹都做不到的无用之事，曹子镜是打心底拒绝的。

感觉若能去种田，或是跟随镇上师傅学门木匠手艺，那也是极好的。

然后在说出内心想法后，便被红着眼的母亲打了记耳光，并被罚在祖宗灵位前跪了一整夜。

“文脉不可断……”、“人学始知道，不学非自然……”、“穷苦困顿不过三代，但若文脉断绝，子孙后代万世何以明智利耳？”

……

那夜同样跪在灵位前的母亲，向曹子镜说了断断续续说了许多父亲临终交付下的遗言。

从那之后，曹子镜便再无怨言。

一心读书。

虽无法科考出仕，但以后寻找机会，去替目不识丁乡民写信寄书，亦或者当一位账房先生也可为生计。

若自身学问不够，以后如何教导下一代。

母亲的呼唤声，将曹子镜自书中唤醒。