那次元旦文艺汇演，必齐是代表全班出征的。她在班里从来是顶不起眼的存在，任何活动团建，都是头一个不积极。

但那回，她破天荒想试试，回去跟姑父商讨的也是，“唱戏是我的一技之长，也许我能报个节目，争光就不谈了，重在参与嘛。”

老幺头一次如此踊跃，施少庵当然鼓励，“好啊，那你想唱哪出呢？”

“还没想好。”必齐让他给个建议。

真上的话得独角了，他们班没有小伙伴会唱戏。而且，从受众范围来考虑，京剧更广吧，必齐拜托姑父，帮忙选一折京戏名选段。

“看来还是有胜负心。”姑父一眼识破。

“……是的，因为努力所以想看到回报。”

“这是很正常的心理，必齐，不必难为情。”

姑父鞭策幺儿，对于想得到的，大大方方承认。这没什么好羞耻的。

施少庵五十载的曲艺生涯，都是风生水起的。直到两年前，他人生整好一甲子，人书俱老，那段长河般的岁月，就此画上了圆满句号。

谢别宴上，有记者问他会否为此而感到遗憾。

姑父说，遗憾固然有的呀，但如果人生没有遗憾、没有苦难的加持，那么，得也就不算得了，圆满也会变得索然。

必齐至今还记着这段话，裱在心里，勉励自己，她希望力所能及地去延续姑父的水袖人生。

“那么，就唱《汾河湾》好了。”薛仁贵投军还乡，袖箭打虎不料误伤亲子的故事。

放在当今社会依旧很有教育意义。再者，姑父记得他们的校长是个资深票友，尤其爱这段，他教诲老幺一些世故技巧，“你得学会投其所好，办事要有巧劲。”

“总觉得您在内涵我爸爸妈妈。”

姑父微微怔忪，又开怀大笑，“既然被你看出来了，那我就大方承认咯！到时有机会的话，也请周家那对冤家父子去看看。”

看看谁是那没名堂的薛仁贵，袖箭伤了亲儿的心！

至于找谁来和她搭戏。施少庵说，若是学校许可，就请她的师兄陈遏云。

后者从四岁就忝列在他门下。早期是那种最最差生的典范，姑父一度都放弃了，没成想，他居然是一匹黑马，如今成了最得意的弟子之一。

姑父也坦言，比起那些天赋型选手，后来泯然众人矣的，还是这类徒弟教得痛快。

施必齐在戏曲方面就是天赋型。她问姑父，“那如果倒仓期过了，我不能唱了，您会遗憾嘛？”

“我会，但不会让遗憾绊住自己。”

得与失皆是定数。齐齐，望你也能做到这样！

*

老天赏脸，雨适时地停了。娘舅中饭烧得不多，还有昨晚的剩菜，最拿得出手的，也就那红烧咸菜野鸭。

看在必齐的份上，才特为加了碟凉拌皮蛋。

周恪乜一眼就想走，“全是鸭？”

娘舅：“我说过了，你爱吃不吃。”

天地良心！我他妈在周家都被作践成什么样了，好容易来看看您老人家，就这？

周恪作捧心状，叽歪娘舅，不能你当和尚，就现捉了小爷来剃度吧。

“山猪吃不来细糠，”娘舅鄙夷他，“二十二的大小伙了，还没人家小姑娘能吃苦。”

那是的，到底他有钱人家的大少爷。周恪侧首看必齐，她当真吃得好兴头呢，埋头在嗦一碗番茄蛋汤，一口一口吸溜得像兔子喝水。

抬头间，发现他在看，又没好意思地坐直自己。

“你吃，”周恪好笑，“饿坏了吧？”

“嗯……”想想又补充，是伯伯厨艺好，汤特别香。汤底有豌豆提味，那蛋花还裹着肉末，入口即化地嫩滑。

啧啧。娘舅让外甥跟着学，瞧瞧人家，再瞧瞧你，说不来细话的混账东西。

“混账东西”当即反骨，“他不叫伯伯，他有名字，你喊他姚棣。”兄妹二人的名字都是老太太取的，木字辈，合起来表一枝棠棣花。

说着，周恪拿筷子蘸水写给必齐看。

必齐从前没看过左撇子写字，今天也算长见识了。

周恪写字很好看，风骨洒落的行书，她忽而明白，字如其人也不那么尽然。

天井里吃饭，又是枕河眠月的江南人家，此情此景，说不上的悠然。周恪由衷感慨，等老了他也过来，现如今不都作兴下乡养老，就怕到时候，有人容不下他的可怜外甥。

“你别跟老子皮！”娘舅磕开个咸鸭蛋，拿筷子往里捣瓤，他教训周恪，赶紧想想该怎么跟你老头交代。

“交代？什么交代？”

周恪混不吝且笑，捉起那三钱杯一口闷尽。炉子上正煨着黄酒，酒里渍几颗话梅。

“木已成舟了，我无论怎么分说，这个歹人反正是做尽了。”

娘舅笑，那完犊子了，老周头什么人，他不会善罢甘休的。

你这一尥蹶子，说轻点是坏了一桩姻缘，说重点，辱没两家颜面的大不韪呀。

周孟钦最最死要面子的人，进棺材都要搽脂粉的，这下倒好！

娘舅就差竖三炷香在外甥碗里了。

“死不了！”有人狂悖到底，“无外乎他收回佥丰楼的成命，那也是暂时的，来日方长。”