易峋此次进城，是来卖皮子的。　　年前他曾来过一次，那时候各处备办年货，又正当隆冬时节，皮子是紧俏的货物，卖了个极好的价钱。然而如今即将开春，又才过了年，寻常人家手里已不存什么钱了，这皮子又不是紧赶着用的东西，货行只怕不肯出高价了。　　　　今日来人市，买她竟然用了一百两银子，这是易峋始料未及的。　　他当然不后悔，但目下开春在即，春种所需的一应物件儿须得备办，家中如今又添了个吃饭的人口，难免要捉紧些。　　想到跟在身后的人，易峋的步子微微一顿。家中存粮其实还有富余，银钱虽去了大半，但余钱也还是有的。　　易峋心中筹谋着今年的生计营生，怀中那份卖身契，不住的烫着他的胸口。　　秦春娇，是易峋的人了。一想到这里，他身上仿佛生出了使不完的力气，胸腔里沸腾着热流。他就是要让这个当初背弃了他、看不上他的女人知道，他易峋不会永远都是个乡下的穷小子，他是养得起她的！　　　　秦春娇在易峋身后，低着头，亦步亦趋的跟着。　　看着前面峻拔的身影，她心中是五味杂陈，还带着一丝对于未来的迷茫不安。　　在相府的三年里，她曾对他日思夜想，甚而幻想过或许哪一天她跟老太太出门时，能在城里见他一面。她不敢再肖想其他，只要能远远的看他一眼也是好的。　　但她真的做梦也不曾想到的，她竟然会被卖给了他。　　　　两人一路往西，出了城东集市，又进了西市。　　易峋推着车子，在一间货行门前停下。　　秦春娇抬头望去，只见这货行面阔三间，顶上悬着一座崭新的朱漆匾额，龙飞凤舞的刻着“盛源货行”四个大字，门上人进人出，热闹非常。她知道这家货行，在京里是极有名堂的，生意做通南北，从本方物产，到西洋罕物，无所不有。即便是相府，一年四节八时，但凡添置大宗的物件儿，也是到这儿来买办。货行的老板，在京中也算是有那么几分脸面，在相府大夫人面前也敢拿上两分乔。　　她看了一眼推车上的皮子，心里暗道：他来这儿，是要卖货么？　　　　易峋才将车停稳，门上迎客的小厮眼尖瞅见，立时三步并作两步下来，满脸堆笑道：“哟，易少爷又来送货了！”说着，回头吆喝了一嗓子。　　　　门里立时出来两个青衣小厮，也不用易峋动手，便将那些皮料都抱进门去。　　　　易峋回头，向秦春娇伸出手。　　秦春娇怔了怔，不知他这是什么意思。易峋看她没有动弹，索性握住了她的手，拉着她一道往门里去。　　　　秦春娇吃了一惊，下意识的就想将手抽回来，却被易峋牢牢的握住，似是丝毫也不许她反抗。　　他的手掌宽大，掌心覆着一层薄茧，摩挲的自己手背有些麻痒。温暖粗糙却又孔武有力，仿佛就是她这一生的依靠了。　　　　易峋拉着秦春娇进到了门内，熟门熟路的走到了内堂。　　　　内堂上，那些皮料已堆在了一张八仙桌上，一老者正在一旁细细的打量着。　　这老者穿着一件宝蓝色绸缎棉衣，须发花白，戴着一副玳瑁眼镜。一见二人进来，老者忙将眼镜摘了下来，面上堆笑，请二人入座，一面吩咐伙计上茶。　　　　易峋便在一张扶手椅上坐了，秦春娇不敢坐，就在他身侧站了。　　那老者看这女子生得秀丽脱俗，外头却穿着一件男人的皮袍子，怪模怪样，不知道是个什么来历，也不好问。索性装作不曾看见，径直向易峋笑眯眯说道：“易少爷今儿送来这些皮子，我已瞧过了。果然又都是上好的皮料，易少爷的手艺货品，那是不用说的。只是您也知道，这开了年，眼见天气就要转热，这东西就要派不上用场，别说那些寻常人家，就是大户人家也不肯拿出大笔的银钱来买。故而，咱们这一次交易，可不能再按年前的价钱来算了。”　　　　这老者是盛源货行的二掌柜，专管货行进货事宜。易峋每次来卖皮料，也都是同他接洽。　　　　这番话，是易峋早已料到的。　　他面色如常，开口道：“王掌柜说的是，然而近两年京里气候不稳，已是连着两年下桃花雪了。虽是开了年，皮子也还有销路。”　　王掌柜面上笑意渐深，眼角堆出了一条条的菊纹，他说道：“少爷的话也有理，然而这将来的气候是说不准的事，转暖却是一定的。咱们也只好讲讲当下了。”　　　　易峋听了这话，倒也不气恼，只是又说道：“王掌柜，这两年间我但有皮料都是送到你们这儿来，再没去过别家。你适才也说，我的货品是没得挑的。咱们之前是订过合同的，每尺皮子什么价，合同都写的明白。这两年间，也不时有别家货行问我要货，但咱们既然有合同在前，又是老交情，我都一一回绝了。如今虽说还该按着合同的价钱走，但王掌柜既然开口了，我让一分倒也不算什么。”　　　　那王掌柜笑的开怀：“易少爷是最讲交情诚信的，那自然……”　　易峋不待他说完，便开口道：“然而咱们的合同，只到今年的六月。天水街上的茂祥货行，来找过我三回了。我原想着盛源是老字号了，冲着这块金字招牌，掌柜伙计们办事必然是依着字据来的。王掌柜今日这样讲，必定有你的难处。然而升斗小民也须得糊口度日，今年六月之后，咱们这合同就不必再续了。”　　他一言已毕，端起了一旁的茶碗，却没有喝茶，而是递到了秦春娇的手中。　　他适才就发现了，她的手凉冰冰的。　　秦春娇怔了怔，接过了茶碗，一道暖流直到了心底里。　　　　王掌柜听了这番话，脸上顿时变了变色。　　那茂祥货行和盛源素来不对付，两家势同水火，不想如今竟然想到去挖他们的货源。　　易峋送来的皮料，果然都是上佳的。皮子易寻，但难得的是品相。这首要一个，猎户打猎之时，便不能伤了猎物的皮相，破了相便再也无可补救。再一则，便是匠人鞣制的手艺。世间皮革匠人的鞣制工艺，大多相仿。唯独易峋，似有些独门的诀窍，他手中出来的皮子就是要比旁人那儿的更光鲜水滑。每年到了冬季，自他那里进货的皮子，颇受那些达官贵人的青睐。　　即便是过了年，也有好几家太太打发了人来问，新货什么时候到。毕竟离天气转暖，还有些日子，这皮裘衣裳，也还需得穿段日子，其实也还卖的上价。　　他适才这样说，其实是东家的意思，同易峋打了两年的交道，看能否将价钱压下来些。　　　　谁知，易峋虽是个乡下青年，却全不吃这一套。一番场面话说的八面光四面净，面子里子都给你顾及了，又彰显着他厚道。只是临了，却搬出了茂祥货行来。　　　　王掌柜眉心一跳，斜眼觑着易峋，也不知他是虚张声势还是真有此事。　　但见易峋面色淡淡，看不出心中所想。　　　　王掌柜顿了顿，自忖这事自己拿不得主意，哈腰一笑：“易少爷在这里少待片刻，我去去就来。”说着，便一转身子，撩起身后一道门帘往里去了。　　　　秦春娇立在一旁，低头瞧见那门帘里面，有一双藏青色漳绒串珠云头靴在桌子下头。　　　　少顷功夫，王掌柜自里面转出来，双手捧着一张银票另有一张字据，快步走到易峋跟前，点头哈腰赔笑道：“易少爷，对不住，我们东家没那个意思，是我老了耳朵背听差了。您看在我这一把年纪的份上，别计较。这是这次皮料的货银，另外我们东家换了新的字据出来，您瞧瞧？”　　　　易峋接了过来，先看见那张银票上是一百五十两的面额，倒比依着合同上来的价格更高出了不少。年前他来过一次，这过年期间他又上了几次山，所获不多，原不该这么多钱的。　　他眉间微微一动，又看那字据。　　　　那是一张新换的合同，上面每尺皮子比往常另加了三分的利银。　　易峋看过，将银票连着字据一道塞还给王掌柜，说道：“这价格不对，合同上是多少便按着多少算。不该我的，我不要。再则，咱们合同今年六月到期，续与不续还是到了那时再说。”　　王掌柜急了，又是赔礼又是倒水，连连自称适才得罪，又说道：“这是我们东家的意思，少爷还是拿着。也不全是货款，余下的钱，是东家给少爷补的年礼。”　　如此这般，好话说了一筐，易峋方才将银票收了起来，只是那纸合同，到底还是没有换。　　　　银货两讫，易峋便带着秦春娇离了货行。　　王掌柜将他们送到门上，见他们走远了，那张老脸顿时垮了下来，啐了一口：“如今什么世道，叫乡下的泥腿子爬到脖子上来了！”　　　　这话，易峋自然是没有听见的。　　那独轮车是他进城之后另租的，退掉了车，已过了晌午头。他腹中饥饿，料想着秦春娇也必定没有吃饭，眼见路边有个卖面的摊子，便领着她一道走了过去。　　　　秦春娇却还没从方才的事里回过神来，易峋同那王掌柜的一来一往，令她吃惊不已。眼前的易峋，和那个记忆中的峋哥哥是那么的不同。　　眼前的男子，不再是她的童年玩伴，不再是她青葱年少时的邻家哥哥。他已然长成了一个精明强干的男人，成为了她的主子。　　　　易峋在面摊上坐下，见秦春娇在一旁低着头站着，微微有些奇怪：“怎么不坐？”　　秦春娇垂首，咬了咬嘴，嗫嚅道：“我站着服侍就好。”