渡船沿着诺克希河顺流直下，经过一个周的航行终于来到了帝都。

安妮经过这几天和卡特琳娜的相处，成为了好朋友。

她站在甲板上，指着远处帝都雄伟的城墙，兴奋地说：“卡特姐姐，那就是帝都了吗？”

“没错，那就是帝国的首都，永不陷落的不朽堡垒。”卡特对安妮说。

渡船靠在城外的码头，一行人通过两层楼高的城门，进入帝都。

都城的街道上，小贩们正在叫卖各式各样的货物，居民们看样子已经摆脱了两个月前那场叛乱的阴霾，没有了贵族的压迫，每个人的脸上都展露出笑容。

马修急着向斯维因报告远征军的情况和贵族们的阴谋，没有先带着牛头去见艾丽娅，而是直接带着他们前往了皇宫。

登上皇宫门口的凯旋阶梯，上面达克威尔的血迹已经消散，每隔十二个台阶，就会有穿着黑色板甲的战士守卫在台阶两侧。

他们都是原先雷瑟守备的战士，看来斯维因已经将这支原先只忠于皇帝达克威尔的禁卫军，控制在了自己手中。

一面崭新的旗帜挂在皇宫的大门上，上面印着徽记像是两面战斧的侧面合二为一，构造出了一个类似恶魔的形态——两侧长角、狭长下垂的眼眸。

这似乎也彰显了斯维因的政治立场，眼眸代表斯维因的远见：下方的斧柄代表武力，是帝国的支柱：而两侧锋锐的斧刃代表狡诈，昭示着帝国为了达成目的将会不择手段。

两名穿着金属板甲的士兵站在宫殿的金属大门前，他们手持长柄斧枪，原地立正。

“我是斯维因大统领派往弗雷尔卓德远征军的使者，前来向大统领复命，快去通禀。”马修说。

士兵进入皇宫大门，很快就有一个年轻侍从出来，将马修等人带到了皇宫的候客厅。

“大统领还在处理政务，你先在这里等等。”侍从对马修说。

马修等人坐在了候客厅的沙发上，这里的装修还是那般奢华，穹顶的水晶吊灯依旧闪闪发光，地上还铺着那张猛犸羊毛织就的地毯。

唯独墙上悬挂的那副皇帝达克威尔的画像被换成了斯维因。

等了好一会，斯维因才让马修和卡特琳娜去见他。

马修首先安抚了一下安妮，让她在沙发上等一会，不要乱跑，并且嘱咐牛头看好她，然后和卡特琳娜一起前往皇宫的谒见厅。

一进入谒见厅，马修首先见到诺克萨斯皇帝的王座。

这是一个巨大的宝座，由一整块黑曜石凿刻而成，粗糙且棱角分明。数不清的旗帜分列王座两侧，高大的立柱形成尖锐的角度，烛台上燃烧的蜡烛，一切都将第一次来到这里的人的目光引向王座。它是整个空间唯一的主宰。

“不知道坐在那上面会有什么感觉？”马修看着空无一人的王座想到。

大厅很宽敞，足够容纳一千人谒见，现在却空荡荡的。只有王座脚下的高台上站着一个人影，面前是一张简约的大理石桌，正是大统领斯维因。

马修看着他的背影，心中不切实际的野心顿时消散，只要有这个男人在，诺克萨斯将不再会有皇帝，王座上也不会再有人发号施令。

马修和卡特两人走向斯维因。

“你们知道吗？现在都城的人都称我为篡位者。”斯维因说。

“王座上空无一人，何来篡位一说。”马修指着上方的王座说。