一句接旨办事周遭更静。

众人都细细打量着苏锦，就连一旁幸灾乐祸的宋太尉也怔愣在原地，更别提她身后的宋绵。

柳太师眯着眼负手而立，“既是奉旨入宫想来这位苏姑娘必然是有些本事的。”

她轻蔑地望向沈梦，“也怪不得沈太傅会日日带在身边悉心教导。”

老奸巨猾的狐狸便是得不了好处也绝不会吃亏。

在场的都清楚。

今日的四雅盛会，虽说是要选出才情容貌绝佳的郎君。

但如今三皇女顾晓回京吴贵侍父凭女贵，连带着他膝下四皇子的亲事也提上了日程正打算在此次相看个如意妻主。

如今平白多了一个奉旨入宫的苏锦。

其中年轻女子间的纷争，自是不必多言。

“这是自然。要不是当初五皇女与柳公子在柳家别院差点儿闹出人命，苏姑娘又怎么会阴差阳错的得陛下赏识。”

庆郡王与沈太傅摇了摇头笑得一团和气“说起来，她今日入宫，也是多亏了柳家。”

这一番话说得清楚，却未必能让外人听得明白。

柳太师微微垂眸，手中的玉杯一颤也笑了，“郡王说笑当日不过是个意外，左右也是小厮脚滑，如今那惹事之人已被杖毙也算是给沈府一个交代。再者，孩子们不都好好的么？”

“太师这句孩子们，还真是亲切。”庆郡王轻笑，捻着袖边的金线。

“听闻，柳太师那处别院，水域宽阔。想来在山中引水也花费了不少银两吧？”

庆郡王面上带笑，却无端的让人心生冷意。

“郡王有所不知，那一处恰好有地下河，无需外力引流。”柳太师含笑，转头寻见宋太尉，“修建之时，宋太尉也曾瞧过地貌。”

“这”宋太尉笑得人畜无害，状似为难道，“我一介武夫，哪里懂什么地貌，不过。”

她稍稍一停顿，“当日工匠的的确确是在泥土之下挖出了水流。”

宋令不愧是陛下身边的红人。这一番话既给了太师情面，又将自己推脱开来。

殿内清香袅袅，三公，郡王谈笑，又哪里能轮得到他人插嘴。

淡淡瞥向气定神闲的柳、宋二公，沈梦笑道，“柳家别院那处湖泊，至多也就深一丈，却能在湖中央建起攒尖顶覆琉璃瓦的阁楼。如此能工巧匠，实为不出世之才人。”

在场之人，都知晓沈太傅曾在北凉历练，在那不知打了多少坎儿井，看地势寻暗河，那都是门清。

她这话似褒实贬，柳太师面上有些挂不住，只做了个伤感神色，“此人有才不假，就是命苦，听闻前几日上工时，不小心跌进了坑里。”

宋太尉也跟着一叹，“太师向来惜才，想来乍听此消息，定是十分悲痛吧。”

“若非天妒英才，将此人派北凉，说不定会大有用途。”柳太师哀叹连连，听得庆郡王冷笑，“怎得就这么巧，太师每每得了个人才，不是暴毙就是。”

“郡王说这话，可就伤人心了。”柳太师被她讽得面上青红交加，却又碍于品阶，无法出言反驳，只僵笑着道，“事有凑巧，月有圆缺。左不过老生时运不济，才遇上这些变数。”

“话也不能这么说。”宋太尉眉头一皱，不赞同，“这与太师何干？生死有命，非人力可以干预。是她们有福运，才会在大限将至之时，得遇伯乐。如此，这一生也不算白来。”

她们两人一唱一和，颇有惺惺相惜之感。

庆郡王摇头，与沈梦示意，去了自己位上。

苏锦听了半晌，待周围谈笑渐起，方才低低问道，“恩师，刚刚所言”

“不错。”沈梦转头，与她笑道，“当日你救了原儿不图所求，令陛下印象深刻。是以今次带你前来，全因陛下口谕。”

苏锦左眉突突跳了几下，似是知她所想，沈梦只轻道两字，“放心。”

月下清辉，透过窗楹，映出一地清冷。

偏殿之中，各府主夫坐在一处，前来参宴的小公子们都被单独带去了玉竹殿。

今日比试，作画、插花、茶道与琴艺这四雅。

画作与插花皆不署名，由內侍乱序送往福宁殿，由陛下与各位大臣一块品评。

茶道与琴艺则有坐镇偏殿之中的的凤君与各府主夫亲评。

玉竹殿内，烛火通明。

须臾，便有徐姑姑的声音从殿外传来，“陛下口谕，今日四雅皆以浑然天趣四字为题。”

话音刚落，训练有素的內侍鱼贯而入，手捧作画所需笔墨纸砚依次供于各人矮桌之前。

宫女们推开内里门窗，垂眸静立于玉竹殿外。

徐姑姑与殿内的小郎君一一笑过，“各位公子，若有所需皆可嘱咐身边內侍。另，作画与插花需在一个时辰之内完成，公子们以这柱香为令便可。”

今日前来郎君，不过八人，除了眼熟的柳茗与宋致，其余五人与沈原也不过是泛泛之交。

香已过半，沈原坐在桌前，却迟迟还未动笔。

长睫倾覆，遮住了其下纠结的目色。

若是一切照旧，今年的四雅君子之名必然如同探囊取物一般容易。

只不过，前世里他挖空心思得这虚名，为得却并非自己，而是希冀以此来挽回在柳家别院、百花节中尽毁的沈府名声。

世人说他妖艳狐媚，沈原可以不在意。却无法容忍旁人当面说他母亲教儿不善，恐有误人之嫌，实在是难当大儒之名。

可即便他成为京里的第一公子，那些人不仅没有消停，反而说得更加难听。

如今，他还是清清白白的沈家小郎。

再想起马车之上，苏锦的那番话。沈原唇边忽得有了笑意，小笨鱼虽然不在意这个，但若是能以第一公子的身份嫁她，也是一桩美事。

但今年的第一公子，却不能是他。

念着苏锦，沈原下笔更加流利，色彩越发大胆鲜艳。

山水之间，渔人行舟。树下嬉戏孩童，全都跃然于纸上。

宋致与他邻桌而坐，桃花眼微微睨了过来，嘴角一撇，复拿起修剪好的花枝插进瓶中。

花艺讲究层次意境。

两世为人，宋致早就摸清了女皇的喜好。画作插花，他本就不比沈原差。茶道亦然，唯独琴艺稍逊。

不过，他早知题目，又在家中苦练数日。单这一首古曲，就连教习师父都赞叹不已。

是以今日这第一公子美名，他势在必得！

香灰落地。