沈原走几步，就瞥几下地上投过来的人影。怎么瞧都不似苏锦，可他好面，又不肯转头看个究竟。

只一点一点放慢步伐，等她追赶上来。

执伞的手心早就汗湿，地上的影子却仍旧不远不近。

眼看前面就是沈府，沈原猛地顿住脚步，身后的人一时不察，差点儿就撞在沈原后背，又压抑着没惊呼出声。

他眼里起了捉弄，分外想瞧她的脸红模样。当即弯了唇角，甫一转身，面上的笑意刹那消散，一双如墨的丹凤眼沉沉朝后看去。

不长的巷道里，别说是人，干净的连片纸屑都无。

沈原拧着眉头看向鹌鹑似的小厮，“她人呢？”

“公子，苏姑娘说宋公子毕竟是个男子，独身一人实在危险。她……”淮安的声音越开越小，偷偷估摸了沈原的面色，悄悄道，“好在宋公子家离沈府不远，苏姑娘一来一回也用不了多长时间。”

想起刚刚那宋公子缠人的法子，淮安心里就抖的慌。尤其这苏姑娘一看便是只知读书的死脑筋，根本就不是此人的对手。

他越想越觉得苏锦此去怕是就要被姓宋的讹上，忍不住望向沈原，“公子若是担心，不如小的追上去瞧瞧？”

“管她作甚！”沈原一甩衣袖，面上神情又冷下几分，“她一个女子，还需我们护着不成？”

烈阳当头，天空万里无云。近晌午，街面上的行人也少了许多。

宋致心情却格外高涨，执伞的手也止不住的微颤，他偷偷向身侧看了一眼又一眼。

有几次被苏锦捉到目光，也不避让，反而笑得更加欢喜。

“宋公子。”苏锦哪里经过这阵仗，轻轻咳了几下佯装镇定，缓缓解释道，“之前赠伞一举，并非在下对公子有非分之想。”

总归是为了他的声誉着想，苏锦不敢含糊，这话便说得直截了当。

微风徐徐，吹皱了海棠，拂平了竹青。

宋致微微愣了片刻，唇角蓦地一垂，“我知道。”

他声音失落，不过须臾，桃花眼里又闪闪发亮，“那姑娘为何不直接跟去沈府？”

“这……”

苏锦眉眼闪过一丝窘迫，复而又认真道，“宋公子毕竟是为了寻我送伞才孤身前来，况且这世间男子又多体弱，我身为女子理应相送，护公子周全。”

她身上书卷气重，一板一眼说话时，两道黛眉微微蹙起，腰背立得笔直，一看便是常年受教，严肃的紧。

宋致有些心痒，想起她醉酒时，又乖又软地窝在人怀里，说着天真胡话的模样，有心伸手替她抹去鼻尖的汗珠，却又怕她躲得更远。抿唇轻笑间，记起沈原，又问道，“那苏姑娘可有心上人？”

“嗳？”苏锦皱眉。

她与宋致也不过初次相见，既不是故友也不算至交，这话问得着实僭越。

不过宋致毕竟是个男子，苏锦又不好驳他面，尤其他也见过沈原，若是因此闹出误会，平白给沈府多添上几则流言，却是万万不可。

想起早前在府门口瞧见沈原的笑容，苏锦缓缓叹了口气，他朝顾执笑得那般温柔，应当是将五皇女放在了心上，十分欢喜。

她又怎么敢叫他被流言所累，与心爱之人生出嫌隙。

腔子里似是灌了风，呼呼吹得人心生冷。

苏锦言不由衷地摇了摇头，“苏某一心求学，并未有心上人。”

“当真？”刚刚还提着一颗心紧张不已的宋致顿时眉开眼笑，伸手从袖里摸出一枚新做的香囊，正要递给苏锦。

“致儿！”

身后不远处，手里提着各式点心的女子明媚一笑，大步上前，极为亲昵地拉住宋致的衣袖，“你去哪了？”