“爹，我什么时候胡闹过。”

沈原低低嘟囔了一句，手指有一搭没一搭的磕在桌上。

青山书院里几乎一半学子都是经由自家娘亲引荐求学，多少高门世家子弟费尽心思搭礼上金，也没得府中一菜一汤。

偏偏到苏锦这，叫她住进外院不说，如今还要招她入府一同用饭。

沈原右眼皮一跳一跳，早知道娘对于这个穷书生如此看重，昨就不该在厅里作弄她。

上回不过呛了徐微几句，就被告了状。气得娘罚他抄了二十遍千字文。

如今要是苏锦也告上一状......

沈原担心地瞧着自己的手腕，一口气叹得百转千回，更庆幸刚刚没把爬墙的事也一并交代了。

爹什么都好，就是与娘几乎没什么秘密。

他这若是不小心说漏了什么，爹保不准就会告诉娘。

依照娘那刻板的性子别说千字文，怕是那卷又长又厚的清心经也得叫他再抄上十来遍。

一前一后的时日加起来，少说也有三四个月不能出门。

沈原越想越怕，小心瞧了温容的脸色，斟酌道，“爹，苏姑娘毕竟不是府里的人，今午饭我还是在自己房里吃吧。”

与其被人当场对峙下不来台，他宁愿这会就先主动抄上几遍千字文以备不时之需。

“这话莫要被你娘听见。”温容压低了声，“以后这苏姑娘就不是外人了。”

“......嗳？”

沈原一呆，凳上似是放了针，叫他坐立不安，脸色也渐渐红成了一朵盛极的芙蓉，“爹，你.......你说什么呢。”

他还没想过嫁人，尤其没想过要嫁给苏锦。

她那性子，实在是与自己合不来，做友人尚且勉强，更别说做自己妻主。

沈原一想那副光景，都觉得心里苦得慌。

他耷拉着脸，低头兀自郁闷。

知子莫若父。

温容一瞧便知他想了什么，伸手替他将鬓间的碎发拢好，笑道，“你娘的意思，是要收苏姑娘做义女。这孩子命苦，举目无亲，难得又入了你娘的眼。”

“若她成器，往后你嫁了人也有所依靠，免得被人欺你无姐妹撑腰。”

温容面色几多惆怅，他久病伤身，入府十余载，除了原儿便再无所出。

虽然沈梦时时宽慰，不介意沈家无女。

可他不得不为沈原考虑。

尤其男子本就不易受孕，产子时更是最为虚弱，若原儿碰上个心狠多情的妻主，休夫另娶抑或是弃夫留子。

温容不敢再想。

“爹，若她不成器呢？”

沈原想起苏锦那又呆又红的脸，不禁有些怀疑。

朝堂里多得是精明的狐狸，她看起来也不是很聪明，便是真有锦绣文章在肚，怕也难敌旁人算计。

到时候别说成器，能不拖累沈家都是好的。

这笔买卖，实在有些亏。

“傻孩子，你娘不会看错人的。”温容揉了揉他的发，“其实你娘原本的确打算将你托付与她。”

“什，什么？”沈原瞪大了眼。

啧啧，看来娘当真是很中意苏锦。

惨了，只要她告状，别说抄书，禁足都是有可能的。

沈原猛地打了个哆嗦，温容安抚地握住他的手，宽慰道，“放心，你是爹生的，爹自然知道你不会喜欢苏姑娘这样内敛的性子。是以你娘提的时候，爹就已经替你回绝了。”

沈原愣愣地点了点头，忽得又想起一事，“爹，那苏姑娘可知道娘原本的打算么？”

“我瞧你娘的说法，这怕是她自己琢磨的。况且苏姑娘父母在世时，曾替她订下了一门亲。”

“她订了亲？！”心里隐约有些说不出的涩，犹如点墨的丹凤眼里暗沉沉一片，沈原忍不住追问道，“既然她身有亲事，娘怎得又会起了这心思？”

他连五皇女的侧君都不稀罕，娘总不会糊涂到叫自己去做那穷书生的侧夫才是。

“此事说来话长，不过总归你娘也歇了这心思。这又涉及苏姑娘的私隐，爹不便与你多说。”

“爹，您就告诉我吧，您又不是不知道我最喜欢听故事了。”沈原缠了一会，温容也只是笑，顺带着吩咐里厨房要备下的菜式。

不说就不说。

沈原坐在凳上生起了郁气，他托腮想了想，这事还能有什么隐情。

多半是苏锦家贫，被那家反悔，推了订好的亲。

嫌贫爱富的戏码，这又有什么不好说的。

况且她家贫是实情，被退婚也是实情，哼，说白了不就是顾忌自己的脸面，怕被人笑，所以才请爹娘也帮着隐瞒么。