腊月二十六，太后寿辰。

因着没几日便是除夕，太后亦不喜铺张，便只办了场家宴，后宫一同热闹热闹。

沈承徽一早便起身梳妆，唐蓁替她挑了件浅紫色逶迤锦缎长裙，袖口以银丝滚边，外头搭件同色夹袄。她原就生得艳丽，穿得亮些倒更显明媚了。

唐蓁近来学了新手艺，她将沈承徽的指甲染上浅紫色蔻丹，又寻得银箔纸挑碎，铺在甲面之上。

须臾，沈承徽这双手瞧着便精致灵动，光彩夺目。

“你这手倒是巧。”沈承徽比了比手，居高临下地瞥了眼唐蓁道。

唐蓁淡笑，“是主儿生得好看。”

沈承徽惯爱听恭维话，心下熨帖，唐蓁虽比不得玲珑，这些日子倒也安分。玲珑脚伤，带出去未免难看，她朝唐蓁与桃夭挥挥手，示意今日二人一同前去伺候。

出了月歆宫，打量着吉时需往慈宁宫去，向太后祝寿。

她们踩着点儿踏进慈宁宫，已有不少后妃及臣妇到了。沈承徽位份虽不高，也有不少人因着皇后的面儿来寒暄。

等了会儿，太后身侧的嬷嬷方才出来，请各位进殿。

正殿内燃着香，许是太后年岁大了，香味颇为浓烈。

殿内满当当的站了不少人，太后老人家从里间而来，身袭正红色牡丹湘绣宫袍，花朵用金丝线细细勾勒，瞧着雍容华贵，仪态万方。

众人刚要见礼，顿时怔忡，又望见扶着太后而来的男人，气宇轩昂，风姿卓越。

“请太后安，太后万福金安。愿太后福如东海，寿比南山。”后妃臣妇合着太监宫女的声音，跪了一屋子的人，声势浩荡。

太后今儿个似乎格外高兴，笑脸盈盈。

难得宋辞一早便来请安，也没惹她烦，倒是忍不住笑了不少回。

太后心情好，叫了起。

男人将她扶上位，便也慵懒地朝旁一靠，接过李良德递来的茶，撇了撇杯盖，轻呷着。

沈承徽一双眸子全然落在了男人身上，平日里不常见，这会儿个才有机会能多看两眼。

她瞧着上座的男人，肆意潇洒、桀骜清冷，不由心中荡漾，下意识捏紧掌心。便是就这样远远看着，都很难令人不心动。

不知是她的眼神太过灼热，抑或是殿下注意到了她，就在她紧盯着他时，宋辞的目光也朝她投来，四目相对，沈承徽红着脸，咬着唇将头垂了下去。

宋辞冷哼一声，扫过沈承徽的脸，继而将视线投到了站在她身后的唐蓁身上。

小宫女低着头，也不乱瞧，规规矩矩地守在一旁，眼神却有意无意地瞥着矮几上的芙蓉糕。

那着实不太白的脸普通的很，虽有一双大眼睛却一点儿不勾人，眼角耷拉着，瞧着没什么精神。可多看两眼，仿佛又颇为耐看。

宋辞不知是不是自己眼花，许该宣个太医来瞧瞧眼。

便是这样想着，宋辞愣怔下才听到一旁的太后在叫他。

“砚之。”

宋辞微顿回神，“孙儿在。”

太后原本正同皇后及臣妇们聊着，无意瞥了眼孙子，见他不知在瞧什么如此认真，也跟着望去。

下头那儿站着的沈承徽她自然认得，皇后家的小侄女，刚入东宫没多久。却也听说这沈家女并不讨身边儿的主喜欢，今日怎的瞧起人来恨不得眼珠子都抠出来。

没个好德性。

太后嘴角轻抽，朝人群中的沈承徽招了招手。

沈承徽心下狂喜，挪着小步子来到太后跟前，又瞄了一眼身旁的男人，娇滴滴地行礼。

“这允儿哀家小时候远远见过一回，不成想没几年竟生的这般标志了。”老祖宗笑容淡淡的，语气并不热络倒显客套。

沈家冒进，皇帝这几年有意压制，分散了沈家部分兵权，这才将人逼得往选秀路上动脑筋。

沈承徽不知深浅，笑得娇艳。“老祖宗谬赞，允儿不敢当。”

细细瞧着，似也不是个聪明的，同她姑母沈后比起来，怕是差的远着。

太后面上笑意更淡了，见宋辞并不热忱，更是连眼梢儿都没拐过一下，也不知她何时才能抱上曾孙。

宋辞未多做停留，品了一盏茶便去了前头。

路过唐蓁时，恰巧见那小宫女仍对着那叠芙蓉糕咽口水。

呵。

沈承徽原还盼着能让宋辞多瞧上几眼，可男人压根没将她放在眼里，走的时候倒是朝蒋承徽那贱人处瞥了一眼。

她恨得牙痒痒，奈何此在慈宁宫，轮不到自个儿耍脾气。

*

天刚擦黑，寿宴如约而至。

乾清宫内，昭庆帝坐于上首，太后与皇后分坐两边，教坊司弹曲奏乐，殿内觥筹交错，一派祥和。

按位份，沈承徽坐于太子身后第三排，位置并不靠前。唐蓁与桃夭近身伺候着，可不知为何，沈承徽今晚似乎格外紧张。

直到教坊司伶人一曲完毕，沈皇后放下酒杯轻柔一笑：“这伶人舞的着实好看，倒让臣妾想起允儿幼时在府中跳舞的模样。”

昭庆帝偏头，颇有兴致地挑了挑眉：“哦？这允儿也会跳舞？”

“臣妾岂敢胡言。”

“既如此，允儿今日可愿舞上一曲，替太后助助兴。”

圣人发话，众人纷纷将目光投向东宫的沈承徽。

沈承徽没料到姑母会来这一招，她入宫来至今还未承宠，沈皇后虽时常耳提面命，可她仍近不了殿下半点儿身。

她知姑母对此颇有微词，却无可奈何。

眼下听着自己被圣人点名，不禁抬眸望向沈皇后。只见对方朝她轻点下头，她那颗狂跳的心瞬时平静下来。

她起身向前行礼。

“能为老祖宗助兴，允儿不甚欣喜。还望陛下与老祖宗稍等片刻，容允儿到偏殿着装，再前来献丑。”

这是沈皇后推波助澜给自己的机会，她一定要把握住。