事情的起因可能得从上午说起。

回洛京后明皎又开始三天打鱼两天晒网的日子，最终在咸鱼了十天后决定稍微翻下身——她乘马车出宫，亲自在廷尉府堵到钱巧曼，并向她发出邀约：“今日我们去拜访裘老吧！”

她兴奋道：“好久没见他了！”

钱巧曼想起裘元白日渐稀疏的头顶，多少没忍住产生些同情之意。

明皎又问：“去吗？”

钱巧曼点头。

以及一句找补。

“恰巧今日阿言在裘老那里听课，是该让他同你说声谢谢的。”

无论如何，总而言之，两人把事情愉快地敲定，随后又是一番伪装打扮，乘马车去了芦花胡同。

芦花书院里还是那些孩子，明皎前段时间已经和他们混熟，一个个捏了脸蛋送了自己画的小人图，便朝闻声出门的裘元白打了个招呼：“裘老，好久不见！”

裘元白脸色隐隐发青：“你又来干什么？”

明皎笑嘻嘻迎上去：“这不是来看您老人家吗？”

饶是以裘元白大儒修养都想骂一句晦气——每次明皎来“探望”他都被气个半死，再来几次他怕是得早个好几年进棺材！

另一头却有个样貌秀气的小男孩自裘元白身后探出头，声音惊喜：“阿姐！”

钱巧曼先与裘元白行了礼，随即朝小男孩含笑招手：“阿言。”

她指指明皎道：“这是……阿皎，你能拜入裘老门下多亏了她帮忙。”

钱嘉言如今启蒙之龄已然懂事，又在裘元白门下接受教导，此时倒也不落下乘，落落大方走出来朝明皎行了一礼：“见过阿皎姐姐，之前承蒙姐姐帮忙，还未正式拜谢过，请恕嘉言失礼。”

明皎笑眯眯摸摸小朋友的头，朝钱巧曼夸赞一句：“你们家阿言真可爱。”

裘元白忍不住爆发：“那是老夫的学生！”

钱嘉言吓了一跳，明皎凛然不惧冲他道：“别怕！裘老就是纸老虎，雷声大雨点小，回头姐姐带你拔他胡子！”

“——臭丫头你给我滚出去！”

然后明皎就被裘元白扫地出门，附带一张采购清单，美其名曰倡行节约从你我做起，他家的仆从还要管一堆半大不小的孩子，就劳烦她这个闲人了。

明皎看了看手里纸张，抱住钱巧曼眼泪汪汪：“阿曼，还是你待我好！特意出来陪我！”

钱巧曼嘴角微微抽搐，委婉道：“其实裘老对你挺不错的……”

一般人早就被列入谢绝来往名单里了，可明皎至今还能三不五时地上门骚扰，足见裘元白对其之宽容。

明皎手里提个篮子轻哼一声：“我对他不也挺好的？”

钱巧曼语滞一瞬——的确，要是明皎拿捏着皇家公主的威仪，裘元白也少不得会被刁难。

而后她就听见明皎喜气洋洋道：“我这么经常刺激他老人家的气血活动，肯定能延年益寿！”

钱巧曼：“……”

大可不必。

不过任务已经下达，两人便还是提着篮子往平时裘元白家仆采买的铺子走去。一别一月，主街上有两家铺子已经换了人，摆上了种种充满异域风情的物件。

明皎看着街上来来往往的人群，感叹：“想不到洛京现在也有这么多西域人士。”

钱巧曼对这里更熟悉一些，也感慨一句：“听说西凉和西越的使者已经抵达洛京了，受这股风潮影响，不少西域的商人也到了洛京，连带着洛京百姓们也开始流行西域打扮了。”

明皎看了看远处一戴着西域风格首饰的姑娘，深以为然点头：“确实——咱们也去淘一淘？

钱巧曼道：“还是先把要采买的东西都购置了吧。”

因着和裘元白算是老熟人，明皎亮出芦花书院的名字，东西也都顺利地买了回来，还收获不少对裘元白的夸赞。等两人挎着篮子准备返回时，却骤然被人堵住去路。

那是一伙身材高大的西域商人，为首的甚至长得还算英俊——虽然并不是明皎吃的长相，不过从他们的表情中明皎还是可以敏锐地读出四个字来：不怀好意。

她硬着头皮质问：“光天化日，你们想干嘛？”

钱巧曼没说话，目光紧紧盯着围住她们的人，试图寻找到突破口。

而那明显是头领的西域人讶异地挑了下眉，开口竟是略带口音的大寿话：“你……不记得我了？”

明皎强自镇定，抬抬下巴：“我为什么要记得你？”