哪怕只通过看报纸，人们都能了解到许多国家在海贼的冲击下走向衰落，若王国内没有足够的武力作保证，后果将难以预计。

而对外贸易和本土安全都得依赖护卫队的力量，这事关所有人的安危和切身利益，他们自然会对护卫队首领更加关注。

“王国的未来....后继有人啊！”不少官员心里呼喊道。

斯蒂尔在宫殿中央缓缓前行，只通过眼角余光，便将周围看得八九不离十。

大臣们有的面无表情，有的点头赞叹，比如说洛克·莱特就完全不动声色。

猎豹部队几名成员一直盯着斯蒂尔，毕竟雷纳提及过对方击败奥利弗时展现的超强实力，他们是比较服气的，还想在以后见识见识。

三大副官中，达伦依旧维持着护卫国王的姿态，杜鲁男爵则露出温和笑意，

还有一位是斯蒂尔首次见到的副官——罗尔夫。

他是一个兜下巴内凹脸的短发中年男子，看上去有些懒散，眼皮隐隐低垂着，仿佛要睡着一般。

最后，一双亮晶晶的眸子透过宫殿墙壁的各处缝隙，将视线牢牢锁定在斯蒂尔身上。

那目光一下左一下右，一会儿上一会儿下，从多个角度观察着他，斯蒂尔不用想都知道是温妮在后面活蹦乱跳，也不懂她哪来的本事挂到墙上，平常真没见过这种身手。

“王国子民斯蒂尔见过国王，祝您身体万安，陛下！”

走到王座台阶前，斯蒂尔摆出标准礼仪，向国王致意问候。

“好、好....快起身吧！”瓦伊纳九世今天精神意外不错，声音沙哑却吐词清晰。

他一只手抚着山羊胡，面带微笑看着斯蒂尔，简直越看越喜欢：“可以开始仪式了，希尔！”

希尔拱手上前，从身上拿出几张做工精细的密卷，朗声说道：“维吉亚王国，瑞德家族第十一代公爵即位仪式，现在开始……”

希尔的声音在大殿内回响，从王国成立到爵位制度的确立，再讲述不同级别贵族拥有的权利和义务，一口气说了十几分钟。

然后，在一名神父的见证下，斯蒂尔面对国王宣誓，表示自己永远效忠于国家和王族。

等宣誓完毕，国王在希尔的搀扶下起身走下台阶，将一个水晶盒子交到斯蒂尔手中。

水晶盒子里有一些几块泥土和树枝，象征王国的领土，其中有库思卡附近的，还有瑞德家族专属封地的。

这块封地距离首都较远，在库思卡往北百里左右的地方，接近中部的原始雨林，一般有专人负责打理，每年大概会收一次税。

那是一个名为卡松的万人小城，产出以药物和水果为主，占家族收入的很大一部分。

可以说，哪怕斯蒂尔这辈子直接躺平都能衣食无忧，根本不需要奋斗。

宫殿内众人认真注视着仪式进行，还有人偷偷瞥了下洛克·莱特。

维吉亚王国目前有两位公爵，而有史以来只有瑞德家族是唯一的世袭公爵，哪怕莱特和其父靠着几十年的积累成为公爵，也只能持续一代人。

对此，很多人猜测数百年前王国成立时，瓦伊纳王族和瑞德家族之间肯定有些不能说的秘密。

整个王国军队一直掌控在两家手里，他们的关系还从未变质过，到现在大家都习以为常了....

仪式还在继续，斯蒂尔接过国王递来的水晶盒，然后任由国王将各种勋章不断挂在他身上。

也许是挂“上瘾”了，又或者脑袋糊涂了？老国王紧接着抓起自己腰间的银色短剑，放到斯蒂尔手边。

斯蒂尔当然不会拒绝国王的赠予，很快把短剑拿住，旋即一愣，这是....

观看仪式的众人也愣住了，洛克·莱特眼皮一沉，表情微变。

一名站在队列中段、财政部的官员没忍住，出声提醒道：“国王陛下，您好像给错东西了！”

其他人同时投来目光，让小官员有些头皮发麻，好在他们很快又将视线转回国王和斯蒂尔身上。

“国王，那是掌控全国军队的剑符。”洛克·莱特沉声说道：“而今天，瑞德公爵才刚满十六岁而已！”