宋大年听了妻子的问话，一时没有回应。

乡下上了岁数的人，都爱抽烟袋杆子，但宋大年不好这口。闲时，宋大年好嚼自家腌的咸笋干子。若遇上什么烦心事，也会嚼上一片。

因他有这个嗜好，刘氏便在房中时常备着咸笋干子。

当下，宋大年自桌上的小碟子里取了一片笋干放入口中，慢慢咂摸了一会儿滋味儿，方才说道：“我寻思着，倘或国公府当真有心结这门亲事，顶上的主子就该交代下面的奴才，对你们娘俩恭敬些才是。他们之前如此作为，自然就是要咱们知难而退。如今又闹这一出，谁知道他们府里出了什么变故？那大宅门里是非多，闹腾起来，外人知道咋回事。咱们也不必急，待他们府里风波过去，自然也就消停了。我便不信了，难道国公府里那些贵人们，当真肯让他们少爷娶个乡下姑娘做老婆。”

刘氏听了男人这番说辞，悬着的心倒放下了些许，又说道：“你说的倒也是，我是一时慌了神。”一语未休，又问：“哎，那换了庚帖的事儿，可不是玩笑的。倘或传扬开来，咱们桃儿还咋说亲？人敢说，一个女孩儿，你许几家？”

宋大年嚼着笋干，说道：“这你是多虑了，他们既不会认，又哪有去宣扬的道理？咱们更不好传扬。这事儿统共没几个人知道，不会闹开的。”

刘氏却不依他，“你说的倒轻巧，纸里包不住火，世上没不透风的墙。你就敢打包票，他们府中哪房服侍的下人，不会说溜了嘴？再说了，桃儿年岁在这儿，这两年不紧赶着说人家，等到啥时候？难道一定要拖到他家公子娶过亲了，才算数？”

宋大年瞟了她一眼，问道：“那你说咋办？”

刘氏抿了抿嘴，竟没了话说。

按理说，既不想结亲，该把庚帖退回去。可一来到底不知国公府葫芦里卖的什么药，二来这退亲可不是什么光彩事。对方没做什么出格的事儿，一方却要退亲，那便是失信于人。更何况，自家还是个姑娘。这世道，对女人总是不公些。

这事儿，怎么都让人觉着窝囊。

两口子正在相对无言，门外忽传来女儿的声音：“爹娘，我有句话说。”

二人先是一怔，刘氏忙起身去开门，宋大年已脱了褂子，见女儿进来，重又披上。

刘氏开了门，将宋桃儿迎进门中，说道：“这时候了，咋还不安歇？”一面就掩上了门。

宋桃儿走进屋中，向宋大年道：“爹，我才从嫂子那边过来，走到门口听见您二老说话。”

这夫妻两个面上顿时一阵尴尬，宋大年咳嗽了一声，言道：“桃儿啊，那国公府看着富贵……”

宋桃儿不待她父亲说完，已先开口：“爹，您能把庚帖给我么？”

宋大年脸色微沉，问道：“你要去干啥？”

刘氏看出丈夫不悦，过去拉了他一把，宋大年却也不睬她，只盯着女儿。

宋桃儿说道：“我拿到国公府去，亲自还给他们，再把我的那份要回来。”

这两口子顿时讶异不已，不明白这一向乖觉胆小的小女儿，怎么突然能有这样大的胆量。

宋大年莞尔一笑：“桃儿，听爹的话，这事儿咱家不急。你娘那般说，但你想啊，他家的少爷这两年也该说亲了，他们应当更急。”

宋桃儿一字一句道：“爹爹，我不急，我只是想去同他们把话说清楚，免得他们上门纠缠。”

她并不在乎此次之后还能否说亲，只想尽快摆脱这门亲事，摆脱郑廷棘。

宋大年倒是有些乐了，便问道：“你且说说，你拿了庚帖，咋去国公府？你认得路？”

在宋大年心里，女儿去一趟逸阳镇，都要靠着父兄，何况跑到京城去靖国公府？

宋桃儿回道：“我跟着爹和哥哥乘驴车先去镇子上，再搭车子到京城。早年间娘带我去，我还记得路。再不，偌大一间府邸，我问着就是了。”

宋大年诧异不已，只觉这个长年不大出门子的小姑娘，怎么一晃眼脑子就这般清楚了，他又问道：“你去了，人家那么高的门槛，就放你进去么？”

宋桃儿便说：“我跟门上人说我是谁，今儿他们还派人来接我，我既然来了，还能不让我进么？”

宋大年拊掌大笑道：“好呀，我家桃儿出息了，说话做事这等有条有理，日后出了门子，也不用我和你娘操心了。但只是，你也想的太简单了。你孤身一人到那深宅大院里，底下人若要戏弄你，不替你传话怎么办？再说，你一个姑娘家，跑到人家里去，还不定让人怎么说嘴。你放心，这件事，我和你娘自有主意。”

宋桃儿还想说什么，一旁刘氏拉了她的手，道：“桃儿乖，听你爹的话，这事可乱来不得。天晚了，你快回去睡下吧。”

宋桃儿眼见父母都不答应，只得转身去了。

这厢，宋大年便向刘氏笑道：“闺女刚进来那会儿，我还当她转错了主意，要图这场富贵。”

刘氏啐了他一口：“我养的闺女，会是那种人么？”

玩笑了几句，两口子便收拾了睡下。

宋桃儿回至自个儿房中，看着一室寂静，索性也脱衣睡下。

人躺在了被窝之中，睡意却迟迟不来，她翻了个身，看着窗纸上那朦胧的月色出神。

嫂子的话是对的，她心里明白，只是她没有那个胆量。

世上有好的男人吗？那必然是有的，只是她未必可以遇到了。

思及那一世，王大海，郑廷棘，国公府里的那些老爷少爷们，似乎都并无大的不同。