国公府规矩，一日三餐，各房媳妇先行伺候老太太进膳，方能归去自行用餐。

这日可巧，大太太归省，三太太卧病，唯有蒋二太太一人拾掇了前往。

走至老太太郑罗氏日常起居用膳之所松鹤堂外，守门的丫鬟通传了，便打起了棉门帘子。

蒋二太太入内，只见郑罗氏已然在座，面前那张红木嵌理石面八仙桌上却是一片光净，一碟菜也未上。

蒋二太太心中疑惑，随口笑道：“今儿上灶的该打，都这个时候了，怎么还不送饭菜上来？想饿坏老太太不成？”

郑罗氏正襟危坐，满面肃然，摒退左右，向蒋二太太沉声喝道：“跪下！”

蒋二太太不明就里，却不敢违抗老太太话语，依言跪了，嘴里却道：“老太太今儿为什么事责罚媳妇？”

郑罗氏冷声道：“你犯了什么错，你不知道么？我将下人摒退，便是为了给你留个太太的颜面。”

蒋二太太思来想去实在不知自己到底何处有错，说道：“老太太索性说明白话罢，若只是心里不爽快，想惩治儿媳出气，儿媳也无话可说。”

她这话算是事出有因，国公府二房本是妾生子，与郑罗氏一向不甚和睦。这蒋氏自进了国公府起，于此时常耿耿于怀。

郑罗氏斥道：“你还敢顶嘴？！我且问着你，什么叫做横竖老国公爷不在了？！”

蒋二太太脸色顿时一白，心想着这内房里的私话儿怎么竟传到老太太耳朵里去了？

郑罗氏看着她的脸色，知道她心下所想，冷笑一声：“这些年我让你当家，原不过是看你还算安分守己。你莫不是以为，这国公府内宅已是你的天下？由着你横行霸道么？！老国公爷才走了几日，便连他留下的吩咐也不听了。赶明儿，是不是连祖宗也不要了？！口口声声看不起宋家姑娘的出身，你的出身又高贵到哪儿去？！”

一顿话，数落的蒋二太太脸上热辣辣的疼。

她自知娘家门第不高，一向忌讳人说这个，今听婆母当面揭短，又羞又愧，怒极胆壮，竟嚷道：“老太太既恁般说，如此看得起那宋家，当初何不将那宋家的丫头许给你那几个宝贝儿子？！怎么单单就挑上我们二房了？！不就是嫌着我们二房老爷不是老太太您亲生的骨肉么？！厚此薄彼，什么好的，但有好的也轮不到二房了！”

“你！”

郑罗氏亦没料到蒋二太太竟敢当面顶撞自己，气怒交加，竟至口唇哆嗦，一时说不出话来。

蒋二太太却另有一番盘算，她情知在这等人家里，如此顶撞婆母，那是要受家法惩治的。但她宁可破着受一遭儿的罪，也要替儿子退了这门亲事。这等撕破脸大闹一场，兴许事情就有了转机。

她自嫁来起便一向堵着一口气，都是一样的主子，凭什么她二房就该尽得些破烂货？！她偏要替儿子娶上一位身份显赫的大家闺秀，好扬眉吐气！

正当这僵持之际，门外守着的丫鬟忽传声道：“老太太，四爷到了。”

郑罗氏被蒋二太太气的头昏脑涨，但听郑瀚玉到来，还是道：“快请进来。”

门上人掀了帘子，便见莲心推着一座轮椅缓缓入内。

那轮椅上坐着一名清癯男子，身披玉色长衫，膝上盖着一领毡子，正是国公府里第四房的主子郑瀚玉。

郑瀚玉入得门来，只向地下跪着的蒋二太太点头致意，便朝郑罗氏道：“儿子今日想出来走走，看已是晚饭时候，所以过来想陪母亲一道用晚食。走到门口，听人说老太太同二太太为廷棘的亲事在口角？”

郑罗氏本看儿子愿意出门走动，心中甚是欢悦，忽听他说起此事，脸色复又沉了下来，说道：“你来的倒是时候，你二嫂子正造反呢！”遂将适才之事讲了一遍。

郑瀚玉眉眼温和，淡然一笑：“儿子此番过来，倒是还有一件事要同母亲商议。当年父亲留下的吩咐，自然不能不遵，宋家于咱们府上有救命之恩，随意悔婚，于情于理都说不过去，也堕了咱们靖国公府的名声。然则，既是二嫂子如此不满，宋家女儿恐也非廷棘良配。既如此，儿子恳请母亲，不若就把这门亲事许给儿子罢。”