杨氏微微一怔，张口回道：“我家公爹是姓宋。”

这两个妇人，皆是一样的穿戴，一个容长脸面，湖绿色缎子比甲，杏黄色长裙；另一个大圆脸，水红色绸子比甲，绛紫色绵裙。听得杨氏所言，这两个妇人扫了一眼这地下的鱼鳞血水，又看了看那立着的妇人手中的剪子，面色微变，旋即堆下一脸的笑来：“大嫂子，我说的是宋大年宋老爷。”

杨氏点了点头：“那便是了，他是我公爹。二位大娘从哪儿来，找我公爹敢是有什么事体？”

二人倒有些怔了，那容长脸面的妇人先开口道：“我等是从京城过来的，寻宋老爷说几句话。”说着，便不肯言语了。

杨氏眼见这二人穿戴不俗，又是打从京城里来的，张口便是流利的京腔，心中寻思着怕有什么来路，便忙忙进去告知婆母。

今日宋家父子照旧在县里开铺子，独留刘氏在家。

其时，宋家的女人们才做过午饭，刘氏正在厨房收拾家伙事，听了儿媳的言语，微微错愕。

半晌，刘氏点了点头，擦了把手道：“我知道了，去把咱收着的茶叶取来，再烧壶水。”

须知这乡下地方待客，往往一壶白水就罢了，唯有要紧的客，才会有茶点款待。

杨氏听了婆婆的话，不敢怠慢，忙取茶叶烧水去了。

刘氏便走到外头，见了那两个妇人，淡淡招呼道：“王嫂子、李嫂子，有日子不见了。”

那两名妇人见着她，满脸堆欢的应了。

寒暄了一阵，刘氏便将她二人迎入正堂坐下。

二人打量了一番这堂屋，见不过是寻常乡下的房舍，墙上甚而还挂着些农具，心中便皆有些不以为然。然而她二人都是久经世故的人了，脸上自然一丝儿也没带出来。

那容长脸面的妇人夫家姓王，便是刘氏口中的王嫂子，她当先说道：“宋太太好，府里老太太并各房的老爷太太都惦记着宋老爷、宋太太。只是这两年府里杂事多，所以没顾得上过来问候。原本去岁年底，老太太本意打发人过来问安，又想接府上姑娘过去小住几日。奈何年底府中备办年节事宜，到处忙乱，硬接了姑娘过去倒恐一时怠慢了，所以就罢了。幸得今年开春，老太太身子好些了，记挂着这边，所以打发我们两个过来问候，又问府上怎么好一阵子不走动了？老国公爷在世时，两家是通家之好。如今虽说老国公爷不在了，这段交情还是不要断了才好。”

刘氏听着这些话，按捺不住心里冷笑了一声。

这两个妇人是靖国公府的内宅管家，以往刘氏带女儿过去做客时，常与这二人打交道。她二人最是趋炎附势，拜高踩低的，起初听闻宋桃儿是老国公爷亲自定下的儿媳，宋大年又是老国公爷的救命恩人，只当如何富贵权势，巴结的很。后见宋家如今不过寻常农户，又给不出几个赏钱，便渐渐怠慢起来。后见二房老爷太太很不中意这门亲事，料想成不得事，明里暗里没少使绊子，给宋家母女暗亏吃。

刘氏起初心里不忿，回家同宋大年讲。

宋大年却是个通透的，说：“这等事，在他们高门大院里想必司空见惯。罢了，既是门第不匹，你也少带桃儿过去，没得自寻不痛快。当初我搭救国公爷，不过是职责所在，没想过要什么答报。这等门第的答报，咱也受不起。”

刘氏闻听丈夫言语有理，便也歇了这心思，少了往来。待老国公爷丧事一过，索性再不登门。

如今听王氏这一番言语，倒好似断绝往来是宋家的缘故，这等便宜占尽还要做好人的嘴脸，当真叫她膈应！

刘氏尚未开口，杨氏便将茶水送上来了，便又让茶。

王氏接了茶碗，看了一眼杨氏，笑道：“想必这就是府上新娶的大奶奶了？好标致的容貌，大少爷当真是好福气。”

杨氏不明就里，看了婆母一眼，没接这话，笑了笑便端了茶盘子出去了。

刘氏心里越发奇怪，这国公府里的下人从来鼻孔看人，今儿忽喇叭的找上门来，又竭力奉承，真不知有何意图。

她索性耐着性子与她们周旋，看她们到底意欲何为。

果不其然，这两个妇人扯了几句闲篇，便渐渐将话题引到了宋桃儿身上。

王氏问道：“桃儿姑娘怎么不见？”

刘氏心底暗道：这便来了，想必那靖国公府里的少爷到了说亲的岁数，有这门亲事在怕日后让人说出不好听的来，所以今儿打发人来。虽说他爹也说这门亲事成不得，但我家却不能先开口，免得日后叫人说起来，是我们老宋家不识好歹退了亲，与他国公府无干。我且先与她周旋着，看她如何说法。

当下，刘氏淡淡说道：“这不春耕活计忙，田里雇了几个人，这大晌午头的，桃儿送饭去了。”说着，又笑盈盈道：“两位嫂子打从京里过来，可吃过饭不曾？若不曾，便在寒舍一道吃了罢。只是我们乡下人家，饭食粗陋，难免玷了二位尊口。”

这话算是个软钉子，底下的意思大致是正是吃饭时候，你们这两个家伙毫无眼色，这个时候撞上门来。

王氏与那李氏脸色微微一僵，颇有几分挂不住，想起此番前来的差事，还是耐着性子，陪笑道：“宋太太客气了，我们是吃了饭来的，就不打搅府上这顿饭了。”一语未休，停了片刻方又说道：“这次过来，一则是老太太、太太打发小的来府上问安；这二则，也是太太说起，眼见着两个孩子都大了，这两年就要置办亲事，想把桃儿姑娘接过去，相处相处，待将来桃儿姑娘过了门，也不至彼此生疏。”

这一番话，倒是出乎刘氏的意外。

她只当靖国公府今儿打发人来，必定是来回绝这门亲事的，没想到竟有这么一番话说。

靖国公府一向不待见桃儿，那二房尤其如此，今儿来接桃儿，安知打的什么主意，总归不是什么好意思。