两名宫女相视一望，自是明白她的意思。左侧那位就笑了笑：“回去好生歇着吧。你的规矩在新来的规矩里算不错的了，姑姑会喜欢。”

顾鸾闻声，黛眉轻蹙。

这般说一半藏一半的话她听了一辈子，自然听得懂。两位宫女这是承了倪玉鸾的情，愿意为她在柳宜面前美言几句了。

那句“你的规矩在新来的规矩里算不错的了”，不如直接说成“你比她们两个强”。

银子在这样的时候，真是个好东西。

顾鸾心生懊恼。但凡御前的人早两刻去尚宫局找她，她也不必把全部积蓄拿去请托王掌勺。

可造化弄人，已经花了的钱就是花了。这变数忽生又怪不到王掌勺头上，她便不能去跟人家把钱要回来。

她沉默不言，方鸾歌却小声嗫嚅起来：“她倒是个会出头的。”

再往前走出一小段，就有小宦官迎了过来，领她们往住处去。

御前宫人们都比别处住得好些，哪怕是新来的，也不过是两人一间——顾鸾上辈子熬了七八年才在尚宫局住上这样的屋子。

圣旨下得突然，这边便也没给她们分谁和谁一屋，让她们自己做主。

顾鸾扶着方鸾歌走了一路，便正好和她进了同一间屋。余下的倪玉鸾自己独住，无形中已有了几分被孤立的味道。

进了屋，顾鸾先扶方鸾歌坐到床边，才自己坐去了另一侧的床上。

方鸾歌比她略小一岁，胆子也小些，坐在那里歇了歇，就怯生生地问她：“顾姐姐，我们日后是就要留在御前了么？都说伴君如伴虎，我……我有点怕，有没有办法回尚仪局呀？”

顾鸾抬起眼，笑了笑：“别怕。”

皇上不是待下刻薄之人——她把这句话忍了回去，心头却浮现了许多事情。

这个人，在文武百官面前是喜怒不形于色的皇帝，运筹帷幄，威仪无限。

私下里却总是一派轻松的样子。

她见过他闲来无事屏退宫人，自己蹲在太液池边打水漂，打不好还生闷气，像个小孩。

她也在生病时被闻讯来探病的他好巧不巧地听到过她抱怨药苦。话音刚落一抬眼就看到他推门进来，被他指着嘲笑：“年近半百的一个掌事姑姑，还嫌药苦，朕都替你丢人。”

那时她边觉窘迫边要撑起身见礼，他又上前两步挡了她：“行了，干什么啊？还要自己去端点心不成？”

说完他就亲自去打开了她房中的矮柜，寻了点心蜜饯出来端给她。

三个月没见，她真的想他了。

.

月明星稀，紫宸殿中燃起灯火，十二座一人高的多枝灯齐亮，照得满室通明。

年轻的帝王坐在御案前提笔正书着什么，一张俊逸的脸上，双眸被光火映照得灿若星辰。

柳宜走进殿，无声地挥了下手，满殿的宫人便鱼贯而出，独她一人上了前，在离御案两步远的地方福了福：“皇上。”

楚稷抬了下眼：“都到了？”

“都到了。”柳宜垂眸。

他又问：“怎么样？”

柳宜揣摩着个中意味，回道：“顾氏天生丽质，倪氏妩媚动人，方氏……”柳宜顿了顿，心觉方氏长得不太出挑，还是挑了个合适的好词给她，“娇俏可人。”

天生丽质、妩媚动人、娇俏可人。

楚稷品着这些用词禁不住笑了声，搁下笔，凝视柳宜：“朕在姑姑眼里，什么时候成了色中饿鬼？”

柳宜一愣，却也并未慌神，仍稳稳地立在那儿，只低了低头：“奴婢没有那样的意思。”

楚稷不以为忤，笑了笑，视线睃过面前的案头：“姑姑看这画，最像她们中的哪一个？”

柳宜浅怔，心中的疑惑释开几分——怪不得他忽而有了这般反常的“昏君之举”，原来是想找一个特定的人？

她边暗自松气边上前，想那三位个个生得不同，自己又都已见过，必定能为他将人挑出来。到时把他要的人送进后宫，余下两位各回各处，事情就了了。

然而行至案边定睛一看，柳宜就又傻了眼。

那画上，竟是一个女子的背影。