弘初二十三年，二月初五。

偌大的京城内冰雪渐渐消融，放眼满目的雪白被零星生长的嫩绿一点点覆盖，七日前的最后一场大雪成为了上年存留寒冬的悄然告别。

万物复苏，一切都是崭新而生机的模样。

祁子臻倚在窗边，侧眸看着院子内春光融融、欣欣向荣的景象，眼底无悲无喜，仿佛只是一个冷漠的旁观者。

整整七日，他拒绝和任何人接触交流，唯一能证明他还活着的只有被按时吃完的三餐，以及被换下来的伤药绷带。

宋尧旭起初还会不时地敲门希望谈谈，每一次前来时祁子臻都会将房门反锁，表明自己拒绝的意思，久而久之他便不再前来尝试。

七日了，这七日里祁子臻几乎一直都是坐在窗边出神。他什么都没有思考，只是静默地盯着窗外，看着院墙上雪融草长，听着院子内鸟鸣渐起，所有的一切都在走向崭新的开始。

只有他，再一次从春日迈入同样的绝境。

“喵～”

就在祁子臻觉得今日也会同前几日一般无趣地度过时，他忽地听到一声细细柔柔的猫叫。

他视线微转，就见自己房中不远处一个雪白的小毛团子，蓝金异色猫瞳中清澈单纯，像初生婴孩般懵懂。

是灵宁。

灵宁似乎是见窗边的人终于肯理它，高雅地迈着步子，不紧不慢走到祁子臻脚边，倏地往他怀里一跳。

“喵呜～”

祁子臻下意识接住了它，接着就见雪白小团子在自己怀中依恋似的蹭了蹭。

他伸手轻轻抚摸着灵宁身上柔顺的长毛，空握几日冰冷的手心多出一分毛茸茸暖乎乎的温度。

比起拥有复杂情绪的人，祁子臻更乐意同天真纯粹的小动物相处。

不过……

他垂眸看着怀中粘人的小团子，睫毛在眼底打上一片阴影。

片刻后，他终于站起身，抱着灵宁一步一步缓慢地走出他七日都不曾离开过的房间。

“吱呀。”

悠长轻响落下，惊动一只落在门前的小雀，扑棱着翅膀啾啾飞向枝头，最终隐匿在院墙之外的清澈碧空。

祁子臻只看了一眼那飞走的小雀，抱着灵宁一路往前厅去。

结果不出他所料，太子与国师都在前厅内，似是在商讨什么正事。

他不打算打扰，抱着灵宁静静等候在门外，反倒是崔良见着他后很自觉地走了进去。

没过多会儿，崔良从前厅内出来，抱拳道：“殿下说您可直接入内。”

态度比起之前明显恭敬很多。

祁子臻没在意，颔首算是致意，旋即迈步缓缓走进前厅。

前厅内没有旁人，只有端坐在主位上的宋尧旭和宁清卫。

祁子臻没有留心他们的神态，进了前厅后在一个符合规矩的距离内站定，恭顺行礼：“见过太子殿下、国师大人。”

“免礼，快起来罢。”宋尧旭的嗓音还是一贯的温和，只不过细听之下能品出几分不易察觉的欣喜。

祁子臻没有任何情绪，将怀中的灵宁放下后才应声起身，淡漠道：“国师之猫误入草民房中，特此归还，草民告退。”