清朝乾隆帝评价：“才德兼优者，上也其次，则以德为贵，而不论其才焉。当宋之亡也，有才如吕文焕、留梦炎、叶李辈，皆背国以降元。”留梦炎为人奸诈，见风使舵。

中状元后，历官宗正少卿，秘阁修撰，福建提举，吏部右侍郎，累官宣奉大夫，端明殿学士。

德祐元年1275，任同知枢密院兼参知政事，并拜为右丞相兼枢密使，总督诸路军马。

虽受命于危难之时，但临事退缩，称病于家不出，直至太后亲临其家，才始出任左丞相。

不久，即于端宗景炎元年1276降元。对此，文天祥作为或人赋诗云：“悠悠成败百年中，笑看柯山局未终，金马胜游成旧雨，铜驼遗恨付西风。黑头尔自夸江总，冷齿人能说褚公。龙首黄扉真一梦，梦回何面见江东。”文天祥兵败被俘后，元世祖忽必烈十分敬重文天祥的才学与为人，待为上宾，多次派人劝降不成后，遂用酷刑，但文天祥仍坚贞不屈。

一些降元宋臣请求元帝释放文天祥为道士，元帝亦有此心，留梦炎却阻止道：“天祥出，复为号召江南义士抗元，吾辈将置于何地？”从而坚定了元帝杀害文天祥的想法。