接下来的日子，阿陌很少呆在村子里，就连素衣也只有在一早一晚才能够见到他。　　　　很快，就有大妈大婶们陆陆续续地到素衣家好心地提醒她（告状）。同样的话翻来覆去的说车轱辘一般，但大意却只有一个：　　　　阿陌交了几个不像好人的狐朋狗友，恐怕学坏了。　　　　几个不像好人的狐朋狗友出自和阿陌一起来到这个村子的外来汉中，特别是其中一位乃是刚进村子就惹事，然后被凶恶的胖姑娘领走，名声坏到极点的账房先生。　　　　有人看见他们整日里正经事不干，总满山遍野的到处乱跑……在村子里，不事生产不帮着家人分担生活重担的男人最让人瞧不起。　　　　独爱美少年的大妈大婶们对阿陌的未来成长算是操碎了心……　　　　夜深人静，素衣睡不着，就站在院子里，静静地看着阿陌房间的门。她想她大概能够猜到阿陌和他的狐朋狗友们到底在做什么？　　　　但她不打算插手干涉，因为庄父曾经告诉过她‘人性本贱’，你说南墙撞不得，他就一定会去撞。有些答案终究还是要自己去找，既便过程中会头破血流，他们也乐意。　　　　日子就这般磕磕碰碰地过着，很快就到月底。　　　　这两日阿陌夜里回来，总能看见堂屋里一盏灯火如豆，影影绰绰的，那是素衣在收拾包裹，而且那包裹一日比一日要大些。　　　　阿陌抱着膀子倚在门框上，问道：　　　　“我们是要出远门吗？”　　　　素衣伸出一截葱尖指，蹲在地上进行最后的清点。然后站起身来，头有点晕便缓了缓，这才走到阿陌身边，仰着脸看他：　　　　“秋收结束，后天便是我们这个村子大部分村民一起出发去往不暮山秋猎的日子，来回路上以及在山中狩猎的时间加起来将近一个月呢，等回来的时候便是冬天了，到时雪压屋顶鸟兽还巢，就不再适合出门了。”　　　　素衣语气轻快，使得阿陌在无形中也心情大好：　　　　“那你也不用带这么多东西，山中有猎物鲜果足可果腹，一个火折子、一把匕首、一包粗盐即可，行李多了反添累赘。”　　　　素衣咬着手指头回头看了看她打包好的包裹。里面可不止火折子、匕首和粗盐，还有好几样酱菜，一些稻米和陶罐粗碗以及几件换洗衣物，甚至睡觉用的毛毡和洗手洗脸时用的皂角……　　　　样样都不可或缺，怎么堆在一起就显得那么多呢？　　　　见她难得迷糊，阿陌摇摇头，几步上前开始替她删减东西。于是就出现了‘阿陌可劲儿往外扔，她又捡回来塞进去’这一徒劳又好笑的场景。　　　　最终阿陌一屁股坐在地上，斜着眼睛取笑她：　　　　“小村姑，一次秋猎而已就把你兴奋成这样？再说了就算你跟着去了也是个坐在树杈上旁观的命，你有什么好兴奋的？”　　　　素衣搬来一个小矮凳儿，也坐在他身边。堂屋门外的夜空上悬挂着一弯弦月，四周静谧如水，她的心情也跟着静谧如水：　　　　“哥哥走后已经三年了，这三年我们家再也没有参加过不暮山的秋猎。哥哥活着的时候，各方面的能耐不比陆吾差，村里很多姑娘都喜欢他。　　　　从我们的祖先开始，每年秋冬之际都会举行一次大型的狩猎，储备过冬的肉食，迎接新年。　　　　秋猎之后，还会根据猎手的狩猎所得评选出当年的‘五丁壮士’，壮士之家可以获得村里一袋伞子盐和昆布的奖励。　　　　伞子盐和昆布都是我们这里没有的，要每隔几年才能去很远很远的地方用我们最珍贵的药材和别人交换所得。　　　　再说了，能被评为‘五丁壮士’是我们这个村子里的男人们最大的荣誉，其家人也会跟着有与荣焉，哥哥和陆吾都是‘五丁壮士’呢！”　　　　说到这里，素衣转过身来饱含期许地望着阿陌：　　　　“今年村长大伯他们外出，只换了伞子盐回来却没有昆布。几年前发给我们的昆布也早就用光了。长期不食昆布脖子会肿大，会很丑的。”　　　　“你希望我能成为‘五丁壮士’赢些昆布回来？”阿陌道。　　　　素衣连连点头：“不仅是为了我和爹爹，也是为了你。错过今年，明年秋猎即便你成为‘五丁壮士’，也不一定会有昆布的奖励。下一次村长大伯他们外出与别人交换伞子盐和昆布回来再分发给我们，还要等到三年以后呢。”　　　　“为什么是三年？”阿陌突然问。　　　　素衣以手掩唇做呵欠状，仿似没听见似的，起身回屋歇息去了。　　　　在她身后的阿陌眯着眼睛，神色莫名。　　　　素衣究竟在隐藏什么？　　　　隔日，阳光明媚，天上的雁成行成列，地上的泥泞也被晒干了。这是一个很适合出行的日子。　　　　阿陌没想到，村民们出发秋猎前还有一个仪式。这一天，他又见到了鬼巫霊。只是这一次不像上次那样盛装，老旧的黑袍子，头上戴着杂羽。　　　　还是在村口的若木树下。若木，传说中能与东海扶桑相提并论的神树。它树干赤红，枝叶青翠。即便已是深秋，别的树木花草早已凋零，它却依然郁郁葱葱。　　　　出发前，鬼巫霊手持桑木，行禹步，念咒日：“神灵无处不在，邪祟不处可逃。土反其宅，水归其壑，昆虫勿作……”　　　　然后在出村的路口画一个交叉的十字形，拾取交叉点的泥土放到每一位出行村民的行囊里，可帮助此次出行的村民们避除灾祸。　　　　可是轮到素衣和阿陌时，鬼巫霊却不送给他们泥土。理由是‘素衣用不着，阿陌用不上。’　　　　山中灵物惯常不会伤害素衣，而阿陌身上的煞气猛兽鬼怪都怕。　　　　只不过这些，除了鬼巫霊别人都不知道罢了。　　　　出行的队伍翻越一座小山时，村民们纷纷停下脚步，回头往村口的方向张望。留在村里的老人和小孩以及鬼巫霊还站在路口目送着他们……　　　　一年年，一代代，都是如此。　　　　出行的村民们挥舞着手臂，向他们的亲人作别，并大声呼告：　　　　“回去吧，我们都会平安归来的！”　　　　素衣也在那儿不停地挥舞着手臂，而且比谁都要使劲儿，以至于脸都逼得红了。　　　　阿陌不解：　　　　“那里面又没有你的家人，你激动个什么劲儿？”　　　　素衣低下头久久不言。曾经都是她留在村子里看家，爹、娘和哥哥一起出去秋猎。　　　　她也是在那棵若木树下，站在人群中，怀着祝福又担忧的心情目送着他们离去。　　　　“我……我是不是说错什么了？”阿陌突然有些忐忑。　　　　素衣抬头，眼睛红红的。　　　　“总有一天会有人站在同样的地方是为了专门送别素衣的……他们大概是你的儿女吧……”阿陌将大大的包裹换到另一只手上，然后去牵素衣的手。至少这一段路途，他陪她走。　　　　可是走着走着，说着说着，他突然又整个人一顿。西凉越骑校尉家的那位同样有心悸之症的姑母一生未嫁。原因是她的身体根本承受不了生儿育女的负担。那素衣呢……　　　　不暮山是村民们和素衣心中太阳坠落的地方。太阳从东海扶桑升起，直至西荒若木，最后落到不暮山中。　　　　不暮山，山高万仞。山顶常年被冰雪覆盖，至少有一半以上的地方村民们是上不去的。所谓秋猎，也只是在山下和山腰间进行。　　　　经过几日的行程，村民们终于来到不暮山下。休整一夜，早上再吃过一顿热热闹闹的‘大锅饭’，村民们便收拾好各家的行囊，朝着山中进发。　　　　狩猎场地的选择是自由且随意的。但是祖辈传下来的经验，以及各自的习惯，猎手们都有自己熟悉且心照不宣的区域。　　　　素衣的爹娘和哥哥曾经也有专属于他们杜家的狩猎场地。只是素衣不知道在哪里，她和阿陌得重新寻找一个属于他们俩的地方。　　　　不过现在，素衣得呆在山下比别人多休整一日。这几日赶路于常人而言自然算不得什么，可是对素衣来说却是万分辛苦。她每每咬着牙，一声不吭地坚持下来，脸却是煞白的。　　　　阿陌问她，她明明可以用骨哨唤来大象、犀牛当做坐骑，为何偏偏要和村民们一起走路？　　　　素衣背着包袱趴在他的背上，在他的耳边说道：　　　　“天冷了，大象要往南边去，大独角犀牛要挖个坑把自己藏起来保暖。再说了，这世间最怕寡而不公，我也不想和别的村民们不一样。”　　　　阿陌有时觉得，素衣因为身体的缘故，自小被庄父带着读书识理，使得她比寻常女子明*慧些。可是慧者多思，慧极必伤。这对她来说反倒不好……　　　　“我刚刚看到有村民骑着又像马又像驴，四条腿短短的，身体灵活却跑不快的动物叫什么？”　　　　素衣正在用陶罐熬粥，阿陌拧不过她，这些东西最终还是带上了。　　　　阿陌从林中跑出来，在她身边兴奋地问。