队伍继续沿着泾水南下，每走一步，长安的城墙都会越发清晰。二十里，实在不是多远的距离，如果不是辎重拖累，以泾原强兵的身体素质，最多一个半时辰便能赶到。

即便如此，当泾原军原地休整准备进用朝食之时，已经可以清晰地看见长安城的城门洞了。

可能是因为冬日天寒的缘故，已过了食时，将近隅中，城门处却不见多少人进出。不过话又说回来，樵夫恐怕在平旦至日出之时便出城采樵了，到这个点还要进出城门的，不是迎来送往的士子便是走南闯北的商贾，前者在如今山东战乱，朝廷连间架（物业费）、茶漆竹木都开始征税的时节，想来也低调了不少。而后者更为凄惨，借商钱一下子抽去了他们十之一二的资产，可谓是大伤筋骨，商业活动自然也就不复往日之繁盛了。

隅中，冬雨暂歇，天气仿佛一下子干爽了许多，杨清听见好多袍泽都发出了如释重负般的长叹。似乎听到了众军士的心声，就连看上去厚似千钧的乌云也散了一点儿，对着泾原军的方向洒下了一缕阳光。但寒风一吹，依旧冰冷，尤其是在这一冷一热的来回之中，闪着寒光的铁衣上也蒙上了一层水雾，不少士卒已有流感的症状，然而对于这一切，上面的将校似乎毫不关心。

杨清和自己手下的这一伙十人围成了一个圈子，随意扯了些干草铺在黄泥地上，从背囊里掏出硬的可以当锤子的干粮，一小口一小口地撕扯着。焦大贡献出了他那锈迹斑斑的折耳兜——据说是他父亲传给他的，当初的杨清偷的就是这个，后来拿了赏钱又帮焦大修补好了。众人拾了点勉强能算作干燥的树枝，点了个火，将盛满了泾水的折耳兜架上，等着水烧开，好暖暖胃。

倒不是说军营里不管热饭，实在是长安将近，火头也懒得烧火做饭，还要浪费时间，还不如早那么一两刻到达长安城下，好早点搏得天子赏赐。另外，泾原镇要是真拿出五千人出镇作战的军粮，那都不能算是伤筋动骨了，那叫断胳膊断腿，根本拿不出这么多粮食，倒是做好的干粮，勉强能够支撑士卒走到长安。

杨清三两口啃完干粮，手里都是渣滓，不知道是不是面粉不够掺了土，杨清总感觉这干粮有一股土腥味。随意往地上啐了两口，正好听见远处有动静，便站起来眺望。焦大一看，也跟着站了起来，其他军士自然跟随。

只见城中驰出一队骑士，直向着泾原军休整之处而来。为首的似乎是个宦官？反正没见他穿戴甲胄。只戴了个幞头，右手高举着一卷黄布，脸倒是生的白净，也无怪杨清把他认作宦官。

这群骑士见到大军聚集，并没有减速，反而一路飞驰而过。还好后面几个骑士举着简易的卤薄，前面的小宦官又举着一块黄布，要不依着军率，止不得就是蹶张齐发，把这伙人射下了马。

然而现在大伙非但不予阻止，反倒一个个让开了道路，还站在道旁欢呼。

旁边一伙的伙长走到杨清身边，莫名发问道：“以二郎之见，彼等从何处来，意欲何为？”

这名伙长姓朱，比杨清早两年入的泾原军，他看上去年纪也不大，军中之人都看老，而他看上去还不到三十，而且貌似自从杨清成为伙长之后，他就对杨清颇为关注来着？

好歹是平常抬头不见低头见的同僚，杨清也不想和人家把关系搞得太僵，只是杨清实在摸不透他是什么意思，照道理能在老兵遍地走的泾原军众做到一个伙长，要么向杨清一样拿命去拼，要么就是有本事有关系，而身边的这个朱伙长从来没听说过有什么辉煌的斩首记录，整个人更是气质内敛，想来是有本事有关系的，那他为什么会问出这么显而易见的问题？

没有办法，杨清“嗯”了一声，不置可否。

倒是焦大这个粗汉，得意洋洋地显摆道：“这你俩小子就不知道了吧！那小白脸一看就是个没把儿滴，手里好举着坨黄布，那不是圣人身边的宦官是什么？要我说，这是圣人求着俺们去山东平贼，又怕以前对俺们不好，怕俺们不出力，现在须不是要赏赐俺们了？”

杨清抽了抽嘴角，撇了一眼身边的朱伙长，见他也是一副无话可说的神色，心情不由一时大好。

“朱伙长何必忧心这种大事，圣人要干什么，节帅要干什么，说白了咱们也只能听命不是，你看，这不就召各营将前往中军听令了吗？”

众人挑头看去，过是如此。像焦大这样的粗人已经笑得嘴都合不上了，但是杨清的心里却转而焦躁了起来。

这时，只见朱伙长看了过来，看来他之前只是不想在焦大这种粗汉面前说的太多，如今见没人注意，他悄声在杨清耳旁说道：“二郎就不觉得奇怪吗？彼等绝不是来传诏赏赐的，若圣人真要赏赐我等，应该连着赏下的犒军饭，钱帛一同出城才对。”

杨清微微眯了眯双眼，手指缠握在刀柄上，轻轻点了点头。

显然，看出问题的绝不止他们两个，士兵们的欢呼很快变成了窃窃私语，一双双眼神都望向了中军的方向，很明显是在期盼着什么，或者说这更像是大家一厢情愿的想法。

虽然声势变小了，但是杨清有一种感觉，整支军队的温度都升高了，就好像一堆柴禾，想要点燃他们，现在只差一粒火星。