怀秀醒来时，鼻梢飘过些许药气，胸口也没之前这么痛了，她撑着身子坐起来，才拉开一点帘帐，竟见到夙光伏在帐外，他席地靠在矮几边沿，侧脸枕着胳膊睡得正沉。
怀秀吃惊了一小下，虽称其为先生，可着实也大不了她多少，此时的疲惫神态却是骇人，不只发髻散乱，连青须也长出几分，是从来没见过的狼狈模样。
她顿时心中生出几丝愧来，鬼使神差地正要伸手过去，门“哗”一下开了，无忧端着一碗药直嚷着“烫烫烫”地往里闯。
怀秀急忙收回手，带上了帘帐，夙光也被这动静闹醒了，站起身子，冷着张脸看向无忧。
无忧将那药碗置于床头的矮几上，摸着耳朵一脸的委屈：“那是烫嘛，扰了师兄……休息了。”
她说罢往帐子一瞧，喜出望外：“怀秀你终于醒啦！”
“嗯。”怀秀低低地应了声，掀开了帘帐：“我歇了多久，伤似乎已经大好？”
夙光道：“中了炼心掌若躺几天便能大好，那也不用在江云呆着了。”
“我……”怀秀听他话中有话，大约是恼了她无用受伤，只得先乖巧地不与他顶撞。
无忧见他们僵持不下，只好打圆场：“行行行，不管呆不呆的，你们容后再争吧，先把这碗药喝了，这可是……”
“药给我。”夙光打断道。
“喏。”无忧看了看桌子，想着刚才的灼痛不敢再端。
“我自己来吧。”怀秀见状从枕下拿了块帕子要去端药，不想夙光却快一步拿过帕子，用她的帕子垫着拿起了药碗，在床沿坐下，接着一勺子药就送到了怀秀的嘴边。
怀秀愣愣地张了嘴，用舌头沾了些，可那药确实烫，立刻又缩回了舌头，只见夙光把药勺放到面前吹了吹，再送了过来：“苦你也得忍着。”
她狐疑地“哦”了声，身子向前倾了倾，就这么一口口地，喝光了那碗药，碗儿见了底，可是她舌头苦得发麻，不住地咽着口水，而夙光已经收了碗起身往外走了。
无忧松了口气坐到床沿，神秘兮兮地从腰间掏出个小纸包：“梅饴甘果是没了，上次回来就被我吃个精光，只余一些干枣片，你将就着去去苦。”
她说着就将纸包打开，往怀秀嘴里塞了两片，自己也咬了片美滋滋地吃着，怀秀嚼了两下枣片吞了下去，问道：“你快说说，这几日我怎么过来的？”
“这几日我和板栗都有帮你焚香擦身，还让你口含香叶，放心，知道你最要干净。”
“不是问这个。”怀秀逼问道，“你明知道我要问什么。”
无忧为难道：”师兄不让说的。”
怀秀道：“他自己出去把你留在这儿，不就知道你会告诉我吗，快说吧。”
“果真吗？”无忧想了想，展开手掌道，“加上今日，你足足睡了五日了。”
竟有五日之久，怀秀蹙眉想了想，愣是对这五日来发生的事毫无记忆。
无忧见她神情，娓娓道来：“那日你在北边的山崖上中了何难师姐一掌，夙师兄是急得不得了，又是输真气又是吩咐我去拿九续丹，把我们都吓得半死，后来才知道你中的是何难师姑入门前就修习的炼心掌，惜鱼师兄说若此掌击中你左胸口，就是大罗金仙都难救，幸好幸好，阿弥陀佛阿弥陀佛。”
无忧双手合十念了好几句，又道：“夙师兄给你的内力和九续丹及时护住了你的心脉，这才等得到何难师姐从魔怔里醒来替你解了这炼心掌。”
“师姑是中了魔障才出手伤人？”怀秀摸了摸受伤的胸口，问道，“可这炼心掌又不是毒，还能解得？”
“好像说……好像说……”无忧努力回想道，“好像说是用师姐修习炼心掌时的独门内功才可以解，换言之就是要打入你体内一半的内力。”
“什么！”怀秀心中大呼“怪怪”，怎说伤是不痛了呢，原是身负了夙光的内力和何难师姑的内力，可是容了这两种内力，应该是真气乱窜，她又躺了这几日，根本无法运功调理，可是似乎也没什么不适，难道……
“这几日是夙先生替我调理真气吗？”她逼近床边那只小白兔，“还有？一半内力，何难师姑就轻易肯了？”
“说起来好像是很容易。”无忧思忖道，“隔日一大早，何难师姐就带着沈鱼来了，在门口与夙师兄争执了两句，说什么孩子心实，内疚一辈子什么的，后来师姐就进来替你疗伤了。”
这下她可明白了，那孩子指的应当是沈鱼，原是托了她的福。
无忧继续说道：“其他我就不知了，我能做的就是每日熬药，直到你把那信玄珠做的三剂药全服下了。”
“信玄珠？”怀秀瞪大了眼睛，“我……刚才服的是信玄珠？”
无忧点点头：“沈鱼送来的，原来这珠子里层才是药材，药性极大，要是贸然全吞下，生死难定，幸而我们之前就找到了古书上的方子，否则哪那么容易，现下给你分了三剂，刚才那一碗就是最后一剂了……”
怀秀见她欲言又止，追问：“怎么了？你老实告诉我。”
无忧摇摇头：“哪有什么，只是服此药可谓以毒攻毒，以大火解大寒，可能还要受几次药性之苦，你记得要近来要凝神静气地调养，不然药性很容易发作的，轻者只是感到不适无力，重者可能寒热交替痛苦万分，呕血昏迷都有可能，我会想方设法替你调理，但这些须你自己熬过去。”
怀秀答道：“这不妨事，我自小受的寒痛还少吗，熬得过。”
“阿秀……”无忧突然泪眼婆娑地看向她，“阿秀，我知你武功好，可是下次千万别再疏忽大意了，夙师兄让我去拿九续丹的时候，我手也在发抖，脚也不听使唤，唯一像样的轻功都使不稳了，好在有贺瑛，才能速速到了无墟堂，我也从未见过贺瑛那样的脸色，我们都着实被吓坏了。”
怀秀眼眶一热，伸手摸了摸她脑袋：“没事没事，我这不是还好好的吗。”
正说着，门口响起侍女板栗的声音：“姑娘，无忧姑娘，沈鱼姑娘来了。”
“你先请到雪庐去吧，要她稍后片刻。”怀秀应着，边从床上要下来。
无忧赶忙扶她：“请进来不就好了，你这卧了好几天，腿脚都不利索。”
“总是要起的。”怀秀指了指旁边的衣柜，“还烦请小师姑帮我拿身衣服来。”
无忧不明其意，走过去打开柜子随手拿了件轻罗举起来给她瞧：“这如何？你平时爱穿的。”
“嗯……换边上那件姜红的吧。”怀秀揉了揉腿，慢慢站起来，“满脸病容，得提些气色。”
“也有道理。”无忧搁下手里那件，去寻姜红色的那套。
从她屋子出来，经由长廊可直接到雪庐，她们相携到了那儿，沈鱼已坐了小会儿，见着她们走近立刻起身过来，就要屈身赔礼。
怀秀眼明手快地扶住她：“师姐这可是要逼得病人行大礼相还了？”
“就是了。”无忧也拉着沈鱼，“本就是桩乌龙，都莫赔礼来赔礼去的了，坐下说吧。”
沈鱼应下，从桌边将一只竹篮递了过去：“这些是给小师姑做药引子的，都是新摘的，不是残花。”
无忧见一篓子白鹤仙，满是欢喜地接了过来：“多谢了，对了，你无须叫我小师姑，同怀秀一样叫我无忧就好，惜鱼师兄这几日操劳更是嗑得厉害，我先走了，早些给他制药去。”
怀秀一笑：“是，送无忧姑娘，慢点走可别撒了。”
“知道嘞。”无忧说着就捧着竹篮，欢喜地步下台阶往外走。
沈鱼奇道：“小师姑平日不着心武学，对医术倒十分上心。”
“酿的酒也十分好，有空邀师姐你去尝一尝。”怀秀边说着边扶着椅背慢慢坐下，“师姐还不坐下饮茶，是茶不合师姐口味吗？”
“才不是。”沈鱼这才坐了下来，“见你气色还好，我心中稍稍好过了些，我直说吧，家师患疯症多年，每逢月满都要发作，只是近年有些好转，你来时我便犹豫，可是我想向你讨回信玄珠，又想知道你怎么获悉我与沈绮的关系，还因为想知道拂云手的妙宗，种种因由，才抱着侥幸让你入了何叙居，总之就是我贪心太过，才害你差点丢了性命，你不要怪责我师父，一切都是我的过错。”
“师姐不用如此，北边不是你叫我去的，拂云手也是我一时兴起要与你切磋，更何况信玄珠已经被我服用了，何难师姑又舍了内力救我，你再如此，我怎么受得。”
沈鱼垂下眼帘：“师父也是为了我，残害同门视为不义，她说不能以疯症为借口，已经去太师父那儿请了罪，在何叙居闭关两年清净魔障。”
“这回是轮到我有愧了。”怀秀惆怅道，“师姐不知，其实我自小便有极寒之症。”
“我知道。”沈鱼接口道，“贺世子与我说了，你天生寒症，精心养了许多年，却因他之故落水发作，若无这古方中提到的神药信玄珠，可能活不过花信之年。”
怀秀“噗嗤”笑道：“我本就不是什么绝色佳人，哪来花信年华一说，贺瑛还与你胡说了什么，我先说好，断不是因他之故，亦不是他将我打落到水里的。
“我自然知道他打不过你。”沈鱼又好奇道，“可你着实也奇怪，遇这事还说笑，他说是好不容易得到的方子，我若是你，便会觉得这是天意，绝不会去归还信玄珠的，厉王府、山水阁和沥州南府都未找到的东西，可说不定会不会再出现第二次了。”
“他倒把我的老底透个干净。”怀秀道，“不过我也是一时未想出更好的办法，只想师姐先拿去还给了你嫂嫂，了了心事能顺利生产，免得一个有孕之人为此伤神，再说我一再被断言活不过四岁，活不过十岁，后来精心养着，也不是到了现在，也说了无药可医，这不是又寻到了古方，世事难料吗，也许又能寻到别的药材来代替，实在走投无路了，反正东西在师姐这里，不还有个寻处吗，到时再跪下求你和你嫂嫂也来得及啊。”
“我倒没你鬼机灵多。”沈鱼道，“这事我会好好跟嫂嫂说的，她与我兄长都是世间难得的良善之人，我想她与我都知道，若兄长在世，也一定会将珠子赠予你救命的。”
“如此，多谢了。”沈鱼说得如此笃定，倒叫怀秀惭愧，端起酒杯，以茶代酒，郑重地敬了她一敬，沈鱼也举了杯回敬。
她们还真当是酒一般地豪饮，玉盏见底，在置于桌上发出的脆响声中，此事便算真正揭过了。
沈鱼擦干嘴角，称奇道：“师妹这里的茶竟是岩中翠玉，那茶是东隅特产，入口奶香四溢，不过东隅远在千里……”
她说到此处又露愁容，怀秀猜到她惦记起了家嫂，于是道：“是侍女板栗奉的茶，我也未知又添了些什么新茶，师姐若是喜欢，我让她包一些给你，师姐可带给嫂嫂解一解乡愁。”
“哎……”沈鱼一叹，“其实嫂嫂于我们也没长几岁，若不是……”
怀秀大概知道她的意思，心中也是一叹，只好道：“孕中不能饮茶的，师姐可迟些再给嫂嫂尝。”
“你知道我要回去？”
“师姐就算不回去，我也正要劝你回去，何难师姑闭关，何叙居我会着人照顾，嫂嫂临盆在即，你最好是在。”怀秀又道，“再者，师姐上回试炼已经入了前五席，就当是给我这个师妹一次捡漏钻孔的机会。”
“我让你？”沈鱼笑着摇摇头，“不过这回你定要去吗？”
“当然，上回是不够三年，这回正挨上了，哪有不去的道理。”
“果然被贺世子料中了。”沈鱼面露忧色，“例来考过者不能泄题，不过我能告诉你，第一道剑阵就是专耗气力的，你这伤差的便是这个，我师父说你这内伤怎么也要将养三五月，纵有神药，也不可能眼下就好起来，一月有余的试炼，你如何能去得，何不来年再去。”
“头一回哪有怯场的道理，我会量力而为的。”
“哎……”沈鱼惋惜道，“虽然江云试炼去个几次都是稀疏平常之事，若你现下无病无伤，以你武功，一战定能得名，我以为你聪慧，必能算到明年去试炼更有益处，看来还是贺世子知你甚多。”
怀秀觉得嗅到一丝不同寻常，故意打趣道：“他知我甚多，你知我好像也不少啊，你们还议论这么多事呢。”
“这……不算议论吧。”沈鱼急忙解释，“只是这几日来往，多说了几句话。”
“哦？”怀秀托着脸，继续问，“那你们还说了些什么呀？”
“就是你去不去试炼之事，估了估罢了。”
“原来师姐你也会打赌啊。”
沈鱼怕她误会，又急道：“也不是不顾你在病中，只是看他愁眉苦脸，好不容易有个松泛劲，便应了他。”
怀秀笑：“那师姐这厢可输了，得送出什么物件呀？”
“我也无甚值钱的物件，剑袍倒是有做几个。”
怀秀又问：“那预备是送双佩穗还是单环穗呢？”
沈鱼这才觉过味来，涨红了脸一下子站了起来：“这是哪儿跟哪儿呀，算了，我走了，下山再来与你辞行。”
“回来。”怀秀拉住她的衣角，“我还有话问师姐呢？”
“还有何事？”
“你嫂嫂现在叫什么名字。”
“现在？”沈鱼虽然觉得她这话问得奇怪，还是如实答道，“姓木，叫乔江。”
木乔江……怀秀默念着这个名字若有所思。
沈鱼见她愣住，不由地伸出手在她眼前晃了晃，谁知手腕却突然被稳稳地握住。
“她在想事呢！”从廊外翻进来的贺瑛笑着解释道，丝毫没察觉沈鱼已经僵直的身形和红透的脸蛋。
沈鱼即刻从他手中将手抽了回来，轻轻地摩挲着手腕：“贺世子怎么进来也不说一声。”
贺瑛道：“这雪庐四面通透的，哪哪儿都是门，不需通报了吧，怎么样，沈师姐，我轻功还好吧，你都没察觉。”
“怎会不知道，这花粉气的香薰得比女子还重。”怀秀嫌恶地拿手在鼻前扇了扇，“一丈之外就闻得到。”
“怎么会呢，可是在永京多宝楼入的沁竹呢。”贺瑛边嘀咕，边将袖子伸到沈鱼面前，“沈师姐闻着也呛吗。”
“还好……”沈鱼红着脸，稍稍往后避了避，“其实你……”
贺瑛打断道：“师姐大可直言，若这香真不好闻，我大可找老板去退了！”
怀秀睨了他一眼，“你可让师姐把话说完才好。”
沈鱼立刻接了话：“其实无妨，我只想说，贺世子与我差不多时候入门，不必称我师姐。”