== 013 ==　　　　秋娘消失的头一天晚上，三娘子六神无主，偎在姬瑶身边寻求安慰，水漉漉的大眼睛透着不安，任姬瑶说尽好话，她也不肯回房去睡觉。　　　　“阿姐，厢房太黑，谁知道今晚会不会有人来，说不准我阿娘一时迷了路，晚上能摸着回来。”三娘子垂着脑袋说话怯怯的，阿姐板着面孔定是在气秋娘丢大家的脸。　　　　早知道如此，让她留在府里什么事也没有，三娘子轻咬嘴唇又想哭。　　　　“倘若秋娘回来，她也不必再住回国公府，我在城郊有一处庄子，地方僻静人也少，院子也修的不大，前后小五进，让秋娘带着人住过去。你若想了，隔月唤她进城一回。”姬瑶话里不无透着严厉，三娘子的头又低了低。　　　　对自己的嫡亲妹妹用心机，姬瑶还是头一回，一直以来她对三娘子宽厚优待，发自内心疼这个妹妹，连带对秋娘也宽容许多。　　　　可人家把她的真心和脸面当成开败的花儿一样扔在地上践踏，姬瑶又不是死人，心里存着气。　　　　不管真像如何，小梁氏说秋娘私奔，姬瑶也当成是事实来对待。镇国公府和她们姐妹出丑又不是一天两天，也不差秋娘这一档子事，她在筹划怎么给三娘子博个好听的美声，好让妹妹将来在婚事上少受挫折。　　　　姬瑶解开三娘子的发髻，多挑出一缕头发垂到她额前，自己左右打量，叮咛一句：“回去后，让奶娘照这个样子多剪出一股额发，最好是长一点，半遮住你的眼睛。还有，要是别人问起秋娘的事，你要知道该怎么答。”　　　　三娘子似懂非懂，绞着手里帕子，丝帕勒得她手骨节发白，过了好半天才下定决心说道：“她要偷要盗毁坏姬家的名声，那是自甘下贱，我全当生自个的娘亲早死了。”　　　　三娘子越说越艰难，到最后捂着嘴巴溢出细细的抽泣声。　　　　姬瑶定定地看着妹妹，心里万分疼惜不肯表露在脸上。秋娘是她们姐妹身上的一个脓疮，马上要顶破表皮流黄水，没有万安寺的意外，姬瑶也要在暗中找法子剜脓去疮，哪怕她和妹妹因此会生出心结。　　　　“抄经文吧，回家后和阿姐一起吃斋，跟着我用心抄诵经书。起先教我书法的白夫人去年也皈依了佛门，她以前说过喜欢你写的字。等你写好了，阿姐托人送给白夫人过目，只要她看着好，说一句话管保有用。”姬瑶说话只说出七分，她要妹妹悟出当中的玄妙。　　　　那位白夫人出身名门，在闺中时才艺绝冠京城，嫁的夫君是位公主之子，随意出入宫廷和各大世家，门下女弟子无数，包括已故的皇后和正当得宠的纪贵妃、公主郡主无数，当然收弟子也只收嫡长女一类。　　　　白夫人能见到三娘子的笔墨，也跟姬瑶特意举荐有关，要知道连二娘子都入不了白夫人的眼，太夫人把笔帐顺理成章归在姬瑶身上，恨姬瑶占着嫡长之名。　　　　三娘子当然听说过白夫人，也只是在国公府远远见过几次，只是白夫人性情孤僻，几十年如一日只认嫡出，纵然有秋娘在背后怂恿，三娘子不敢凑上去自讨没趣。　　　　“白夫人真的说我字写得好？”三娘子有点不敢置信。　　　　姬瑶笑了，“是，以前没说是怕你知道后轻狂，再也不肯下功夫练字。”　　　　三娘子听后脸上漾出笑容，眼睛虽然肿得像桃子，可黑眼珠慢慢变得明亮。她笑起来格外好看，眼角微微上挑，眼睛黑白分明即使不开口也能告诉别人她想说的话，欲语还休带着一种说不出来的韵味。　　　　姬瑶轻叹息，同样的神情她在废太子身边的孺人脸上见过，也在舅舅和表兄们的姬妾身上见到似曾相识的笑容。　　　　妹妹生得好看且带着妖娆，姬瑶的心又沉下去。　　　　三娘子的脾性又不大刚强，怕的是被王孙看中挑进府当姬妾，镇国公巴不得能攀上皇家，小梁氏也是一心为国公府谋利，姬瑶的话又十分不管用，可她不忍心见妹妹一辈子低人一等走秋娘的老路。　　　　她们姐妹什么时候才能自个说了算？自己做主，不用把身家性命交到别人手中。　　　　依是守在父母的牌位前，姬瑶嘴里念着经文，心里惦记那把匕首和表兄，但愿表兄能安然离开京城。　　　　宋十一郎在城外等了两天两夜，迟迟不见韩七现身。　　　　京里京外他自小厮混得熟，哪家的酒肆不兑水，哪家小店的汤水好吃胜过大酒楼，他一清二楚。　　　　如今英雄无用武之地，他只能对着洛阳城高大的城墙望而生叹。　　　　那地方踏进去便是死，宋十一郎却有些等不及，他怕韩七出意外。　　　　老帮主死了不怕，韩七若是有事，淮北盐帮群龙无首当真要大乱，这不是宋一十郎想要的结果。他如今叫石大，闯荡江湖的人名字只是一个记号，好不好听全都不紧要，重点在于名头叫得响亮之后一出声会有多少人响应跟随。　　　　石大甘于做个盐帮小头目，可宋十一郎图谋更大的事，他告诉自己再等等，等着韩七平安回来，他相信那孩子的本事。　　　　他称韩七为孩子也能说得过去，韩七十六，他二十有三，一直没有娶妻也是他没有中意的人，宁缺勿滥，可今后有人得替宋家传接香火。　　　　所以，活着的不仅仅是他自己，而是整个宋氏几百口人。　　　　******　　　　洛阳城南门定鼎门下贴着张榜悬赏的缴文，上书逆贼宋樟，字少钧，年二十有三，系废太子和宋党余孽，自宋氏被诛后下落不明，有捉到者赏金五十。　　　　韩七斜看一眼榜文上的画像，画上的人五官粗犷活像一个杀猪匠，画得都不像还怎么捉人。　　　　就凭这画像，宋大哥不敢进城，他可真是老鼠胆子，韩七有些不屑。　　　　这定鼎门韩七往来有十来次，每回经过都觉得城墙太高，城门顶擦着他的头顶而过。洛阳城压着他的不仅是高大坚实的城墙，还有戒备森严的禁宫。　　　　想那禁宫城墙高三丈，四周挖了御城河，里三层外三层有重兵把守，日夜轮值，围得像个铁桶似的。韩七不是没想过偷偷翻进去，可听说顾神医是位干巴的瘦老头，能跟着他翻越高城墙经受折腾？　　　　再说，皇帝老儿住在哪个宫殿他也不知道，禁宫里宋十一郎也略知大概，只说那地方等闲人无法进入，进去后也如迷宫，橦橦类同的宫殿，根本分不清哪是哪。　　　　远望禁宫外一排红柳，韩七暗恨恨骂一句皇帝老儿真多事，一个人住这么大的地方也不嫌招鬼渗的慌。　　　　他顺手扔下一小块银锭，掷在桌上叮当作响，衣袂带起风人已走下木楼梯。　　　　跪堂的小伙计撵前撵后殷情问道：“郎君是不是不合胃口，今儿怎么走得早。”　　　　韩七再掷一块碎银给跑堂，小伙计脸笑成花儿点头哈腰不再追问下去，像往常一样去后堂切下几斤才出锅的熟牛肉，用油纸包好交到韩七手里。　　　　自小闯南走北，韩七会说许多地方的方言，可现在他一副破噪子一张口太醒目，少说话为妙，自打进了京城，他嘴巴闭紧像是哑巴。　　　　七拐八拐走出闹市，天也近黑，街巷里纷纷点起零星的灯火，韩七来到一处民宅前，宋大哥特意交待他别到处闲逛，更是不要去宋氏旧宅附近晃悠。　　　　宋家人都快死绝了只剩宋十一郎一个男丁，几间破屋子一个花园又有劳什子可看，韩七不大懂宋大哥心里的弯弯绕。　　　　他没法进宫，索性守在顾神医家里等，名贴花押一概不用，韩七攀上墙头，扔下一块石子没听见有狗追来的动静，这才跳进院里，摸黑走向后院找到柴房挑开门栓隐进屋。　　　　一路上没见到护院打手，韩七头一回见识到像顾神医这么有名的人，家里不用壮丁看家护院，不过，等他见到顾神医就会知道自己没想到的事还有很多，洛阳之行只是他人生历程的一个开始。　　　　他找个瓦罐把牛肉扣在底下，免得被老鼠咬，赶在天亮前逛遍顾宅上下，知道这家除了顾神医的儿子儿媳和不满一岁的小孙儿，还有四五个帮着抓药的小伙计及一个管事，十个丫头仆妇，两个做饭的厨娘和两个浆洗的粗使婆子，全家二十余口人。　　　　韩七听见顾家儿子急得在屋里转圈，一个劲儿念叨阿爹进宫十余天，怕是凶多吉少，万一圣上不治身亡，顾家灭九族都不为过。　　　　顾家儿媳抱着怀里的小儿哭哭啼啼，女人家絮叨大郎怎么办。　　　　隐在院里树影下，韩七对着月色把玩手中的匕首，指尖划过锋利的刀刃，不知怎么的他想起昨晚的少女用匕首对着他的喉咙，一双眼睛明亮有神。