== 005 ==　　　　第二天一大早，就传来太夫人生病的消息，而且是病得不轻，据说已经进宫去进太医来为太夫人诊脉。　　　　阿绣说完又无奈加上一句：“陈婆子一口咬定太夫人昨晚被大娘子气得胸口痛，一夜不能安睡，她从早上起来在院里嚷叫不下几十回。”　　　　眼看着自家女郎的风评慢慢有了瑕疵，甚至有人开始说大娘子命硬性子不合群，听到阿绣几个耳中，她们苦于有心无力帮不上忙。　　　　姬瑶也起来得早，正在书房里忙活寻诗稿列单子，拟定三娘子的学习课目，听了阿绣的话头也不转，吩咐道：“去到东边厢房里寻出两块湖州墨，还有那块徽州云台砚，要上好的宣，三妹喜欢作花鸟图，可别叫她一会儿来了没事可干。你尽管去忙，让阿锦陪着我去向太夫人请安。”　　　　阿绣应下临出门时嘟囔一句：“女郎去了，太夫人未必肯见你。”　　　　“可我还得要去。”姬瑶脸上挂着不明意味的笑容，像是自嘲又像是讽刺，她所有的不甘和憋屈浅浅泄出瞬间即收。　　　　正如阿绣所说，姬瑶被挡在安寿堂外，太夫人的几个心腹并立在她面前横目立目，当她是不同戴天的仇人。　　　　“大娘子昨晚气得太夫人心绞痛，一大早赶着来是想真心气死太夫人啊！”昨晚替太夫人出头的那名婆子正是陈婆子，洪亮的大噪门吼得大半个公府都能听到。　　　　所谓小人得势正是如此。　　　　阿锦抢在姬瑶前头说话，这种时候总不是叫大娘子和几个刁奴斗嘴，她口齿伶俐，说话声音又是十分动听：“陈婆婆，你该不是吃了火药了罢？话不能乱说，我家女郎最敬重太夫人，历来得了好东西都是先送到安寿堂，更是把自己的家底全交给太夫人让代为保管。再说昨儿可是国公发话，说怕累着太夫人，这才让夫人接手大娘子的体己。陈婆婆这么生气，莫不是还有别的原因罢？”　　　　姬瑶暗中急扯一把阿锦，大鬼好惹小鬼难缠，陈婆子可不是一个好对付的角色，她仗着身后有太夫人，当自己是府里的二封君，平时都敢给小梁氏频频穿小鞋。别说是阿锦一个婢女，就是姬瑶也要怯着这个刁奴三分。　　　　陈婆子变了脸色，她确实从大娘子那堆宝贝中偷拿几件据为己有，为了掩人耳目挑唆着太夫人把几件显眼的首饰赏给秋娘，经昨晚那么一闹，小梁氏明言要对单子，到手的东西又要交出去，她把这笔帐归到大娘子身上。　　　　“祖母真是不愿意见人？”姬瑶问一句。　　　　被阿锦挤兑一句，陈婆子不再张牙舞爪，“太夫人说了要清静，再说一会子太医要来，院里不方便留人，大娘子还是请回罢。”　　　　姬瑶点一下头，转身带着阿锦往回走，走到没人的地方，她转头教训道：“阿锦，你不该呛着陈婆子，她那个人心眼小见不得别人好，睚眦必报，以后见了她躲着点。”　　　　阿锦扣着衣角，“奴就是见不得她那个样子对女郎，一时没忍住。”　　　　“忍不住也得要忍。”姬瑶已经恢复平静，眺望不远处的湖水，半池莲叶青翠怡人，春景美在眼前，烦人忧心的杂事暂且抛下。　　　　主仆两人回到竹心苑，三娘子已来了多时伏在桌案前作画，神情专注，皓腕悬笔在纸上写写画画，见到阿姐，她抬头笑盈盈道：“阿姐，快来看我画的桃花图。”　　　　姬瑶探首细观，一副桃花图已作好八成，枝干疏密得当，朵朵花瓣晕染在雪浪白宣上，布局也精巧，就数意境略差一筹。　　她点头赞许：“又有长进，不过这里应该再少一笔，此处则要繁花连成片遮挡住树干。”　　　　姐妹两个抵头探讨作画，不知不觉快到午时，姬瑶开口留人：“在我房里用饭罢，等歇完午觉，我教你两样新鲜的香料方子，我前几天才琢磨出来，也是头一回尝试。”　　　　三娘子笑弯了眼睛，只是点头不说话。　　　　这府里除了生母秋娘，她和嫡姐最亲，起先识字都是嫡姐手把手一笔一划教她，后来逢着嫡姐去宋家小住，也要带上她一起过去。宋氏是大儒之家，家中男女个个出口成章，府里饮宴游玩全是文绉绉的雅玩，三娘子跟着学了不少东西，她还有机会见过废太子一两次。　　　　来了有大半日，瞅着屋里没人，三娘头低下，眼睛在四处飘浮，声音也明显低了几分：“我阿娘她……”　　　　姬瑶打断妹妹的话，拍着三娘子的手背安慰她：“有阿姐在，你别理会那些闲气，秋娘也不易。不过，你主意一定要正，晓得那些事该做，那些事又不可行，千万不能生出歪念头走弯路负了阿爹一世的英名，他会护着我们姐妹俩。”　　　　姬瑶语气轻轻，在妹妹面前露出一丝轻易不示人的脆弱。她不晓得能看护妹妹到什么时候，更不能保证将三娘护得十分的好，甚至连自己也是处处受制于人。可她理应这么做，立志不悔。　　　　秋娘私底下的耍的花招和作为，姬瑶心中也有数，知道了又能怎么样，还不是力不从心。她只管教好妹妹，别让三娘跟着生母尽学不上台面的小把戏，以后的事走一步看一步罢。　　　　一时饭摆上桌，三娘子瞧得姐姐的饭菜比自己的好不到哪里去，她再偷偷瞄阿姐一眼，姬瑶笑意舒缓招呼她多用一些。三娘子拿起碗筷，心里莫名安宁几许。　　　　饭后，姐妹俩并躺在床帐里说着闲话，很快困意来袭，三娘子先沉沉睡去，姬瑶在半梦半醒间，屋里来了一位不速之客。　　　　二娘子像风一样冲进屋，进门先嚷嚷：“你们好大的闲情雅致，祖母一病不起，我阿娘忙里忙外脚不沾地，你们姐妹倒是会躲清闲，闷在屋里睡大觉。怪不得祖母常说，再大的养恩不及生恩，咱们倒底是隔着一层不是最亲。”　　　　三娘子被惊醒揉着眼睛犯迷糊，姬瑶不得不承认二娘子真是一个不合时宜又极煞风景的人。　　　　这边大房一对姐妹起床梳洗，二娘子闲踱到书房里，被桌上的桃花图吸引住，继而看见姬瑶早上才摆上书案的文房四宝。她伸手拿起那方云台砚，见质地细腻润泽，刻工雅而不俗，像是发现什么新奇事翻来覆去看。　　　　“这是废太子所赠之物吧？”二娘子的兴奋抑不住，柳叶秋瞳使劲眨巴，大有打破沙锅问到底之势。　　　　姬瑶异常警觉，手下给三娘子挽着发髻，轻描淡写道：“我怎么会有那种东西，看清楚了，砚台底下刻着一个梁字，今年上巳那天梁家阿姐托人送到我手里，今早才拿出来用。”　　　　二娘子撇了撇嘴，轻声报怨：“本来是我表姐，反倒和你最亲，又算怎么一回事。”　　　　姬瑶所说的梁家阿姐正是靖义侯的嫡长女，也是小梁氏的内侄女，梁家与姬家结有姻亲，她二人年纪相仿，喜爱也大致相同，自小处得比别人要亲厚几分。　　　　姬瑶给三娘子戴上一对小珍珠耳坠，小巧精美，正适合含苞待放的少女佩戴。　　　　二娘子抽冷在旁边说一句：“早起我阿娘把那对猫眼石耳坠交到阿姐手里，也没见你戴着。放心罢，阿娘吩咐人用烧酒清洗过几遍，不留下一点血渍。”　　　　对着铜镜，三娘子垂下眼帘，姬瑶暗叹二娘子也不是全然没有心机，照这一刀子捅得，她和三娘是有一个共同的父亲，可眼下两人中间横着秋娘，绕也绕不开。　　　　二娘子很满意自己说出的话造成的局面，在屋里转圈巡视边说话：“阿姐不是非要从秋娘手里要回旧物，拿到手里又不用。你想要回自己的东西直说就是，拐了大半圈把别人都当成傻子，让我阿娘出头做恶人，自己等着拿好处。我最见不得这样，若有下回……”　　　　二娘子狠拍一把桌面，美目生威，厉声道：“叫你见识一回姬家二娘子的手段，少把别人都当成软杮子捏。”　　　　三娘子定定坐在椅上肩头微抖，姬瑶轻拍妹妹示意别怕，她转过头迎上二娘子咄人的目光，一字一顿道：“那是我阿娘的旧物，要赏人、要送人该不该问我一声？那对耳坠如何到了秋娘手里，莫非陈婆婆和祖母没告诉你，难道是耳坠自己飞到别人手里，还是秋娘胆子大开箱笼偷拿，试问看屋子的人又在何处？奴才看管不力，责罚她们本是寻常小事，祖母又因何气着？”　　　　姬瑶连连追问，问得二娘子哑口无言。　　　　“别说是秋娘，就是二妹和三妹，甚至是婶娘和祖母用我阿娘的旧物，我也该要问一声，难道说我装了死人不闻不问就遂了大家的心意？再问一句，若是婶娘的首饰戴在方姬身上，二妹做何想？”姬瑶冷笑道。　　　　方姬正是四娘子的生母，姿色平常人又蠢笨，若不然小梁氏怎会单单让她生下庶女。　　　　“方姬她敢！”二娘子再拍一下几案，话刚出口自己也是愣住。