“玉林师兄，玉林师兄……”桂音呢喃，猛得打个激灵，似又重新活过来。

她怎不知不觉就躺下了，连忙抻直腰坐起，把水烟筒搁进盘里，下地时趔趄一下差点跌倒。

秀琴连忙上前扶住她，“二姨奶奶这是要走吗？水烟还余了些，吸完再走也不迟。”

桂音摇摇头，推开她的手径自掀帘离去。

秀琴也不送，眼神森冷，就势坐在她歇过的地方，挖开一块墙砖，从洞里掏出一团黄纸，揭开里有小半的乌黑饼块，是生膏，散发出一股子臭味。

她掰了块小心置在手心，仍旧把黄纸包好塞回洞里，填上砖，一面凑近烟灯烤生膏，一面低声道：“奶奶只有这点膏子了，至多再抽两三回。”

“我的那对玛瑙雕螭杯呢？”

“奶奶忘记上回就没了？”秀琴回道：“能当卖的都当卖了，实在找不出值钱的东西。”

珍兰懒洋洋对着灯，看秀琴熟练地揉搓生膏，硬跟铁饼似的，终经不住火烘泛起软润。她似不经意问：“水烟里添过了么？”

“添的，否则二姨奶奶怎会躺下来。”

珍兰便打了个呵欠，轻声言语：“那怕甚呢？她自会送银钱来……”

声越来越小，终是睡着了。

*

晚间淅淅沥沥落起雨来，桂音站在窗牖前出神，屋檐挂盏红笼被风吹得左右晃荡，园里像重泼了浓墨，正被雨丝缓慢稀释，待得墨色浅了，天或许又该亮了。

熟悉一声响，是移挪黄花梨椅的声音，跟着咚咚声，像是木棍点着地板，再是架子床噶吱噶吱。

“好了！”大奶奶说，原来是在扶大老爷上榻，才入门的姨奶奶简短低喃两句，嗓音可新鲜，像两棵枯木间悄展的嫩芽。

今日是大老爷和姨奶奶的洞房花烛夜。

赵妈捧水进来伺候她盥洗。

“蕙霞呢？”桂音走到脸盆架子前，卷起窄袖往上捊，随意问道。

“晌午后就没见着人，晚饭时倒回了，转眼又没了影子，听说在老太太那里。”赵妈神色不太好看，“姨奶奶也该管管！”

桂音接过棉巾擦拭满脸水渍，忽听帘子响动，赵妈开口问：“是谁？”

小蝉打起帘子，大奶奶冯氏走进来。

桂音连忙招呼她坐，命赵妈斟茶。

冯氏摆手阻道：“勿要忙活，我晚间不吃茶，否则难睡着觉。”又看向她说：“一人睡怪冷清的，想来这里同你做个伴，不知可打扰？”

“大奶奶客气，怎会呢！”桂音笑着朝赵妈看了看，赵妈领会，开了橱柜抱出条暗绿玉色洒桃花锦褥，忙着收拾床榻。