蕙霞提着水壶回房，灯光亮灿灿的，桂音坐在妆台前，赵妈在替她梳头，听得进门声笑道：“我才把头发梳通透，你就回来了！”

蕙霞一面往铜盆里倒热水，一面回话：“是太太房的李妈，多烧了壶便给了我。”

“她何时有过这样的菩萨心肠？”赵妈哼了一声，“黄鼠狼给鸡拜年可没安好心，你可有给她说了什么？”

蕙霞心一紧，继续往铜盆里兑凉水，拿手指划着水温，稍顷才回：“没有。”

桂音不惯人样样伺候，自走到脸盆架子前俯身洗漱。

赵妈慢慢踱到蕙霞跟前，目光炯然地扫看她，肯定道：“撒谎，你定是有话说了。”

“赵妈你不信就算！”蕙霞把头一低，露出泛起粉红的颈子，忽听门帘子响动，遂抢着话问：“是谁？”

是大奶奶房的丫头小蝉，探头进来问道：“二姨奶奶这里还剩有热水么？一早去水房跟打仗似的，没抢着。”

就听得她身后秦妈的大嗓门：“人家都能抢着，怎地就你不能？无用的东西。”

桂音已洗漱毕，赵妈揭盖觑了眼看还有半壶，拎起要走，蕙霞急忙拦住她小声说：“我还没洗脸哩！”

赵妈神情显得淡薄，“我们常用主子用过的水，放心，她的脸可比你我都干净。”伸手把她拨拉一边去，径自走到门前递给小蝉。

蕙霞气得手脚发凉，走到面盆架子前把棉巾甩进水里洇透了，弯下腰整个捂住脸掉眼泪，再抬起头擦干水渍，眼睛红红的。

桂音着甜白色紧身薄袄裙，赵妈拿来件珊瑚红葱白一线滚的马甲帮她套上。

桂音看着相赞：“你最会搭衣裳。”

赵妈笑道：“是姨奶奶长得美，穿什么都好看，”又意有所指：“不像有些人呢，旁人似假非真一顿夸，就想上天了。”

蕙霞脸上火辣辣的，抿紧嘴唇端起面盆出去泼水。

桂音看着赵妈，这话说得想不多心都难。

赵妈凑她耳边一阵嘀咕，方才出去给小蝉热水时，恰有个婆子遣丫头来给她报口信，说的就是早晨水房的事儿。

这宅子里但得你开口说一句，就没有不透风的墙。

桂音默了少顷才淡淡道：“随她去吧！若能攀着高枝儿是她的能耐。”

“就怕她为攀高枝儿踩姨奶奶你一脚。”

桂音笑了笑朝外走，再踩她也不过一年光景而已。

廊上的穿堂风呼呼往人的衣缝里钻，电灯泡被吹得摇摇摆摆，连带把她的影子也拉扯得忽短忽长。

昨晚三更天睡意朦胧时，发觉许廷彦穿着宝蓝棉袍坐在床沿边，笑意温和地凝视着她。

桂音做了一个到现在都觉羞耻的动作，竟然直扑过去，双手紧紧搂住他脖颈，男人的唇贴过来，她忙呼应，是个久旱逢甘霖的深吻。

许廷彦猛地把她压倒欺身而上，“想不想我？”

“想……”她脑里一片混沌，想他的久违宠爱，想要他填满空虚。