福锦咯咯笑得像只自由的鸽子，“玉林你不许不认，你昨还亲过我的，弄得我满脸是油彩，你说是不是，是不是？”

玉林师兄也别扭地笑了起来。

桂音知道他是因满脸油彩而不能开怀大笑，瞧她知道的，她什么都知道。

福锦余光斜睨有片柿子红裙袂一晃闪过，棉帘子重重地荡垂下来，好似什么都没发生，从未有人来过。

玉林摇头笑她颠倒是非，“明明是你走路被一杆长矛绊倒，扑跌到我背上，何曾有肌肤相亲过？”

桂音什么也听不见了，她浑身哆嗦地走在四方小砖铺陈的廊道上，抬首望天色转瞬就黯淡下来。

夕阳无限好，只是近黄昏。最后一点余晖里，二老爷正站在秋叶式的洞门前等她。

泪水涌上来堵住了她的喉咙，再咸咸涩涩从眼睛里滚落，她昏沉地扑跌在地上，听得手腕戴的白玉雕花玉镯清脆一声，咣铛击碎了她的心。

前台有声传来，板锣相击，单皮鼓咚咚直催人脚底生风。

乔玉林饮尽盏里热茶，独自掀帘出房，沿廊而走，不过五六步开外，有位身型清梧的爷拦腰抱着个女子沉稳前行。

女子垂首紧偎在那爷肩膀上，能看见她满头的乌油发梳成元宝髻，髻间插一根点翠镶宝石蝴蝶葡萄纹头花，白玉耳环水滴般颤晃，柿子红绸缎裙袂荡在男人右臂弯下，露出半截荼白洒花裤子及一双天青缝珠粉底鞋，竟是天然足，却十分秀气。

这位爷衣着华丽，非富即贵，那女子穿戴锦绣，非妻即妾。

乔玉林迅疾收起视线，暗惭自己刚刚失礼，那爷似乎听到背后有窸窣走动声，顿住回身看来。

乔玉林俯首抱拳见礼，能感觉对方的目光把自己上下打量，稍顷片刻，才听他语气浅淡：“戏大过天，没得迟宕，你先行一步！”说着侧退到松墙边，让出走道。

乔玉林言声多谢，与他擦肩而过。

夕阳最后丁点的残红散尽，霞光也偃旗息鼓，一轮白月挂在空荡荡的枝梢，伴着一只不肯歇巢的乌鸦，哇地凄厉一声，看不惯世间人情无常。

乔玉林的心倏地一下裂痛难忍，他捂住胸口不自觉回头，红色的灯笼点亮前廊，那位爷正俯首亲吻着怀抱里的女子，这样的画面或多或少给冷浓秋夜添上了一抹春色。

乔玉林上台前，戏头来领他先拜见各位听客，寒暄一圈转至唐氏面前，他作揖间，不经意瞟扫到她丰满手腕箍的镯子，有些暗怔。

他已接到聚兴戏院张老板捎的信，四喜班子两日后抵达京门，桂音要来了，他原想买下这只镯子送给她个惊喜的，事有多巧，竟被谢太太捷足先登，无不遗憾。

端王爷问谢骥，许廷彦去哪里，怎迟迟不见人影。

谢骥嗓音冷沉回话，他的小妾身子骨突然不适，是以先行告辞离去。