许隽这才入房，走到床沿边，从袖笼里掏出一张银票还给许母。

许母接过凑近眼前端看，诧异问道：“这不是我才给你的么，怎又拿回来？”

许隽满脸得意之色，“那种下三滥无赖的话怎听得，他要一千你真给一千，他就晓得你心急了，又会编出许多歪理再敲竹杠。我同这种人打交道多，晓得他那口跟皮袋似的填不满，倒不如从一开始就勒死他。”

“我跟乔四说，我们许家在京城也是赫赫有名，皇亲贵胄哪个不交好，他今儿不厚道，那小花旦我们大不了不要，二爷这样的品貌找谁不容易？但你们四喜班子到了京城，就没有一家戏院敢让你们登台唱戏，我问他信不信，敢不敢赌一把？”

他顿了顿，接着说：“乔四当时就蔫了，连忙与我陪好话，他那婆娘还待多嘴，被他扇过一巴掌不敢再响，对半砍收去五百两，画押签字连同那小花旦的卖身契一并给了。”

许母听着心情渐舒畅，暗忖这些老仆子常日里惫懒耍奸，到关键时刻还是处处替她着想的，遂缓和语气道：“卖身契啥的我也不需，你拿去给廷彦让他收着吧！”

许隽应承着离开，李妈则伺候她睡下，放了珠罗纱帐子，烧好伽楠香，捻暗灯芯，这才蹑手蹑脚地掀帘出去。

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许廷彦刚至院门前，见两三丫头站在廊前凑头嘀咕，神色紧张，房间里在闹在劝，那拔高的嗓音清亮又恼怒：“你们把我关在这里是何道理？还不赶紧放我出去！”

丫头们看他来了，连忙下阶迎接，他摆摆手，挑起洒花帘子进房。

桂音正同赵妈拌嘴，抿紧唇瓣，拎着高几上的花瓶举过头要摔，听得帘子响动，扭过头随声望来。

许廷彦面庞掠过一抹不易觉察的笑意，语气很是沉稳：“你手上那物是明宣德年间，青花宝相花纹双耳扁瓶，仅此一只，耗银万两买回。”

他朝赵妈颌首让其退下，再撩袍从容坐于窗前一把官帽椅。

桂音顿觉这花瓶着实咬手，对准高几压出的一圈圆痕小心翼翼地摆正，吁了口气，抬眼恰捕捉到许廷彦唇角轻弯，顿时窘怒浮生。

她瞟见桌面上搁着果食攒盒，半新不旧的，不管了，再值钱也要掷地砸出个响声儿来，她可不好惹！伸长胳臂就去抓，她一手竟没抓动，死沉死沉的。

许廷彦解释道：“这攒盒看着老旧，却是明洪武年间所制，黑漆嵌螺钿花蝶纹圆攒盒，宫里太后赏的，若是摔出个好歹，依律例得把你绑去京城菜市口凌迟处死。”

见她面颊红晕残褪，泪花在眼眶里团团打转，一跺脚勾把椅子旋身而坐，到底是唱戏的旦角儿，功底扎实，腰段曲婉灵活，举手投足亦显得娇媚非常。