边城的天气是冷了。

宁桃和安宇这一路回去却越走越热。

到了京里，许多人手里还摇着扇子。

宁棋和秦先生知道宁桃快回来了时刻让人在城门口等着一旦见着人，立马上长天书院报备一声。

宁桃这一边刚回到家泡完澡换了身衣裳。

秦先生和宁棋已经从书院风风火火地回来了。

秦先生也顾不上他还没系好扣子，拉着他上上下下扫了两圈“黑了、瘦了。”

瘦了倒是真的可黑了他不想承认，他每天都有擦油脂的啊。

宁棋道：“我怎么感觉你比以前好看了些。”

宁桃：“……”

我觉得你的头也小了些。

正说着宫里已经来人让他进宫面圣。

秦先生只得道：“你快去吧晚上想吃什么我让厨房准备。”

宁桃边系扣子边报菜名呜啦啦的一长串。

宁棋忍不住道：“好家伙你这是几辈子没吃过饭了……”

宁桃道：“你懂什么，没闻着我一身的羊肉味儿。”

他感觉这辈子都不想吃羊肉了。

宁桃去了宫里，秦先生就忙活开了。

宁棋跟着帮忙不一会宁香也抱着孩子过来。

小胖挺着大肚子迈着小短腿摇着大脑袋道：“舅舅呢舅舅呢？”

宁棋把脸伸过去“看什么呢在你跟前呢。”

“不要你。”

小胖无情推开他继续四处瞄“舅舅，舅舅，你给我做玩具了吗？”

宁棋感觉有点儿扎心。

他自认比宁桃带孩子带得好带的时间也长。

结果臭小子这么不给他面子。

宁香道：“二毛，进宫去了吗？”

宁棋点头，“我们还没说上话呢，宫里就来人接了。”

宁香叹了口气，她还想问问徐泽的消息呢，自打去年腊八走后，至今都快十个月了，老二都会翻身了，徐泽还没回来。

宁棋想起宁桃临走时交给他的一封，说是徐泽给宁香的。

立马去拿了出来交给宁香，又领带小胖一道去后花园玩去了。

宁桃这一走好几个月。

一进宫就瞧出来了，小皇孙与以前又不一样了。

那个双眼明亮甚至带着星光还会笑的孩子，此刻目光深沉，已然摆脱了当初的稚嫩，见到他的一瞬间，脸上半点多余的表情都没有。

宁桃深吸了口气，行礼问安。

小六立马上前把人给扶了起来。

小皇孙道：“先生，请坐。”

宁桃心口一沉，小太监帮他搬来的椅子，他也只是按照礼节只坐了个半个屁股。

好么，以前他可以肆无忌惮，如今就有差距了。

杨大人他们回来时，把边城的情况都说了一遍，再加上徐泽打了胜仗，北容的使臣也跟着一道进了京。

小皇孙这边该知道的都知道了。

关于这事便没再多言，小皇孙反而道：“先生，回来后可见过我小姨。”

宁桃摇头，“还未曾见过，不过差人送了点边城的特产过去。”

小皇孙暗自松了口气，笑道：“先生不在这些日子，学生有许多东西都不曾会，还得麻烦先生解惑。”

宁桃：“……”

你对你老师可真好呀。

马不停蹄的半点休息时间都不给。

尽管心里各种吐槽，宁桃还是认真地看了看他记录在本子上的问题。

除了一些数术题之外，还有经史题。

总之五花八门。

就差没问他感冒了吃什么药了。

宁桃就先捡自己在行的讲了讲。

也不知道过了多久，小六提醒了一句，北容的使臣求见。

小皇孙道：“等会，先生还有两道题未给我讲。”

宁桃一听这话大概明白了。

这是想让北容的人再等等。

他也就没有速战速决的意思了，反而讲的更详细了。

两道题过完，也差不多过了两刻钟，宁桃把本子合起来，就听小皇孙小声道：“先生，明日祖母邀了几家的女眷进宫，您能来吗？”

宁桃懵了一下。

小皇孙叹了口气道：“敏儿今年十五了，该到议亲的年纪了。”

太子十五的时候都娶太子妃了。

皇帝十五的时候，已经分府出去单过了。

宁桃看着眼前的少年，一时不知如何接话，皇帝身子不好，太子又没了，宫里就剩这么一根独苗，是该早早娶亲才是。

在这年头，据说成亲就是大人了，可以正式亲政了。

宁桃点头，“那臣是不是得穿个太监的衣裳。”

小皇孙：“……”

宁桃：“……”

小皇孙见到北容使臣时，已让对方等了大半个时辰了。

京都的七月比起北容可热多了。

使臣的厚刘海都被汗浸湿了，沾在高原红的脸上显得特别诡异。

小皇孙只当没瞧见，依旧让对方上前行礼。

使臣咬牙按照北容的礼仪拜见，又被提醒按照夏朝礼仪又问了一遍礼。

小皇孙这才不紧不慢道：“平身吧！”

慵懒的声音，令宁桃一度以为是皇帝坐在上面。

他微微抬头，也不知道是光线的原因，还是那个位置本身就让人觉得有压力。

刚才提到“相亲”还颇为害羞的少年，此刻端端正正的气场全开。

北容这次元气大伤。

九个部落，其中有两个已然处于瘫痪状态，余下的也是伤得不轻，就算是大皇后有徐泽帮忙，依旧伤了不少。

综合算下来，人口少了至少一半。

这就是内战的下场，想要重整旗鼓，起码得几十年。

这其中还必须得风调雨顺。

所以北容人这次心有不甘，也得憋着。

与宁桃一并进的京，杨大人怕他失礼惹得皇孙不高兴，索性领着在外头练了一个时辰的礼仪，这才被放进宫来。

岂知，又被小皇孙给晾了半个多时辰。

屈辱、不甘等等一时间压得一向心高气傲的北容使臣喘不过气来。

小皇孙翻了翻他们递上来的册子。

除了一些正常的礼品之外，还说了以后每年向夏朝纳多少贡，待新王登基再前来拜见。

姿态放得相当低了。

小皇孙不置可否，把册子随手丢到了一旁，目光沉沉地望向下头的使臣道：“孤听说北容人善养马，北容有片地草肥马壮的，不知道能否给咱们也养一些？”

使臣一听这个差点心梗。

北容草肥马壮的地方唯有神山下的一片。

那一片就算是北容大王也不曾轻易过去，怕冒犯了神灵。

而那里的马都是由圣僧亲自喂养，属于神寺的，唯有北容大王登基之时，神寺才会派人送马过来以表敬贺。

那匹马是要追随大王一生的。

结果，夏朝小皇孙一开口就要在那儿养马。

使臣脸都绿了，瞪着眼睛憋不出一个词来。

空旷的大殿内，只有呼啦呼啦的呼吸声。

小皇孙道：“一块养马地都不想给，看来北容的投诚也不过尔尔。”

使臣忙道：“回殿下，神山下一般人等不敢入内，所以，那一片咱们并不曾养马。”

小皇孙好笑道：“孤又没说神山下，你怎么就断定孤说的是那里？”

使臣：“……”

小皇孙笑道：“孤也曾听闻北容的神寺，不知道比起京里的千松寺又如何？”

使臣：“……”

小皇孙与北容使臣的见面会也就半个时辰。

宁桃发现，那个软软萌萌喊他先生，因为一道题不会而苦恼的孩子。

已然长大了……

每一个句话，每一个问题都让北容使臣招架不住。

尤其是眼里的光，明明很亮，却亮得像刀子。

最后北容使臣答应除神山之外，可以给夏朝提供一块养马的地方。

而且他们还能提供技术支持。

简直又伤面子又伤里子。

小皇孙这才微微满意了些，“杨大人，这事就由你来办了，牧场的大小，养马的品种，都要敲定好，毕竟北容人以往神勇擅战，离不开强壮的战马不是吗？”

宁桃听到此倒吸了口气。

猛然想起，徐泽在他回京时，偷偷告诉他的。

他年前要到边城时，见到的并非皇上，而是小皇孙。

他本以为是去守城的。

结果，小皇孙告诉他见机行事，若有可能把北容给拿下。

如今虽说没有拿下，但是北容几十年来缓不过劲来。

这是要替太子报那一箭之仇啊！

宁桃先前见着小皇孙时，一直觉得孩子心态很好，父亲重病、母亲去逝，这么重的大击之下，依旧能保持乐观向上的心态。

如今看来他错了。

心态好也许是真的，但乐观怕是不大可能。

杀父之仇他一直记在心里。

所以，才会给徐泽下达了那样的命令。

见机行事。

有时机就一定要报复，而不会再等。

甚至都未曾考虑过朝廷是否还能支撑起战争。

也未曾考虑过若是战败又如何？

边城的百姓会如何？

宁桃缓缓了神，马车已经到了，小六小声道：“先生，奴才就送您到这儿了，明日王侍卫巳时去府上接您。”

宁桃这才想起，他答应了要陪小皇孙一道相亲。

遂点了点头道：“公公费心了。”

小六忙道：“大人客气。”

上了车，宁桃一连喝了两杯梅子茶才缓过劲来。