到了傍晚，老春的尸体被送到义庄，女儿死后他无亲无故，只有一个未落地的女婿。

女婿家不想为之置办丧尸，只能送到义庄停尸棚，不过这位“未过门”的姑爷还是奉上香烛纸钱。

但也仅此而已。

帮忙的众人无不摇头叹息，老春一生都苦，老婆很早就死了，以前有个儿子，被山上野狼叼去，女儿又在大喜日子被人糟蹋杀害，如今自个也躺倒，只当是受完这世苦，暂且下地歇息去。

沈初摸过老春的尸体，软塌塌烂泥一般，根本不像刚死去的人。

这让他感到害怕，如果老春早就死了，那么这几天干活的是谁？死人还能和泥挑担？

然而回忆起老春平日里的一举一动，他开始相信，跟他们一起共事的，早就不是活的老春。

此刻沈初坐在镇尾的小酒棚里吃菜，身边人来人往还算热闹，他却从这个小镇感到一种冰冷诡异。

把最后一杯酒灌进还满是菜的嘴里，沈初暗道：“这件事恐怕还要在刘员外那找线索。”

天色已完全变暗，他趁着暖呼呼的酒劲，往刘家宅院走去。

自那事发生以后，刘家就成天闭着门，丫鬟下人跑了一大堆，这座大宅子显出颓败之意。

他之前问过王贵，刘员外被咬的时候是否看清了脸，王贵说：“当然看清了，姓刘的那张老脸，丑得很！！”

刘家附近没有灯火，又十分寂静，倒是适合隐匿。

但是宅子墙高院深，他没学过武艺，又如何进去。

走近大门处，他忽然听见什么动静。

他蹑手蹑脚走过去，从门缝里往里边看。

只见院子里似乎有两道身影，一前一后贴在一起，不知在做什么。

“嗯。”

一道难言的呻吟声从里面传出，在一片安静下分外明显。

沈初面色古怪，里面的人好雅兴，在院子里做这种事。

他听见两人的脚步，竟然往大门处走来，很快就到他眼巴前。

前面这人两手撑在门板上，沈初的眼里就满是非礼勿视之物了。

“死鬼，不怕被人发现！”

“怕什么，哼！他们都当我这宅子闹鬼，白天都尽量回避，现在还敢过来？”

沈初与里面的人只隔一层门板，声音听得真切。

他注意到一个词——“我这宅子”。

“哎哟，你轻些！要不是你色胆包天，我们怎么会过现在遮遮掩掩的日子。”

“你应该佩服你家老爷的本事！犯如此大事，还能活下来！让我倒霉的老贱种，反倒早早就去见阎王了。”

沈初一字一字听来，心惊肉跳，连忙用手捂住嘴以防不小心发出声来。

他慢慢退去，等走了几十米，才敢放开脚步。

老春死掉很久这件事已确认无疑，而听其意思，刚才是刘员外和他妻子？

刘员外没死？！

他亲耳听见，不会有假。

但是王贵说亲眼看见刘员外被咬死，众目睽睽，不会出错。

若诚如小镇百姓所说，是神仙应验，那么刘员外不可能还有活路。

各种思绪扭结曲折，根本想不明白，他只感到其中有见不得光的可怕真相。

沈初心头颤动，冷汗直冒。

夜风吹来，他打了个哆嗦。

一种压抑和无力感压在他心头。

这个镇子，又黑又冷。

……

往后几天，沈初照常干活，老春的事也渐渐没人提起。

十几天后，画上彩绘，神像全部完工。