秦太后闻言便笑了出声，指着吕玲绮道：“这么说起来，怀英，你是觉得这孩子比你女儿更适合在哀家身边了？”她顿了顿，道：“自然了，这丫头看起来是比你女儿健康些。”

她侧头望向吕玲绮：“玲绮？”

“是。”吕玲绮侧身，正欲起身，被秦太后拦住了：“坐着回话便是。”

秦太后问道：“你可知你的名字是哀家仍在江东之时取的？”

吕玲绮愕然无比，她瞥了一眼周夫人，随后缓缓摇头：“玲绮不知此事。”

“那时你尚且还在襁褓当中，如何晓得？”秦太后随口问道：“读过书否？”

吕玲绮：“回太后，玲绮不敢妄言，只是认识几个字罢了。”

“喔，这话哀家倒是听不出来是谦虚还是实话了。”秦太后闻言侧头朝吕玲绮望了一眼。

她未等吕玲绮回话，随后对周夫人道：“哀家想留这孩子单独说几句话，不知道夫人意下如何？”

周夫人闻言应声道是，说罢便起身离席。她望了一眼周煜，周煜已经木坐着，侧头直直望着吕玲绮。周夫人见状不由得轻声叫了一声：“二郎！”语气之中已经含了些责备的意思。

吕玲绮朝他不动声色地摇了摇头，周煜眼神复杂，竟似颇不满。周煜陡然起身，与周夫人一道再朝秦太后遥遥一拜，方才起身离去。

秦太后放下了手中书卷奏牍，起身走了下来。她凝神望着吕玲绮，道：“陪哀家出去走走。”

“是。”吕玲绮起身，毕恭毕敬地跟在了秦太后边上。秦太后抬了抬胳膊，略不满道：“你这孩子怎么一点眼力见也无？”

吕玲绮闻言便顿时心中惶然，急忙搀扶住了秦太后，“太后恕罪。”

秦太后冷笑了一声，没搭理她。

吕玲绮说是搀扶，其实也只是虚虚地扶着秦太后。秦太后的衣服料子很好，摸起来柔软光滑。在殿里不显，到了外面才能看出袖子上有许多巧夺天工的暗纹刺绣。衣裙虽然并不繁复，却自有一种气度在其中。

秦太后与她绕过回廊，直往殿后走。殿后是秦太后的寝宫，一侧则是一处御园。园内花草繁茂，不似江南私园那般精致繁复，倒显得大气恢宏，处处可见皇家手笔之大。

“皇宫里虽寂寞，却暗流涌动。长安虽繁华，暗地里却势力交错。”秦太后徐徐道：“你若这样不明事理，以后日子便难熬了。”

吕玲绮闻言一愣，她思忖片刻，轻声道：“臣女虽然愚笨，但愿聆听太后教诲。还请太后多多指点垂怜。”

秦太后骤然顿住了脚步，侧头看向吕玲绮。吕玲绮不大敢直视她，低垂眼帘。秦太后望了她片刻忽然道：“这么说，你是愿意留下了？”

“能在太后身边伺候，是臣女的福气。”吕玲绮缓声道：“若这三年能得太后指点二三，臣女毕生必将受益无穷。”

秦太后颔首，忽然复又诘问道：“三年？”

吕玲绮心中一惊，她抬头疑惑地望了一眼太后。秦太后笑的颇意味深长，“哦，怀英这么告诉你的？”

这话的言下之意已经尽在不言之中了。她背后凉嗖嗖的，脸色顷刻间变得煞白起来。吕玲绮紧咬着嘴唇，心中颇悲凉的想：是了，周夫人隐瞒了部分实情。她给了自己一个三年的希望来稳住自己。

至于什么三年之后，至于什么婚约，全都不再是问题了。

她把问题交给了时间，而时间会解决一切问题。

秦太后忽然笑了起来。她笑起来颇带着股飒爽劲，却说着与之毫不相干的话：“哀家想起来了。你与周二郎，是不是定过娃娃亲？”

“太后——”

秦太后笑吟吟道：“你喜欢那孩子吧？也是。那孩子看着机灵，又年轻又有志气，还会讨女孩子欢心。这样的人是哪个小姑娘不爱的？”