大明宫，延英殿。　　　　“陛下，陛下，外面，外面……”有个小太监跌跌撞撞跑进来。　　　　殿内，激辩正酣的几位朝廷重臣正争的面红耳赤，水火不容。被这毛手毛脚的小太监冲撞打断，不觉都拧起了眉毛。什么大不了的事，如此鲁莽，实在可恶。　　　　天子李纯本就憋了满肚子火，啪一声丢下手中卷章，脸上的表情分明是——你最好给朕个饶你不死的理由。　　　　宰相武元衡喝道：“什么事，这样闯进来。”　　　　这小太监在帝王身边服侍多年，怎会不懂这里的规矩，可外头的事儿实在太怪异了，不敢不报。　　“启禀陛下，外头……下雪了。”　　　　“下雪？胡说！”　　“陛下，奴才……奴才不敢撒谎。”　　　　“下雪？怎么可能。”几位朝臣听得面面相觑，顿时忘了正争辩的恼人国事。立马跟在已经跳起来大步流星往外走的皇帝身后，急匆匆到殿外观看。　　　　延英殿外阴云密布，大雪飞扬，整座大明宫都被笼罩在这不合时宜的鹅毛飞雪下。　　快立夏时节天降大雪，这反常的天象代表什么？　　　　谁都看得出，皇帝李纯心中不悦。　　身为天子，无论刮个风掉颗星发个水闹个虫，都能跟他施政联系起来。这些日子阴雨连绵已经够让人头痛了，现在好，竟又飘起雪来。　　　　幸好，大雪很快停歇。不然，不光民心惶恐，田里的谷物也要大大遭殃了。　　　　看到皇帝脸色，那小太监吓也快吓死了，赶紧接着报，“启禀陛下，这雪是从皇城西边开始下的，奴才是眼看那块雪云从那儿聚集起的。”　　　　“皇城西边？”李纯皱起眉头。　　宰相武元衡道：“皇城西边顺义门那儿，有尚舍局、尚辇局、卫尉寺，还有大理寺。”说到这儿，他眼光不动声色的从吐突承璀脸上飘过，正好与吐突承璀的眼风有一瞬交集。　　　　“大理寺。”皇帝李纯喃喃自语，若有所思。　　“大理寺……”武元衡有意无意的重复了一次。　　　　今天早朝时，针对牡丹宴一案的弹劾火力全开，条条状状全指向蓟国公吐突承璀。更有臣子危言耸听，说蓟国公涉嫌指使身边人给嫌犯通风报信，下达指令，言辞中还颇有轻蔑暧昧之意，听得人浮想联翩。若不是吐突承璀稳住了神，笑问证据何在，只怕朝堂上就该大打出手了。　　　　对蓟国公的种种动作，从他被皇帝召回长安就没停过。　　　　因淮西节度使吴少阳病死，其子吴元济匿丧不报，自领军务，拥兵自重，不但拒迎朝廷敕使，更纵兵四出，屠舜阳，焚叶，掠鲁山、襄城，一时生灵涂炭，关东震骇。　　　　李纯震怒，决意讨伐淮西。　　但是，当准备任命吐突承璀为诏讨处置使的消息传出后，针对蓟国公的大戏就一幕接一幕的加码上演，大有不达目的誓不罢休之势。　　　　难怪李纯生气，朝廷用人之际，居然还在因朋党之争相互倾轧，内耗不止。在李纯心里，对吐突承璀的指控根本是无稽之谈。　　　　“去查查，大理寺有什么冤情吗。”李纯吩咐。　　“遵命。”几位重臣躬身答应，心中难免胡乱猜疑。　　　　“陛下，陛下……”远远地，有位身着神策军服色的卫队长一路狂奔，朝延英殿跑来。　　吐突承璀冷眼瞧着，像亲近二皇子的人。　　　　“启禀陛下，”得到接近皇帝的许可，他上前跪地抱拳行礼，“牡丹宴一案的嫌犯因被大理寺判官私刑逼供，实在忍不过，咬舌自尽了，从那时起就下起雪来。”　　　　“私刑逼供？他不是大理寺判官吗，审案应是他份内职责。”　　“回禀陛下，这桩案子并不归这位判官管辖，但他却排挤同僚，私自提审嫌犯动用重刑，这才酿成此祸。”　　　　“大胆！”李纯大怒。　　吐突承璀冷眼瞧着，刚才还激烈针对他的人正强自镇定，努力做出不干己事之状，但额角却微微浸出了冷汗。　　　　李纯道：“朝中怎么有如此无法无天之徒，是谁给了他这么大胆子？有这样的奸佞小人祸乱朝纲，难怪天降异雪示警。传朕旨意，即刻将其押入大牢，连夜讯问，彻查到底。”　　　　“回禀陛下，这位判官……已经自裁了。”　　“什么？”　　　　李纯猛转过身，目光惊疑冰如刀刃。他缓缓扫视着眼前几位臣子，目光中蕴含的深意令人不寒而栗。　　　　李纯很久没有说话。这异样的沉默令空气中凝聚的紧张气息越来越浓郁，几乎令人窒息。臣子们垂首侍立战战兢兢，口不敢言。　　　　良久良久，李纯终于开口道：“这件事，该有个了结了。”　　臣子们面对努力控制暴怒情绪的帝王，除了点头，不敢多说一字。　　　　“武元衡”　　“臣在。”　　“立结此案。”　　“臣遵旨。”宰相武元衡躬身领命。　　　　吩咐完，李纯拂袖而去。　　　　躬身送走帝王，几位各怀心事的朝臣匆匆散去。　　　　吐突承璀站在延英殿台阶上举目西眺，看见雪过天晴后那久违的太阳金晃晃的遮掩在乌云后，为乌云镶上圈炫亮夺目的耀眼光华。　　想必，待夕阳西下，落日如血，艳若桃花。　　　　回到国公府，吐突承璀一拨拨听完手下人来禀报的要紧事。命人出去伺候，自己独坐屋中。　　　　他这半生，吃过不少苦。带过重兵，打过硬仗，杀过数不清的人，躲过无数如影随形的明枪暗箭、阴狠算计。仕途沉浮，他从一个毫无根基的太子内侍走到今天位列公卿，震慑群臣的位置，不知经历过多少惊涛骇浪般的风暴。　　　　可这么多年，无论遭遇何等挫败与困局，还从未像今天这样被深深刺痛，深感奇耻大辱。　　　　桃花，桃花，他该怎么惩治桃花？　　　　爱与恨，往往只有一线之隔。爱有多浓烈，恨就有多刻骨。　　“叫桃花来。”吐突承璀吩咐。　　　　桃花来的有点慢。她完全没意识到吐突承璀早已知晓她从昨晚到现在的一切行动。捡了身素色衣裳打扮了，头上略插几样首饰，唯独脸上浓施重粉，以掩饰哭肿的面容。　　　　一路走来，除了厌烦这样日子还得去陪他，未觉出任何异样。　　　　见了承璀，桃花如常行礼问安，只是比平日没精神些。　　　　单丝罗衫柳花裙，唯有银红色的轻容花纱帔还略显郑重。桃花的小心思和费力遮盖的肿胀眼睛怎么能瞒过吐突承璀的眼睛。　　　　手下人识趣的尽数退出，关闭了房门窗户。　　　　桃花有些愣神，这才发现吐突承璀的样子跟往日大不相同，连身上的公服还没更换——这在过去可是极为罕有的事。他斜倚在桌案前瞄着她，似乎在等桃花先开口。　　　　气氛实在诡异，桃花只得强颜欢笑道：“他们怎么伺候的，连公服都没替您换，今天下午不知怎么了竟下了雪，您看着了吗……”　　　　吐突承璀的目光让故意找话说的桃花觉得越来越力不从心，越来越说不下去。那目光逼的她心中砰砰乱跳，像个透明的人一样无处遁形。　　　　桃花不傻，她了解吐突承璀手下爪牙的厉害。看他现在的神情，昨夜之事，别说自己行踪，恐怕连说过的话他都大概知道。想到这儿她心慌的不行，膝盖一软，竟不知不觉跪了下来。　　　　吐突承璀站起来走到她身边。他公服上系的玉粱金筐宝钿腰带光华灿烂，明晃晃正刺着桃花的眼。　　这玉粱金带是多少征战仕途的男人终其一生想系上的装饰，但唯有官至三品才能名正言顺的享有这份荣耀资格。　　　　吐突承璀伸手抬起桃花的脸。当年就是这张脸，让他一见误终生。　　　　桃花心惊胆寒，浑身颤抖。　　　　他从未这样对过她，从来没有。他一定什么都知道了，他疼了十几年的爱妾竟瞒着他——一个位高权重、自尊心强到极致的人，半夜偷跑出去见这么多年都放不下的心上人，临别还做出那些难以割舍，恨不能以身替死的模样……　　　　完了，全完了！吐突承璀是什么人，他心狠手辣，爱憎分明。他尤其痛恨背叛自己的人，对他们的惩罚一向无所不用其极，雷霆手段，绝不姑息。　　　　怎么办，怎么办？　　　　吐突承璀问：“你忘了自己的身份吗，你知道你这么做，会给我带来多大的麻烦。”　　　　没错，牢狱中的耳目当然不只吐突承璀有，他的政敌也会有。在明明知道他的政敌意图借此对他不利时，她这么做，显然没顾忌他的安危，更没考虑这其中隐藏的巨大风险。　　　　这已经不单单是情感上的背叛，这是完全不在乎吐突承璀的命运与生死荣辱。需知，这个级别的斗法稍有不慎，那可是抄家灭族，粉身碎骨，万劫不复。　　　　“我，我……”桃花这才回过点味来，她其实真没想那么多，就是任性惯了。大错既已铸成，悔之晚矣。况且，如果要她再选一次，她还是会奋不顾身的想尽一切办法见石润章一面，死也甘心。　　　　反正按吐突承璀的习性，凡他想好的，说什么也没用。她这罪过不可谓不大，怎么都难逃一死了。　　　　既如此，算了，算了。这一生已然错乱，死就死吧。　　　　想到这儿，桃花狠下心肠咬牙道：“我知道自己犯了大错，不敢隐瞒，更不敢讨饶，反正这条命早就是您的了，只求国公爷好歹看在往日侍奉，别折磨我，给我个痛快了断。”　　　　国公府内，死个人如同死只蚂蚁。桃花哭着闭上眼，听任裁决。