这一日，刘文依旧早早结束了课程。

但还没到书塾放课时间，所以也不许学子们回家，免得被家长说自己怠工。

二三十名孩童，其中年龄最大的，也还不足束发，正是无忧无虑的年纪。

不用念书，也不用回家劳作，自然心头欢喜得紧。

在书塾外的地坝里，用竹篾划出方格，玩起一种叫做“跳房子”的游戏。

玩得兴起，谁也没有注意到，人群中从何时多出来一个身穿素红肚兜、白白嫩嫩的大胖小子。

不过这阴南山中，横竖也无外人，掰扯下来都是邻里亲朋。

大家伙也就没当回事，只当是哪家未上书塾的小孩，便也招呼着一起玩耍。

此后一连数日，每到书塾休憩玩耍之时，大胖小子就会准时出现。

有时还会带些山间野果，一脸欢喜地分发给众人，都是些村里没见过的果子。

日子久了，大家也就熟络起来。

由于那大胖小子每次出现，都穿着相同款式的素红肚兜，熟络之后，便都戏称他为肚兜娃。

直到这日，村东头的二狗子，将果子揣了一夜，带到了书塾中。

“你这果子，是从何处而来？”

刘文看着那怪模怪样的果子，一时觉得有些眼熟，似是在古书上看过。

回里屋翻查一通，顿时一脸肃重，厉声厉色质问道。

二狗子哪见过先生这般模样，自是有些心惧，期期艾艾出声应答道：

“是……是肚兜娃给的。”

“肚兜娃又是何人？”

刘文继续追问。

八九岁的稚子，哪里敢顶撞先生，直接将这些日子之事，一股脑交代了出来。

刘文听完，面上若有所思，却也没再多说什么。

心不在焉地教完几个大字，照例吩咐其余学子出去玩耍，单将二狗子留了下来。

“你可知，今日犯了多大的罪过？若是让你爹娘知晓，非将你屁股打开花不可。”

刘文黑着个脸，出声恫吓道。

二狗子并不知道自己犯了什么罪过，却也知道爹爹草鞋的厉害，自是不敢顶嘴。

只低头轻声认错，央求先生莫要告诉爹娘。

见他这般模样，刘文满意地点了点头，自顾自去房中翻找一番。

半晌，寻摸出些针线来，塞到二狗子手中，厉声交代道：

“看你认罪态度良好，就给你个将功赎罪的机会。将这针线收好，莫要让人瞧见。”

“待会出去玩耍，若那肚兜娃再来，估摸着快要放课的时候，就将这根针刺入他脑膜心。”

“啊？这要是插到脑膜心，还不得将人痛死啊？”

二狗子看着手中，将近两寸长的缝衣针，不由得倒吸一口凉气。

“叫你去就去，只要这件事办好了，不仅不告诉你爹娘，先生还给你摊肉饼吃。”

二狗子抿嘴纠结半晌，不情不愿地点点头。

将针线小心藏到袖中，转身往外头跑去。

刘文看着跑出书塾的瘦小背影，不自觉咧嘴笑了笑，整整衣衫，进到里屋装睡。

有些东西，是不肯在大人面前现身的。

二狗子今日心事重重，也没心思与人玩闹，就闲坐在一旁看着。

不多时，肚兜娃一蹦一跳地身影，如期出现在视野中。

怀中还捧着堆青色小枣，逢人就发上两枚。