陆长青点点头，想及谢瑾少了以前那种天真浪漫，多了一份成熟稳重，不禁感慨中来，关切询问道：“七郎，你在谢家一定过得很苦吧？”

“苦？”谢瑾细细品咂了一番这个字眼，却又摇头失笑道：“苦说不上，只是被人鹊巢鸠占的感觉很难受，表兄，有时候我真怕自己保不住大房的基业，你知道吗，现在二房长孙谢太辰已经考中了明经，马上要入仕为官，大房的日子将会更加艰难。”

陆长青沉吟半响，叹息道：“其实祖父也时常为这件事挂心，不过可惜陆氏毕竟不能明目张胆地干涉谢氏族务，七郎，要不这样，你和小姑搬回陆氏居住，这样就不怕遭到二房的欺凌了。”

谢瑾轻轻摇头道：“不能保住大房的地位，谢瑾有何颜面面对谢氏列祖列宗？为今之计，也只能走一步算一步，见招拆招了，我相信终有一天，我能够从谢睿渊手中夺回宗长之位。”说到后面，小脸已是一片坚定之色。

陆长青点头笑道：“不知不觉中，七郎果真已经长大了，以后有什么需要陆氏出面的地方，但说无妨，我相信祖父也一定不会袖手旁观的，毕竟谢氏乃是你们大房的天下。”

谢瑾微笑颔首，举起木箸正要夹菜，目光扫过药材铺门口时，发现崔挹正在那青衣壮汉的陪同下大步而出，登上停在门口的一辆马车内。

陆长青见谢瑾双眼瞪直，急忙也循着他的视线望去，将崔挹登车的一幕也是尽收眼底，问道：“他就是崔挹？”

谢瑾正容点头，霍然站起道：“表兄，我们快跟上他，找到合适时机就下手。”

陆长青点点头，也是紧随其后地站了起来，与谢瑾一道急匆匆地下楼而去。

车辚辚马萧萧，两匹火焰般的红马拉着车儿四蹄矫捷，速度飞快，片刻之后就出了吴县城门，洒向了茫茫平原。

车厢内，崔挹独自一人盘腿而坐，俊脸上的神色大是阴鸷，捏着折扇的指关节亦是隐隐发白，心里面很是为孤身犯险的十七堂姑担心不已。

唐朝之时门阀世家繁荣昌盛，最为显赫的莫过于七宗五姓，世家之间相互通婚结为姻亲，不仅在政治上遥相呼应，在经济上更是利益同沾，而七宗堂正是掌管七宗五姓经济命脉的庞大组织，其主管者为七宗五姓所推荐出来的宗主，再在全国十道设十名掌事，每名掌事负责一道的世族商业统揽，权力极为庞大。

可以说，能够当上七宗堂的掌事，为不少七宗五姓子弟的毕生梦想，其难度并不亚于入仕为官主政一方，然官吏尚有宦海沉浮抄家灭族之风险，七宗堂的掌事却为一本万利富可敌国，因此极为吃香。

按照往常惯例，七宗堂的掌事均由男儿才能担任，却不意崔氏宗长十七女崔若颜身为女子，却才名卓著商事通达，初出茅庐之时牛刀小试，便为崔氏敲定了一项大买卖，获利千金声名远播。

七宗堂宗主本是崔氏姑爷，自然深知崔若颜的厉害，求才若渴之下，力排众议拔擢崔若颜成为掌事，而这次收揽江南道盐务，便是崔若颜成为掌事后的首次重任。